扶意在房里就听得动静，好在那一家人没敢径直往闺房闯，必定是去找老妖怪合计，往后如何从自己身上捞着好处。

    香橼去前头问了老爷出门的时辰，再回来时，就见老妖怪房里大门紧闭，不知鬼鬼祟祟地商量什么。

    扶意见她气哼哼地回来，笑道：“能有他们贪的，也就是有我们好的，不要生气了。”

    香橼说：“不成，小姐一个铜板都不能给他们。”

    “我知道。”扶意命她关门，要换衣裳。

    她从京城带回来的锦衣绸衫虽然都叫老妖怪抢去了，分给言蓁蓁，或是拿去卖了，但自己家里这些，也是干净整洁，母亲都为她熨烫平整收在柜子里的。

    香橼伺候小姐更衣，再三叮嘱：“您可千万别心软，他们不配。”

    扶意道：“我犯不着心软，言蓁蓁再使坏，我还撕她的嘴。”

    香橼说道：“大公子也是苦，好好的读书人，摊上这么个爹娘。”

    扶意的堂兄言效廷，双十年华，尚未婚配，只因大伯父一心为他的科考张罗，盼着家里能出个当官的。

    但他资质有限，祝镕殿试头名时，扶意的堂兄才刚考上秀才。

    大伯父便认定扶意的爹教得不好，把儿子换去了别的夫子门下，可回过头来又撺掇着老母亲，将来要让他的儿子继承博闻书院。

    说来，扶意的堂兄是个好子弟，还在这家里念书时，对扶意的母亲恭敬有加，偶尔见婶母手提重物会主动上前帮忙。可却因一回被老妖怪误会，以为小儿媳妇差遣她的独苗大孙子，当着孙子的面就辱骂儿媳妇，吓得堂兄再也不敢和婶母亲近。

    言景山常说，侄儿十分用功刻苦，但资质平平，并非读书的料。

    这些话在老妖怪和她大儿子眼里，可是了不得，家中因此发生过好几回矛盾，最后言景岳就把他儿子带走了。

    而堂兄原先在博闻书院念书，不花一个铜板，如今去了别处，一年四季花销不少，他们又闹到家里来，非要扶意家出一半，说是因为做叔叔的耽误了侄子的前程。

    扶意总想着，她这辈子也不会再见到比祖母和大伯一家，更贪婪无耻的人了。

    “姑祖母的，韵之的，还有镕哥哥。”扶意将几封信收起来，念及祝镕，面上不禁就有笑容。

    香橼问道：“三姑娘、四姑娘，还有五姑娘的信呢，您好歹也是先生呀，不管自己的学生了？还有小公子呢。”

    扶意说：“我一时也想不到有什么话对他们说，难道说，我要做你们的嫂嫂了。”

    香橼咯咯直笑，上手羞扶意的面颊：“小姐不害臊。”

    “就不刻意憋什么话了，老太太的信里，我都问候到了。”扶意收好了信封，再到镜子前照了照，香橼又给她添了一抹胭脂，气色瞧着更好。

    而老夫人那头，像是猫着等扶意出门，一见主仆俩，言蓁蓁就开门跳出来，亲热地喊了声：“扶意，你去哪儿呀，我和你一道去可好？”

    扶意淡淡扫了眼，没应一声，带着香橼径直往外走。

    言蓁蓁果然急了，大声说：“我可是你的堂姐，你眼里还有没有点书香门第的礼仪规矩，亏你还是要嫁去京城呢，你配不配？”

    扶意看了眼香橼，香橼见小姐同意她开口，立刻张牙舞爪地冲着言蓁蓁道：“大小姐可要小心说话，仔细嘴巴又裂开，一路咧到耳朵根，大白天的要见鬼了。”

    “你、你这小贱婢！看我不打死你！”言蓁蓁要冲上来，被她娘跟出来拦住，前几日还恶毒地扬言要打死扶意的人，这会儿低眉顺眼地陪笑着，“你姐姐失心疯了，别理她，扶意这是要出门呐。”

    “我们走吧。”扶意却看也不看一眼，带着香橼就走。

    只见言景岳从里头出来，扬手给了女儿一巴掌，大声骂道：“你是什么东西，也敢惹公爵府的少夫人，蠢货，也不为你哥哥的前程想想。”

    这一幕叫香橼看见，赶紧学给小姐听，可扶意并不会因此幸灾乐祸，这家子人滚得远远的，与爹娘再无瓜葛，她才能真正高兴。

    扶意叹了一声：“不解决了他们和老妖怪，我不能离开纪州。”

    此时言景山也出门来，穿得青山绿水好生气派，扶意这才高兴起来，欢欢喜喜跑来爹爹身边，被言景山嗔怪：“没规矩，好好走路，别叫人笑话你。”

    扶意娇然道：“爹爹，我想要一副您的字画做陪嫁，您记得给我准备好。”

    言景山带着女儿出门，搀扶她上了驴车，说道：“爹爹的字值什么钱，藏的那几幅，你挑了喜欢的带走便是。”

    扶意不答应：“可我就要爹爹的。”

    言景山见女儿噘嘴，便是心软，实在拗不过她，应道：“知道了，别扭扭捏捏的，一会儿见了官爷们，要大方些。”

    言家的驴车缓缓上路，此刻公爵府的马车队伍，也已经离开了京城。

    韵之长这么大，还是头一回单独出远门，祖母自然是不放心，随身的丫鬟婆子并家丁护院

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