后头童军随之而至，霍小宝就让脚程快的霍豹过去骡车那里传话，又对其他人道：“侯晓明也跟着豹子去，瞧瞧找机会上骡车，换个人下来，再留两个人跟着骡车，其他人分头去打听打听，这曲阳县如今是谁做主，还有那门口收税是从什么时候开始。”

    众人应声，各自散去。

    霍小宝与水进三人依旧尾随骡车。

    骡车并没有改变方向，依旧是买卖街方向去了。

    县城的粮铺、杂货铺都集中在那边。

    那两个看似寻常百姓装扮的青壮，始终缀在骡车后头。

    霍豹小心绕过那两人，转到前头，才做了个从旁边岔路出来的假动作，好像差点被骡车撞到，拉着赶车人的缰绳，叽叽歪歪。

    没有人留意，侯晓明窜进了车厢，车厢里下来一人，闪身躲进旁边岔路。

    等两人交换完，霍豹才放下赶车人的缰绳，骂骂咧咧走了。

    “到底怎么回事？”水进低声追问道。

    “要么粮铺没开门，要么粮铺就是‘贼窝’。”霍小宝道。

    说这话，一行人到了买卖街。

    同上月比起来，这买卖街越发萧条，整个一条街，也只有零零星星几个铺子开门。

    铺子开门的手，行人也少。

    粮铺开着门，只有个伙计在门口扫地，并不见客人。

    骡车停在门口，那伙计上前比比划划说着什么。

    霍小宝也凑了过，正好听那伙计说道：“县衙下了告示，不让私下卖粮，要去衙门登记才能买粮。客官还是先往衙门登记，有衙门的条子，我们这儿才能卖粮食。”

    那赶车的人不耐烦道：“一个买粮食，还那样啰嗦？好好的进什么衙门啊？”

    那伙计苦着脸道：“这是县尉老爷定的规矩，谁敢不听呢。”

    霍小宝带了几分好奇询问道：“对面那个包子铺怎么不开了？还有那卤肉铺子、酱鸭铺子都没开，那歇脚果腹往哪儿去？”

    “月初就关了，如今这吃食金贵，大家喝粥都喝不饱，哪里还有闲钱吃包子吃肉？”伙计唏嘘，迟疑了一下道：“城里的客栈也都关的差不离……小哥实在没地方投奔，就往后街的四方客栈看看……满县城，只有那一家如今还待客……”

    “谢谢大哥了！”霍小宝满脸真挚，拉了拉那伙计的手。

    那伙计眼睛眨了眨。

    霍小宝低声道：“跟大哥打听一句，那四方客栈莫不是……县尉的亲戚开的？”

    那伙计没有立时应答，而是冲霍小宝比了比拇指，才小声道：“是县尉老爷老泰山的买卖。”

    霍小宝点点头，再次谢了，没有看那骡车，往后街去了。

    那赶骡车的“男仆”嘴里絮絮叨叨，不情不愿地驾车往另一个方向的衙门去了。

    骡车身后，是那两个从城门口跟着的青壮，青壮后是两个不起眼的童军。

    没一会儿，霍豹追了上来。

    “宝叔，这明显是套儿，要是大圣他们真陷进去怎么办？”

    “不陷进去，怎么打听消息？”霍小宝道：“大圣身手好，人也细心，之前学过逃脱术，不用担心。”

    “大圣”就是侯晓明的绰号，霍小宝亲自给起的。

    就如五十年后宝黛共读西厢，这个世界也有西游故事。

    童军们年岁不大，彼此混熟了，各自取个绰号也是亲近。

    只是侯晓明吃亏在姓氏上，就有人开始叫起“猴子”来。他是什长、屯长一路升上来，这样的绰号有损威严，霍小宝就亲自起了“大圣”这个名字替代，倒是叫开了。

    霍豹放心了，水进却更担心：“小宝，你可不能只顾着童兵，三子他们可没学过逃脱术。”

    “水大哥放心，只要他们听话，没有性命之危。”霍小宝道。

    水进皱眉，哪里能安心下来？

    四方客栈就在眼前，霍小宝担心他们不小心露了行迹出来，便小声道：“曲阳县不对，城门口那里，只有进城的人，不见出城的人……还有不对的，是那供吃供住的衙门用工；再有就是眼前这四方客栈，是县尉的亲戚，而不是县令、县丞的亲戚……若是我所料不差，这曲阳县如今做主的就是那位县尉……”

    “他们在拉壮丁扩军？！”霍豹先一步反应过来。

    “扩军？不是没有粮么，那什么扩？皇帝也不差饿兵啊！”水进只觉得说不通。

    “这满城只一家粮铺开门，还无粮可卖，县里的储粮应该都收拢到那县尉手中了。其他消息，再慢慢打听。进了客栈，你们俩就只当是路过住店歇脚的，别说其他的。”霍小宝说到最后，交代了一句。

    曲阳县上月末就“收复”了，没有几百兵力打不跑白衫军。

    就是不晓得这县尉是从什么时候开始“扩军”的，又扩了多少。

    霍豹与水进都安静下来，随着霍小宝进了客栈。

    客栈大门开着，里面空荡荡的，只柜台后露出两个小

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