太糊涂，常以公也跟着叹气, 道：“我以为那小子是打心眼里亲近您的, 结果……”

    这是攀上苏家, 有底气了罢。

    现在还让苏家娘出面杀他们的威风, 常以公摇头, “以前他父亲尤为不喜他, 我还当是糊涂，现在看来，不尽然无因啊。”

    这一起势，先是灭兄, 现在连族里与世无争的老人都不敬了。

    “这话就过了, ”常文公睁眼看向老儿子, “以前的事休要再提。”

    “那这口气，我们就咽了？”昏黄的灯火中，常以公坐在脚榻上, 与躺坐在床头的父亲低声道。

    “走着瞧罢, 不要急。”常文公悠悠地叹了口气, “这事, 会有人先说的, 就是明天没人提起, 也不见得会过去。”

    除非那当家小子永无势弱之时, 没有求人的时候。

    “爹？”

    “我们只管等着就是。”常文公拍拍儿子的手, “听我的, 好了, 你也在外面忙一天了，去歇着罢。”

    “诶。”

    常以公出了门，在老父门外站立了片刻，没用多时就想明白了常伯樊这不尊长辈的此举，人人都看在了眼里，此时奈何不了他，往后这事总会显出用处来。

    心急吃不了热豆腐，中第之事处在风头，现在是那小子的势，不好逆势而为，他们文公一脉仅管不出声就是，省得还坏了他们家不较是非的家风。

    **

    常文公一家只当苏苑娘所为乃常伯樊授意，这晚常伯樊回来方知妻子的安排，且还不是听她亲口说的，是特意等在大门口迎他的旁马功跟他所报。

    听罢，常伯樊先是愣了一下，转而摇头失笑不已。

    “小的想了想，夫人有点不太……之前孝义公子的娘子过来说话就话中有话，这家老太太过来，也颇有些……”一言难尽，旁马功紧步跟在放缓了脚步听他说话的爷身边，略过那些不好说出来的话，接着禀道：“我看夫人都看在眼里。”

    “嗯。”常伯樊颔首。

    苑娘只是略有些不擅言辞而已。

    “小的知道夫人的意思，就是，不知道族里人怎么想她，您也知道，三人言成虎，小的就担心这个。”旁马功进府得到的第一个指示，就是照看好夫人，但夫人太有主见，旁马功已不敢像之前那样把她当深闺里不谙世事的闺中女轻易视之。

    “呵。”闻言，常伯樊轻笑。

    岂止。

    旁管事到底以前只替他打理生意，不知他常氏族中事，不知苑娘此举在很多人眼里，可品出无数个意思来。

    不过无碍。临苏常家，盘锯临苏太久了，莫说已败落，就是以前荣光正盛的常氏一族，争的也不过是临苏地里的这点东西，争来争去，不过如此。

    他早晚会让她高不可攀。

    “爷？”旁马功不知当家的爷为何而笑。

    “你听她的就是，你的任务是替我守着这个家，看紧了她，别让人欺了她。”常伯樊淡道：“旁的，有我。”

    “是。”当家话说到了这个份上，旁马功已只好应“是”。

    回了飞琰院，常伯樊换好衣裳，打发了南和他们回去。

    等膳上桌之际，常伯樊翻看苏苑娘这一天的书画，就听苏苑娘身边的丫鬟提了他的靴子过来说鞋底破了。

    “娘子，姑爷这只脚的鞋底破了，您看看。”收拾脏衣物的明夏提了靴子进来道。

    常伯樊看她的画，苏苑娘正在素盆上提笔作画，刚才常伯樊提了株夏兰回来，说是今日在山中偶然碰到，看这夏兰长了满株的花骨朵离开不远，就挖了回来。

    夏兰是挖回来了，苏苑娘接到兰花就一通忙，找了院子里好几个闲着的盆皆与兰花不配，她寻思了一阵，让知春去府里找了素盆回来，亲自作画。

    常伯樊来她书房说话，她正调好颜料作绘，这厢听到明夏的话，她侧头看了靴子，点点头，示意她知道了。

    “那奴婢去姑爷搁鞋袜的屋子里去寻一双过来备着？”明夏请示道。

    可，苏苑娘颔首。

    等明夏出去了一阵，苏苑娘停下绘蓝边的手，朝书桌的人看去，小脸上带有一丝困惑。

    “怎么？”常伯樊看到，拿着她看到一半的帐册过来。

    “你今天又去山上了？”苏苑娘问。

    “嗯。”

    “去作甚？”

    常伯樊沉默，走过来站到她身边，低头去看桌子上的颜料。

    问归问，他不答，苏苑娘也不如何好奇，收回眼继续作画，分出些心神道：“天气热了，换布鞋穿罢，透气一些。”

    “苏山药王庙底下那片黑木林你知道吗？岳父把它给了我。”常伯樊直起身，从她拿笔的手，看到了她的脸。

    苏苑娘的手顿住，脸也亦然，半晌，她方才抬脸，迎上了一直俯视着她的男人的眼。

    “黑木吗？”她问道。

    “对，前面去庙里，岳父给我

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