“老爷，夫人。”

    “家主来了。”

    常伯樊与苏苑娘一到前堂, 仆人间的请安, 相互转告的声音不断, 许是时辰太早，说话的声音皆放的很轻。

    “爷，夫人。”旁大管事是常伯樊外面的人，与常伯樊要亲近些，叫的也要亲近一点, 一见到他们就恭敬请安，迎他们入堂, “族里的人到了不少了，在里面等着你和夫人。”

    常伯樊颔首，带了苏苑娘进去, 一进去, 在坐的人皆站了起来, 就是常文公也在孙子的搀扶颤颤巍巍地站了起来。

    “老祖不必客气。”常伯樊快步上前，扶了一把。

    “是了, 用过早饭了没有？”

    “还没有, 等会啊跟您和大家一起用。”常伯樊在他耳边大声道，又回头，“苑娘过来跟老祖打声招呼。”

    苏苑娘过去，朝老人家福了一记, “您早。”

    “好好好。”

    “您坐。”常伯樊扶他坐下, 因今天有辈分大的人来, 首位被分出了两个位置，其中有一个已被文成公坐下了，常伯樊吩咐旁马功：“搬张椅子过来，放我旁边。”

    “是。”

    椅子很快搬来，常伯樊偏头，“苑娘，过去坐。”

    苏苑娘看他一眼，迈步过去。

    常伯樊等到她坐下，方才坐下，此时大堂内看着他们的人脸上虽还带着笑，但目光闪烁。

    这是个大日子，谁也不想在这种日子生出不愉快来，是以在场中人就是有人觉得家主有点太顺着那个娶进来的媳妇，面上也不显，常伯樊一坐下就有人开口跟常伯樊：“不知道出了临苏往北的地方，雨水是不是断了？”

    “春季多雨的是我们南方，北边历来雨水少，这路好走的很，不必担心。”

    等到苏谶一到，众人脸色更好了，围着苏谶寒暄不已，甚至然为了让苏谶指教要进京的儿郎一番，几家家长诚恳地跟苏谶讨教上京赴考诸事宜。

    等到吉时一到，祭祀一起，所有在场之人肃容以待，苏苑娘跟在父亲与丈夫身后没动，她的丫鬟们却已被大管事请到了大堂后面。

    祭祀之时，闲人勿近，就是送东西的仆人也要退避三舍，不能在左右。

    各家祭祀是很少有女眷在场的，除非这家有德高望重的老祖母，才会被请出来祭祀先祖，以示位重。

    苏苑娘就是常家主母，也不过是一介新妇，今儿来的常家人虽觉她身份不够，但她父亲在，他们还有求于苏老状元，便又忍下来了，对词一言不发，未置一词。

    每场祭祀皆有吟唱祭词的祭师，往往是族中有些身份学问的人担任，常家的这一位老祭师还主持过常伯樊与苏苑娘的婚礼，也主持过祖祭那一次的祭唱，苏苑娘对其印象，这次与人不过两步之遥，方才发现这人与她印象中的不一样。

    和她印象中那位古板冷酷的祭师不同的是，这位老祭师近眼看起来，颇有几分慈祥亲切。

    祭唱一毕，鼓声响到第三起，鞭炮声响彻大门，在祭师一声声拖长的“吉时已到，贵子跃门”当中，早准备好的三家人迫不及待的挑起行李担子往大门走。

    吉时是一刻都误不得的。

    “来。”他们出门，亲族相送，常伯樊回头伸出手，抛出袖子，跟苑娘道。

    苏苑娘也没想太多，抓紧了他的袖子，跟他出门相送。

    苏谶走在常伯樊身边，苏苑娘不关心那些出门的人，眼里只有父亲，探过身就往父亲身边瞧。

    苏谶朝女儿眨眨眼，得来了女儿一个欢喜的笑，小酒窝都出来了，可见她有多高兴。

    这孩子，缠人得很，不过能笑得这般高兴，可见在常府还是好的。

    至于烦心事？哪家没有，有人护着，她也不放在心上就好，苏谶大度地想，觉得把女儿嫁进常家，也没夫人想的那么复杂。

    把人送出门，常伯樊出面叮嘱了几句，一行人就上路了，前面盐坊那边的人车马整装已毕，就等着他们过去一起上路。

    “苏老兄，我往脸上贴金叫您一声老兄，您对犬子的指教常某人感激不尽，改日再登门拜访道谢，我现在要去送犬子一程，先行跟你告辞一声，不敬之处还请多多谅解。”常隆归不放心儿子，早前就已经决定好送他半天的路，这厢就要赶上去了。

    “多礼多礼，没有的事，能有机会提点晚辈两句，也是我这老酸生的福气。”苏谶客气道。

    “归伯，慢走。”常伯樊相送。

    常隆归朝他拱手，“多谢家主对我等的关照。”

    他看了看常伯樊身后半步的秀美女子，迟疑了片刻，末了还是抬起了手拱了拱：“多谢侄媳妇。”

    “叔爷，六公，我先走一步。”

    比起这两个长辈，常隆归正值壮年，来回奔波一天是受的住的，常文公和常六公也早安排了家中人多送一程，但常隆归是里头最大的，因此也拉住了常隆归多说了两句，让他路上帮着看着自家的孩子一点。

    等常

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