买人是不可能买人的，可霍宝也不是铁石心肠。

    对他来说是举手之劳，对地上跪着这一家子却是救命稻草。

    他取了二两银子给老村正，道：“这是我借给他们家的，不要利息，什么时候日子缓口气再让他们还！”

    老村正先是一愣，随即接了银子，叹道：“小爷心善！”

    地上跪着那一家还迷糊，那小姑娘眼泪唰唰的落下来。

    那汉子哆嗦着嘴，重重地磕头。

    骨肉生离，但凡有法子，谁会舍得？

    霍宝瞥了那躲在人群后的少年一眼，上了马车。

    “便宜宋家了！”

    “再没想到还有这样好事！”

    “这小爷看着脸黑，行事却善！”

    “人家恼了，又不是话本子，好好的谁会随意买人回去？”

    马车“轱辘”、“轱辘”走远，将村民的闲话丢在后头。

    薛孝、水进都看着霍宝笑。

    “还以为宝兄弟抹不开脸，收了那小丫头呢！”水进笑道。

    “多个丫头又有甚了？你同五叔身边也该有人侍候。”薛孝道。

    “两位哥哥，莫不是忘了咱们这回做甚来了？后头还跟着眼线呢，就不怕了？”霍宝无奈道。

    “不收就不收，你银子都给了，怎么还是‘借’？还离咱们那边二百多里，还指望要回来不成？”水进道。

    “哪有天下掉馅饼的好事？要是白给了，倒是害了他们。”

    “……”

    薛孝不赞成道：“宝兄弟恁是心软！”

    倒是个会装的，杀人不眨眼是他，人前跟老好人似的也是他。

    水进却是点头道：“还是你想的周全，白给可不是害了他们？且不说村里人会眼气不平，就是他们自家，白得了好处，是未必是福。”

    霍宝没有说什么，想着那耍聪明的少年。

    又是打听又是探问的，按照李远的说辞，就是车队这里，少年也过来转了几圈。

    要不是晓得他是老村正的孙子，李远早就叫人拿下了。

    那少年只是为了帮小伙伴找生路？还是另有打算？

    一天赶路，中午用了干粮。

    等到日暮，车队就到了曲阿县外。

    虽说之前霍宝说了车队不进城，可也没有真的停驻荒郊野外，而是直接在城墙下空地停了。

    霍宝想着昨天听到的流民劫掠之事，对李远道：“晚上注意戒备，要是遇敌能战就战，不能战就跑，自保为先！”

    “尊令！”李远握着刀柄，挺着胸脯应道。

    薛孝已经叫了两个老伙计，带三人进城。

    “宝兄弟叫人不能战就跑，前天怎么不想着跑？倒是拼命的模样！”薛孝好奇道

    “前天城门关着，没头没脑跑了，说不得被人‘瓮中捉鳖’……脚店离城门近，能战能撤！今天他们在城外，遇到百十号人应对还行，真要几倍饿红眼的流民凑上来，也没必要舍命顶着。”霍宝解释道。

    “……”

    一行人还是择了城门附近的客栈住了。

    两间上房，一间普通房。

    霍宝表现得再稳重，年岁在这里摆着，水进不放心让他一人一间，就两人一间上房，薛孝一间上房，两个跟着跑腿的伙计一间普通房。

    水进晓得霍宝的饭量，怕他又饿了，订好房就招呼大家出去吃饭。

    “茅山一半在长宁，一半在曲阿，曲阿有一道茅山老鹅，水大哥同宝兄弟一定要尝一尝。”薛孝推荐道：“还有道水晶肴肉，是镇江美食，比不得府城正宗，也可以试试。”

    霍宝本就饿了，听得直吞口水，却没有着急吃饭，而是拿了两个银饼子递给随行伙计：“买些卤肉，些吃食给城外的人添菜！”

    这银饼子不是之前给老村正那种小的，一个足银十两，两个就是二十两。

    那老伙计没有立时接，而是望向薛孝。

    “哪里用宝兄弟掏银子？伙计们出来前从柜上支了银子，尽够路上抛费！”薛孝忙道。

    “‘亲兄弟、明算账’，一笔归一笔。”霍宝坚持道。

    薛孝没法子，这才点头让老伙计接了，道：“再添四十两，算我同水大哥的。”

    那老伙计闻言，接了银子，却是带了迟疑：“都买卤肉？”

    薛孝刚要点头，霍宝道：“按照一人半斤的量，再富裕几斤！剩下的银子，回头再说！”

    这里是富裕安逸的江南，物价与金陵不会差多少。

    一两银子能买二、三十斤卤肉，六十两银子都买卤肉，最少也是一千来斤，且不说一个县城能不能有那么多卤肉，就算有，外头一百多号人也吃不完。

    又是这般天气，搁不住，买了就糟蹋了。

    薛孝是薛彪器重的养子，看惯账册的，只是一时没想到这茬。

    待他反应过来，却是发现不对，道：“宝兄弟会术数？”

   

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