为敌！”

    ……

    南直隶巡抚王阳明前脚刚到南京，顾献同等一干江南士绅后脚就递了帖子求见。

    乡官、生员素来是明朝地方特权阶级的最典型的两个代表，也是导致大明社会崩溃乃至灭亡的两大危害之一，另一个是胥吏，而如今这些江南乡官和生员都来求见，王阳明也不敢不见，他也知道这些地方官绅与士子素来希望干扰地方政务，而偏偏作为牧守之官，又离不开这些士绅带动地方基层服从自己的统治。

    但王阳明没想到是，这次会来这么多，而且居然还有自己父亲的世交好友顾献同，而且这些士绅一来，就朝自己大礼，而且言辞恳切地道：

    “抚台！我等来只为宋巡按求情，宋巡按乃是清官啊！他主治江南期间，与民休息，治学修河，政绩卓著，江南士民皆感戴其恩德，修神祠以供之，如今缘何锦衣卫无故锁拿，致使清官蒙冤，是故我等从民之所请，求抚台大人疏言朝廷，还宋巡按以清白啊！”

    “是啊！抚台大人也是我们朝廷命官，难道就能坐视厂卫横行于江南，枉顾朝堂纲法不成！岂不认为此乃有辱斯文之举？”

    袁种安也跟着说道。

    “各位快快请起，本官初次到任，还不知其实情，但锦衣卫乃是天子亲军，受陛下节制，本官无权过问，也实属无奈，不过本官可以将你们的请求上达天听，想必陛下也不会无视尔等之所请！”

    王阳明好说歹说也总算是劝走了这一干士绅，同时也不由得心里暗叹，来江南做这南直隶巡抚还真是不容易，这才刚刚到任，就有这么多官绅来干涉政务，甚至要自己逼朝廷放了宋恺。

    不知不觉间，自己恍惚也成了这些江南士绅的人，心想难怪陛下要亲自来江南，不然，在这离京城甚远的江南，自己不能从君之令，也只能听从民意，而偏偏现在民意掌控在了这些江南士绅手里。

    但无论如何，王阳明还是把这些江南士绅的请求上疏给了朱厚照。

    ……

    此时，还在路上的朱厚照也收到了王阳明关于江南士绅请求释放巡按御史宋恺的奏疏，一时不由得笑了起来，并拿着奏疏，来到了已押到自己这里的宋恺面前：“宋恺，你好大的面子！你才刚被锦衣卫抓走，这些江南士绅就去找巡抚为你求情！”

    “陛下！臣无辜啊！臣真的不知所犯何罪，竟让您出动锦衣卫拿臣！陛下既然让臣巡按南直隶，便应信任臣，可如今陛下却偏信谗言，无故拿臣，竟使得民众不满，臣无意挟持民意与陛下作对，臣只求陛下准臣辞官！让臣宁愿归养乡里！”

    宋恺有恃无恐地大吼了起来，他知道江南士绅为自己求情后，不但没感到害怕，反而有了底气，毕竟他现在知道他背后有整个江南士绅在支持他。

    “民意？你还敢拿民意威胁朕！他江南士绅们就代表得了民意？你宋恺就配得上民意所向！少忽悠朕！朕可不是三岁小孩儿！内阁才驳了你请革税课局的奏疏，你紧接着就上了一道税课局被屠的奏疏，你真当中央朝廷的人是傻瓜不成！看不出这里面有瓜葛吗？

    不，你和你背后那些士绅们不是看不出，是你们无所忌惮！是不是！你们想以此威胁朕，威胁朝廷，是在告诉朕，如果朕不从了你们的请求，就会有更多这样的税课局被屠，更多无辜的人被杀！是也不是！”

    朱厚照大声质问起宋恺来。

    宋恺见朱厚照拆穿了自己和江南士绅以往的目的，便也没有辩解道：“陛下如此说，臣也不知该如何回答，臣现在只想问陛下一句，陛下是想要得罪整个江南士族，要留千古骂名吗？”

    “放肆！”

    朱厚照当场便一脚踹向了宋恺，指着宋恺：“你还敢威胁朕！”

    接着，朱厚照又道：“不过，朕可以告诉你，朕真的不怕，即便得罪整个江南士族也无所谓，来人，将宋恺吊起来，审讯其关于税课局被屠一事！”

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