道。

    “大家也别怪我！……我这个人就是这样！受不得气。受了气就要发泄一番！要不然憋在心里难受！……大家可以站在我的立场上想一想，如果你们是我，有人在你们刚到任的时候串联了一大帮子官员，想给你个下马威，挟众施压，你们心里会不会好受？……想必大家也会跟我一样是一肚子火吧！”马德一口一个“我”，好像是在跟这些官员们聊天儿。

    “是是是……”

    “大人所言极是！”权当马德是在训话，诸官员只有唯唯喏喏。

    “我以前领兵的时候，讲究一个‘有过就罚’！我不知道你们中间有谁跟着这三个人胡来，所以，只好全都罚了！两年，只许你们收一钱银子的火耗，有敢违犯者就罢官！这就是我对你们的惩罚！如果我这么做让与此事无关的官员受到了连累，大家也莫怪我！反正这条规矩咱们定下了，我不管你们心里怎么想，只要你们有一个敢犯，我就罢一个;有一双，我就罢一双！来者不拒！……反正去年和今年大考，吏部有的是人来补缺……我也不怕有人再搞什么串联，来什么集体辞官的把戏。其实那没用，不是十年寒窗就是几千两银子捐来的官职，没有人会随便抛掉。……我希望大家记住，官职要是真的掉了，到时候，再捡可就没那么容易了！而且，说不定掉的还不只是官职呢！”马德又道。

    “一切尽听大人所言。下官等绝不敢犯！”有人这么说道。马德这明显带有杀意的警告让某些人连话都说不出来了。

    “大家能答应就好！……徐越他们三个的知府是不能当了！其实我也不想一上任就杀人，所以，进安庆之前，我就已经上书朝廷，请皇上下圣旨免了他们的官职，而且，我还特意请皇上在这道圣旨上面加了四个字：永不叙用！大家到时候看一下就知道了！……人嘛，既然做了事，就要付出代价，大家说是不是？”

    “……”所有人点头。马德这接连的警告已经让他们明白了很多。

    “其实我很幸运，大家没在我上任的时候真的来什么联名具状，让我马德不至于下不来台！……大家也很幸运，因为这件事情到现在就算完了，除了徐越他们三个，其他所有跟他们串联的人，无论官职大小，永远不再追究！……我以我钮钴禄氏祖先的名义发誓：只要我一天还在官场上混，就一天不会再提这件事！……”

    “大人言重了！”大多数官员都松了一口气，包括学政王心兰和总兵赵恒生！既然马德这个直接的事主不再提这件事，那么，就是朝廷也不会自找麻烦非要把这事算清的！……当然，这些人还仅仅只是松了一口气罢了。官场上的话，永远都只能信三分。何况马德刚刚还表演了一番“变脸”的绝技。

    “有过就罚，咱们也有功就赏！”马德接着又说道：“人都说新官上任三把火，我初来乍到，还不知道烧哪儿好！……不过，在路上的时候，我倒想到了一个办法，正想跟大家商讨一下……”

    “请抚台大人赐教！”张楷带头对马德抱拳道。他知道这接下来的才是戏肉。

    “诸位大人你们都是司牧一方的官员，我想问你们一下，你们可知道你们治下百姓每年平均收入是多少？”马德问道。

    “这个，大人，下官等都没算过……顶多只能说个大概！”张楷想了想，代替众官员答道。其实他就已经是不错的了，许多官员都根本连个大概都说不出来。

    “没关系！估算一下就成！……海六，拿纸笔来，让诸位大人写下来！”马德又下令道。结果，他的这道命令让几个知县直接滑到了桌子底下！……

    这位马巡抚该不是又要玩什么签字画押吧？……所有人都这么想道。

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