中，他每天借酒打发时间。

    没有人来联络，也没有任何消息传来，似乎所有的人与事全神奇地消失了，只剩下他孤零零一个人，再憋下去，准会憋出病来。

    今天是第七天，阴历初九。

    地点是东城外的郊野。

    山城的月分外美，马庭栋在负手踏月，他并非骚人墨客，也并非冒充斯文，他只是出来散散心，以舒解这些天来窝在房里的积郁闷气。

    远山，在月光下朦胧得像梦。

    近处的树石村野人家，也美得像梦。

    所以，他现在就像个梦游的人，晃晃悠悠，没有目的，没有思想，不知所之。

    眼前突然发暗，他回过神来，止步一看，原来自己走到了一株浓荫匝地的巨树之下，月光照射不到，一片黝暗。

    他想，该回头了。

    就在此刻，他发现一条灰影朝这边飘来，快极，像夜鹤掠空。

    马庭栋心中一动，忙隐身到树后，这株巨木有数人合抱那么粗，盘虬坟起的树根使底部变成了一个小丘。

    灰影到树影之下停住。

    马庭栋探头窥视，灰影背对这边，看不出是什么人，他扶着树身，想转到另一边，一手摸空发觉有个大树洞，这树竟然是中空的。

    洞口有人高，不须低头便可进去，宽度在三尺之间。

    灰影绕着巨树基盘转了过来，马庭栋毫不考虑地一缩身进入树洞，如果他不进洞，定然会被对方发现，在情况未明之下。他不愿暴露形迹。

    树洞里当然是黑得伸手不见五指，但看外面却明亮了些，因为树荫之外洒着月光，同时眼睛也逐渐适应光度，黑处望亮处助长了视力。

    洞口与人影相距丈许，但马庭栋仍看不出对方是谁，只能辨出是个男人。

    这人也是兴了踏月的情趣么？

    马庭栋的脚向后一挪，忽然碰到了样软软的东西，登时毛发逆立，全身连骨头都收缩了，这瞬间，比半夜摸黑独行突然被鬼攫住的感受还要强烈，口一张，本能地用手捂住，他不能发出任何声音，但此刻还是有声音，他自己心跳的声音，非常清晰。

    他一动也不敢动。

    只这瞬间，冷汗已经遍体。

    是人？是兽？是怪物？

    他在等下一个情况，无法想象的情况，因为是树洞，他除了冲出去，没有任何行动的余地，但东西是在身后，冲出去的后果同样难料。

    窒了片刻，惊魂稍些归窍，他疾想：“东西是脚后跟碰到的，如果是个人，想必已是死人，因为感受上这东西很柔软，是躯体的部位。如果是兽，这一碰定有反应，然而现在没任何反应。那就是怪物，什么样的怪物呢？”

    以他的武功胆识，任何毒物凶兽甚至鬼怪都唬不了他，他受唬是由于情况不明而且太突然。

    心神逐渐定了下来，既然碰上了，想逃避也不可能，不去计后果，何惧之有？这样一想，胆子就壮了，缓缓回头，什么也不见，下望，似有堆黑黑的东西，洞里太暗，看不出所以然。

    转回头，洞外的人影业已消失，不知是改变了位置还是离开了？

    僵下去总不是办法，鼓足勇气，咬咬牙，一个箭步窜出洞外，脚落实地，没任何动静，不由松了口大气，回身，洞里除了漆黑，不见异状，目光转动，不见人影，证明刚才那神秘的人的确是离开了。

    洞里究竟是什么？

    恐惧之感消失，紧接着而来的是强烈的好奇之念，不管如何，总要弄个明白。

    略作犹豫，又逼近洞口，侧着身以防万一，随手捡了个石子，投入洞里，“噗！”石子击在软体上的声音，没别的反应。

    候了片刻，死寂依然，再靠上去，探头里望，这下可看出未了，虽然模糊，但已可判定是个人，人，被石子击中而没反应，极可能是个死人。

    这死的是何许人？怎会死在树洞里？

    基于神秘人影曾在此地停留，显然其中有了蹊跷，目前在这一带活动的江湖人，全是罗刹门与和合教的妖孽，这更有查明的必要。

    于是，他再次进入树洞，蹲下身，徐徐伸出手，指尖所触，温软滑腻，既然还有体温，证明人还没死。

    “你是谁？”他忍不住问了一声。

    正如预料，没有反应，如果有反应，早在被石子击中时就有了。

    伸开手掌大胆触摸。

    “啊！”他轻叫了一声，急缩手，他摸到了两堆有弹性的软东西，是女人的玉峰。

    是女人，树洞里躺的是个女人。

    谜底非揭开不可，他定了定神，抱起来退回洞外，平放洞口，拂开遮脸的长发，仔细一辨认。

    “啊”地一声惊叫，一屁股跌坐树根上，全身发麻，一颗心顿时抽紧，呼吸也为之窒住。

    这女的竟然是朱大小姐。

    朱大小姐在毕府作客，神猫卜一贵还传过话，说他负责护花，人怎么会昏死在郊野的树洞里？

    救人是当

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