扶意道：“这是富贵的代价，祝家人风风雨雨三百年，难道到我这儿就不成了？”

    香橼看着小姐，稍稍有了几分胆气。

    扶意说：“从今往后，只有风雨同舟，再不去想什么纪州的世外桃源，你若是害怕，我就送你回去，这不是气话，也不是嫌你没出息，是我的心里话，若有万一，我不愿你跟着受苦。”

    香橼扬起脑袋说：“小姐不怕，我也不怕，咱们有姑爷在呢，我宁愿留在京城吃大螃蟹。”

    扶意笑道：“等这一阵风波过去，让姑爷给你找更大的螃蟹。”

    香橼欢喜起来：“小姐，我听翠珠说，这螃蟹雌的雄的味儿还不一样呢……”

    夜色渐深，京城和祝家在一阵大动荡后，终于静了下来，祝承乾入夜进宫面圣，祝镕在大理寺疏通打点，好免去叔父与大哥的牢狱之苦。

    出门时，遇见开疆找来，他担心祝家被牵连，受父亲之命来帮忙，祝镕劝他暂时离得远些，别引火上身。

    “明日朝堂上，自然有说法。”祝镕道，“伯父与你不相干，暂时不要牵扯其中。”

    “皇帝是因为两家联姻了，才抓你二叔和大哥？”开疆问道，“可宰相府与你家二叔，原本就是亲家。”

    祝镕皱眉道：“我二叔私底下，该是做了些不该做的事，如今被人告发，一并算账。”

    开疆叹道：“前阵子我可是听我爹说，杨闵二府要联手为皇上保江山的，怎么就翻脸了。”

    祝镕道：“杨家未必想翻脸，皇上则有他的算计，如今又有人在背后插一手，牵扯其中的人，一时难分敌我，不乱也难。”

    他们说着话走到路边，刚好见前方马车行来，前后拥簇了十来个家丁丫鬟，马车走得很慢，渐渐靠近，看清了灯笼上，写着“胜”字。

    不知来者是郡主还是王妃，二人侍立在路旁，马车经过面前，缓缓停下，帘子掀起，传来尧年的声音：“这么晚了，你们还在巡视宫廷关防？”

    慕开疆却是反问：“早已过了宫禁时辰，郡主为何此刻才离宫？”

    尧年看着他，彼此眼中纠缠着复杂的情绪，她应道：“太妃不适，我侍奉左右，怎么我的行踪，还要向慕统领告知？”

    “微臣不敢。”开疆道，“臣担心郡主安危。”

    尧年也不愿故意找茬，放下帘子说：“今晚京城像是不太平，望二位保重。”

    马车缓缓远去，那“胜”字灯笼在黑夜里格外耀眼，祝镕拍了拍开疆的肩膀：“总有云开雾散的那天，你我也是赶上好时候了。”

    开疆苦笑：“但愿少些无辜的人受苦，你赶紧回去吧，别叫扶意担心。”

    祝镕反劝兄弟先走，他还要等一等父亲离宫。

    此刻，深宫大殿中，偌大的宫宇，只有一盏烛火摇曳，但足以将皇帝的身影投射在墙上，风一吹，烛火晃动，嘉盛帝的影子就变得飘忽而狰狞。

    “承乾，他们还活着。”嘉盛帝说，“整整五年，不来找朕报仇，他们在等什么？”

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