大家可莫要忘了这一点！……当然，诸位以前的声誉本官不会管，只看你们这两年的表现。我想，两年的时间，应当够大家做些什么的了吧？”

    “请抚台大人放心，卑职等必不敢让大人失望！”五十一名知县和七名散州知州议论一阵之后，齐声答道。

    “别急，还有呢！……”看着这群知县，马德又是阴阴一笑，“有受奖的，自然也就有受罚的！……三名最好的将升任知府，不过，本抚还会在全省选出三名为官在这两年内为官最差的，将其罢黜！大家请记住，也是两年之内！”

    “……”天下果然没有白吃的午餐！再次见只到了马德的变脸绝技，在场的官员们倒是没太过于惊讶……他们已经有了一定的心里承受能力。

    “优胜劣汰！这就是本抚想要给大家说的！大家回去之后最好好好想一想……”马德对县令们说完，又朝施世纶说道：“施大人，这些答卷封好后，请你送到学政衙门交给王大人！”

    “交给我？”王心兰一惊，马德又想干什么？

    “不错！王大人您是咱们安徽的学台大人。为人师表，品学是不用说的了，而且您又在咱们安徽干了这么多年，大家自然也信得过您。这些答卷封好之后，交给王大人您保管，本抚放心。”马德说道。

    “抚台大人过奖了。不过，既然抚台大人信得过下官，下官自然不敢推辞！”王心兰心中一喜，这份答卷其实并没有多么重要。不过，马德把保管的任务交给他，示好的意思他又岂能不懂？这说明马德并不想与他为敌，这让因为跟徐越等人有一腿而怕马德事后算帐的他心里安稳了一些。

    “好了，今天的事情就先到这儿。有劳大家远路而来，还请多多海涵！”马德朝这些知县拱手道。

    “卑职等不敢！”

    ……

    “海六，替我送诸位大人出去！……王大人，陆大人，施大人，赵总兵你们留下。……几位知府，还有三位直州知州，也请留一下。”马德又说道。

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    “你们从俄罗斯一路而来，又是车又是人的，至少也要大半年功夫。我真有些不明白，天寒地冻，路途遥远，你们是怎么过来的？”莫睛双眼盯着叶塞尼娅问道。

    叶塞尼娅一时赌气想要回转，还把路上遇到过一只清国队伍的事情透露给了莫睛知道。结果，莫睛立即改变主意，同意她和她的队伍暂时留在尼布楚，还为她们做出了不错的安排。现在，叶塞尼娅更是被莫睛请到了自己的房间，一起品茶“聊天”。

    “您的茶真是好喝，夫人。我得承认，你们东方人其实都很友好热情！”叶塞尼娅没有回答莫睛的话，只是一个劲儿的喝茶，同时不住地称赞莫睛。

    “喜欢喝的话，我可以送你一些茶叶！”莫睛微微笑道。

    “茶叶？您要送我茶叶？天哪！您说的是真的吗？这实在是太感谢了，哦！您真是慷慨！”叶塞尼娅满脸喜悦地说道。

    “这没什么，我们的国家是茶叶的故乡。……对了，叶塞尼娅，你还没有回答我的问题！”莫睛又微笑着说道。

    “哦！其实这段路我们足足赶了一年。夫人，您恐怕并不清楚一些事情。我们这些人，原本可是在巴黎生活的……”叶塞尼娅的语气里多了一些感伤。

    “巴黎？我去过巴黎圣母院！……听你的语气，那里好像是发生了什么事？”莫睛问道。

    “您去过西方？天哪，东方人可很少有去西方的！您真了不起，夫人！”叶塞尼娅惊讶道。

    “这没有什么。好了，能不能告诉我，到底发生了什么？你们怎么会用一年的时间往东方赶？”莫睛继续问道。

    “噢，是这样的！……”叶塞尼娅并没有隐瞒，断断续续的为莫睛把事情讲了个明白。

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