常径这话前话尾皆是抬举, 这殷勤经他的口献出, 至诚至意。

    常伯樊神色淡淡，脸上的笑意似有似无, 只见他未直面回话，听他扬手另存为道：“两位族兄弟，请。”

    说罢，他回首看了妻子一眼，抬足启步。

    苏苑娘目不斜视，与他一道前去。

    常径与常勤飞快对视一眼, 纷纷跟上。

    到了客堂，旁管事已垂手恭敬站在一角, 待主人和客人一到, 一等他们落座, 他方扬声道：“上茶！”

    “多谢家主兄弟, 那我就不客气了，先敬你一杯。”茶一上, 常径双手童起茶杯, 神情恳切朝常伯樊抬起手。

    “敬家主。”常勤随他一道敬茶。

    “客气。”常伯樊抬起茶杯, 朝他们那边举了举致意，先喝了一口。

    苏苑娘没跟着喝，他们举杯, 她抬起自己的那一杯, 等他们喝完, 她就放了下去, 当是陪着喝过。

    “前面你和当家夫人成亲大事，我家听闻消息后已经晚了那么一两天，没来得及赶过来贺家主新婚大喜，真乃憾事。”打蛇要打七寸，他们家跟本家恩断义绝多年，这次突然造访不是几句话就能含糊过去的，常径也不赘言，这厢直接上法宝：“家里老人与我等兄弟心里也是过不去的很，这次前来，也没别的好致歉的，就给你和贵夫人带了些许小礼道歉。”

    常伯樊一笑。

    不等他说话，常径忙喝：“贡拉，还不快快把给家主的礼物奉上？”

    门边响起一声粗壮的力喝：“是的，主人。”

    常径回头：“还请家主允许，让我这奴仆进来。”

    常伯樊微笑，看了他一眼，朝门边望去。

    门边的旁管事与他对视一眼，见家主只看了他一眼就转过头，没有任何指示，复垂下眼，守着大门。

    贡拉在门边被南和拦住，南和一脸和气道：“这位弟兄，且慢，稍待片刻，等我们家主说话。”

    “是。”双手捧着大礼，欲大步往前的贡拉被客气拦下，眼睛瞥到门口两个身形不在他之下的门人，他顿了顿，到底没有硬闯。

    这厢堂内因门口的一点小动静寂静了半会儿，常径看着门口没有人进来，犹豫了一下，脸带踌躇朝常伯樊看去。

    常伯樊脸上淡笑不变，又等了等，等到常径兄弟兴许明确知道了他们身在何处时，他方开口：“同为族人，你们能回临苏本家，于我已是惊喜，礼就不必了。你们能来本家看看我就是大礼。”

    “这是家你叮嘱我一定要送到你手上的歉礼，还请家主兄弟看在家父的面子上收下。”常径忙道。

    “实在不必，”常伯樊笑笑：“于我之前所说，你们能回本家就是大礼，想必叔父在岭北有所知，也会赞同我所说。”

    “院中那两匹小马，乃汗血宝马所生。正是家父特地令人在索朗草原寻觅两月有余，方才在一酋长手中买入，还请家主大人、家主夫人笑讷。”常径赶在他话尾落音处连忙接话。

    多看了小马两眼的苏苑娘抬头，朝常伯樊看去。

    常伯樊察觉，隔着小几靠近她，垂下脑袋轻声问她：“入眼了？”

    “不要。”苏苑娘摇头。

    她想说的是这个。

    “可是喜欢？”

    “不要。”喜欢也不要，尤其是有人拿这当敲门砖的情况下。

    “呵。”常伯樊轻笑了一声，伸手握了握她半搁在桌上的手腕，再回头来，他眼神冷淡，脸上不复笑意：“堂兄大礼，我就不收了，茶已喝过……”

    说着，常伯樊站了起来，拂了拂袖子。

    常径兄弟大惊，也跟着站了起来，正要请罪，就听本家这位年轻的当家这厢双手垂于背后，背手道：“如若两位没事，我带你们看看本家现在的样子，你们也好久没回家了。”

    闻言，常径顾不上吃惊，拱手道：“谢家主盛请，是好多年没回来过了。”

    他立即就接了话，但此时心中已翻出了涛天巨浪，这小堂弟跟他父亲口中的老家主根本无一处相似，初次见面，连番两次就把他压得死死的，常径从小就随父走商，见过的人无数，早自有一套摆弄人的方术，但他紧紧发招皆被这还年弱他几岁的人逼了回来，着实不容人小觑。

    “好，正好我今日得空，就带你们去转一转，中午有事没有？没有的话就在家里用顿便饭罢？”常伯樊温和道。

    常径立马回道：“没事没事，这趟主要就是来拜访本家的。”

    “那好，来，我带你们出去看看，你们来的也巧了，家里今年年初正好修茸了一番，很多地方都变新了。”常伯樊等妻子站起来，转头与她道：“夫人，还得劳烦你吩咐厨房为我们兄弟备一桌好菜好饭了。”

    “知道了。”

    常伯樊等她一移步，举脚往前走，与常径常勤兄弟解释道：“我娘子性喜洁净，惯来不收礼，叔父的好意我替她心领了。”

    常径干笑：“也不是什么大礼

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