雨荷一听慌了神，道：“您怎能这么想呢？您正是花一般年纪，难不成要孤独终老？这是暴敛天物”

    “还暴敛天物呢你可真会说。”牡丹扑哧一声笑出来，摆摆手制止住雨荷接下来一连串劝解话：“我就是说说而已，不想给人做后娘。”

    雨荷没好气地道：“不想就不想呗，家里谁舍得逼您？没来由说这种话，吓死人来。”

    牡丹调笑道：“你放心，就算是我一辈子不嫁人，也不会拘着你，让你陪我一辈子。”

    雨荷红了脸，嗔怒地瞪了她一眼：“您说什么呀”报复地扑哧一口将蜡烛给吹灭了，也不理牡丹喊她，径自到外间去躺下。

    不管旁人怎么看，她绝对不委屈自己嫁个莫名其妙人。牡丹翻了几个身，架不住疲累，静静地睡过去了。四时分，外面传来一阵喧嚣声，说是抓到了贼。牡丹要起身去看，偏被封大娘堵住：“您要真想知道，待老奴去打听了来，半夜三地跑外面去做什么？”

    牡丹无奈，只好任由她去打听。约有一炷香后，封大娘回来轻描淡写地道：“不过是几个小毛贼，从身上搜出了火石火镰还有油。果然是想混进去烧咱们木料，大郎他们安排得妥当，来了个瓮中捉鳖，人赃俱获现下正审呢，说是天亮就要送去宁王府。”

    好容易熬到天边放亮，牡丹把熬了一夜封大娘按下去躺着休息，她与雨荷去厨房安排早饭。去叫大郎等人吃饭时，屋外不闻任何声响，掀开帘子探头去瞧，但见几人歪歪倒倒地躺靠榻上、绳床上，竟然是都睡着了。

    牡丹正要退出去，忽见靠绳床上李荇突然睁开了眼，定定地看着她。牡丹心口一跳，赶紧将头缩回去。才转了身，帘子一掀，李荇步跟了出来，轻声道：“丹娘你是打定主意一看到我就要躲了么？”

    雨荷见状，拿眼盯着自己鞋子尖，一点一点地蹴到一旁去站着，假装什么都没看见，什么都没听见。

    牡丹沉默片刻，回头望着李荇微微一笑：“表哥说笑话了，我怎会一见到你就要躲？”

    李荇看到她交替握胸前青葱玉手，恨不得一把握住让她听他细诉才好，但他不敢，只怕这样一来会从此再不能近她身。他将拳头袖笼里握紧又放松，放松又握紧，好容易平复了心中波澜，笑道：“不是就好。就算是……那个，反正你明白，旁人是旁人，我是我。”见牡丹没有什么特别表情，他有些语无伦次地道：“早知如此，那些话我就不该说给你听，咱们还是像从前那样，你不要特意躲着我，好么？”

    牡丹心想，已经说出口话，怎能当它没有说过？已经发生事情，怎能当它没有发生过？她倒是想呢，只是大家都不这样看。看看，大郎不是就掀起帘子探出头来，狐疑不满地看着二人了？牡丹飞地喊了一声：“大哥。”

    李荇唬了一跳，迅速调整好了表情，坦然自若地回头看着大郎微微一笑：“大哥，我正和丹娘说那几个人已经供认不讳了，这次咱们把这事儿弄好后，这一片就不会再有人敢来生事了。”

    大郎也不戳破他，笑道：“这次真是辛苦行之了。”回头看着牡丹道：“丹娘你去看看早饭好了么？得赶早回去呢。”

    牡丹忙道：“我就是来叫你们吃饭。吃了饭以后都歇上一觉再走吧？”

    李荇道：“不行，得早回去才好安排。”

    大郎回身喊了一嗓子，五郎和六郎揉着眼睛出来，几人说说笑笑地吃了早饭。仍由五郎守工地上，牡丹随着大郎等人一道回城。李荇命人将那几人捆马后，当着众庄户和工人面，拖着上了路，一行人摇摇摆摆地回城去。

    一路上总有庄户好奇地停下来，盯着那几个人看，窃窃私语一通，有那大胆好事便直接问这是做什么？李荇便大声说这几人都是借着宁王府名头做坏事，他奉了宁王之命前来捉拿这几人，现下就要送回去交给宁王殿下处置了。看以后谁还敢借着宁王府名头再做坏事。

    牡丹看到众庄户敬畏神情，不由暗想，虽然宁王要名声，定然不会容许这些小虾米坏他事儿，可李荇这样嚷嚷得人皆知，何尝又不是为她撑腰呢？从此以后，这一片只怕不会轻易有人来找她麻烦了。她算是站稳了

    一行人回到城中，大郎与李荇自将人送去宁王府，牡丹则与六郎回家去听消息。中午时分，大郎喜滋滋地回来，道：“宁王殿下大怒，已是严厉处置了那几人，又命人去绑庄子里管事来问罪了，不单是那邓管事，就连庄子里总管也一并获了罪。丹娘，以后应该再没人敢去你庄子上寻事了。”

    牡丹皱眉道：“不是说那邓管事是王府大总管侄儿么？表舅他们会不会因此得罪人？”

    大郎呆了一呆，随即笑道：“应该不会吧？人赃俱获，他就算是想反驳也没办法。再说表舅厉害着呢，他自己有数。大总管哪儿能和他比？宁王殿下也说啦，他下面人要是个个都像这些狐假虎威，狗仗人势刁奴一般行事，他再好名声也不够败坏。”

    薛氏笑道：“你亲眼见着宁王殿下啦？”

    大郎笑道：“那是自然。我也没想到，不过表舅叫我进去，我就进去

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