回来，你遇到什么事了？”

    雨荷笑道：“您先说您。”

    牡丹唉声叹气：“我今日去了不下十所道观、寺院，却连一株牡丹、芍药都没买成。只要我一开口，人家就说已经被人高价预定了，我多加钱也分不到一株，只那些差得不得了品种来敷衍我。使钱也打听不出到底是谁这么闲，这么有钱。”

    如果只是一所两所道观、寺院像这样，她也不觉得奇怪。但一连跑了这么多所，都像这样子，就由不得她不觉得奇怪了。虽然她当机立断，抓紧时间去了四郎铺子里，请四郎马上派出十多个伙计分头去跑其他寺院打听情况，想抢那人面前定下好品种。但她隐隐有种预感，只怕这些人也是白跑一趟。又因为记挂着李元回话，只好先回家来候着。

    雨荷听说，皱眉道：“听着倒像是故意要您买不成一样。”遂将自己这边事情又讲述了一遍，把白夫人送两管染绿刻花象牙筒子递过去，笑道：“白夫人可真是个好人。您打开看看，她做这甲煎口脂如何？奴婢们可是好奇得不得了。”

    牡丹打开其中一只象牙筒子，却是一管呈凝脂状，与今天口红差不多紫色口脂，另一只象牙筒子里装则是粉红色口脂，两色口脂颜色不同，香味也不同，但都芬芳扑鼻，好闻得很。

    雨荷把自己先前用来包裹口脂帕子递给恕儿闻：“闻闻，多香啊，只怕要香好几日都散不去。奴婢曾听说，宫中每年御赐口脂总要含了十几种香料，想来白夫人这个只怕也少不了。”

    林妈妈一旁道：“宫中有什么大不了？二郎从李家舅老爷那里得了一管，早就弄明白是些什么了。无非就是用了甘松香、艾纳香、苜蓿香、茅香、藿香、零陵香、上色沉香、雀头香、苏合香、白胶香、白檀香、丁香、麝香、甲煎等十四味不同香料而已。白夫人这个，粉色嗅着有股幽兰芳香，紫色有梅香，大概方子略有不同。不过，却是非常适合我们丹娘用。”说到这里，严厉地扫了牡丹一眼：“又晒黑了今后早晚都拿那个加了白芷、白术澡豆来净手面。”

    牡丹愁道：“我也不想黑，可我有什么法子，骑马办事方便，总不能为了拍晒就去坐檐子吧，那得耽搁多少时候呀。过了这阵子它自然就白了。”将口脂递给雨荷收起来，问道：“李家表舅还没使人来回话么？”

    宽儿从银交关鹿草木夹缬屏风后绕出来道：“水温正好合适。”

    林妈妈忙将牡丹往屏风后面推，牡丹洗浴出来后，换了件家常凉爽单丝月白短襦配同色六幅长裙，随意将半干头发扎了个马尾，抓了把扇子自去寻岑夫人说话等消息不提。

    一直到酉正，李元身边得信任长随吉利前来回话，说这件事宁王并不知道，那邓管事田庄里也不过是个二流管事，但他却是王府大总管侄儿。目前还没弄清楚这件事与王府大总管到底有没有瓜葛，但可以肯定一点是，确是有人打上了芳园主意。李元那里也很忙，让牡丹小心从事，千万不要与人发生纠纷，先拖过这两日去，他再设法解决。另外给了一张条子，都是牡丹那条河下游有庄子人家姓名、官职、住址、爱好等。

    牡丹暗想，宁王不知道就好。李元虽然没有像先前她和何志忠做坏打算那般放手不管，但这几天要怎么平安地拖过去，却是件需要好好筹谋事情。毕竟她那日是当着那邓管事放了话，将李元推了出来，她这两日去摸人家根底虚实，人家必然也会来摸她根底虚实。如果是个聪明，而且下了决心一定要把这芳园弄到手，必然就会这两日内生出些是非来，而且是蒋长扬都不一定能压得住。

    而李元给自己这张纸，分明就是示意自己先将这些人稳住，不要掺和到这件事中去。可是那“千万不要与人发生纠纷”话，听着总有些不对劲，牡丹想到此，越发急得不行，先写了封信，将事情经过简要说了一遍，叮嘱五郎小心从事，又叫他安排胡大郎去将当初帮着修河佃户寻过去，先做好准备，以备将来做人证。接着叫了个老实得力家丁来，先赏了一百个钱，然后吩咐道：“马上骑马去庄子里，把这封信交给我五哥。你今夜不必回来了。”

    待送信人一走，牡丹又忙忙地与岑夫人按着李元所书三户人家爱好商量备礼，看到天色渐晚，恨不得赶紧就天亮，她立刻就带了东西上门去拜访人家。

    岑夫人见她鬓边又浸出一层细汗来，忍不住安慰她道：“急也急不来。这种事情从来都是人事知天命，万一真没了，也不要紧，咱们另外买块地，从头来过就是了。”

    牡丹干笑一声，道：“好。”她知道急也无济于事，但叫她怎么不急？五郎一个人那里，也不知道能不能招呼得过来，会不会遇到什么危险。还有明日她就算是上门求见人家，也不知这些官宦人家肯不肯见她。

    好容易何志忠回了家，牡丹扑过去拉住何志忠，嘀咕了半日，相比她毛焦火燎，何志忠平静得很：“你五哥那里不用怕，没有消息就是好消息。至于这些人家……”他敲了敲那张纸：“这几户人家平时也没听说有什么欺男霸女事儿，你先去试试又再说。天无绝人之路，另外总有法子。你再好好想想，难道就没其他法子了？”

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