马庭栋忽地想到了罗刹门，对方既然选中自己作她们传种继承的工具，除了不择手段达到目的之外，自然还须加意保护，自己要是被杀，她们的希望便成泡影，说不定这第三者便是罗刹门或是和合教的人，所以才不敢现形，因为目下彼此是死敌。

    搜，他下了决心。

    于是，他拴牢了房门，再牢固了一下窗上的销子，然后开始搜索，床上面是空的，不用说，床底下是最可能匿身的地方，挑起帐脚，把剑伸到床下，左右扫动，没有声音，蹲下身探头看，床底下是空的，他感到困惑。

    再用剑拨开放衣物的木柜，什么也没有。

    桌于底下，床头床尾，屋梁……

    他木住了。

    人不是猫鼠，可以伏匿在小角落里，或是小件什物之中，照这样搜法，猫鼠也无法遁形，可是没有就是没有，真正的没有。

    大白天见鬼么？除了鬼魅，没人能隐形。

    阳光直照着窗纸，房里并不暗，一根针也可以看到，就是不见人。

    江湖间邪门的事层出不穷，可是不能邪到这种地步。

    木立了好一阵子，马庭栋又开始忖想，假设人是站在窗外，用一种特殊技能向里传声，使人产生人在房里的错觉，但刚才珍珠所站的位置是在房门后的壁旁，与窗子是平行的一线，要从窗外发暗器射中她绝无可能，人当然是在房里，可是人呢？

    不信邪，事实使你非信不可。

    如果这隐形人以同样方式对付自己，自己如何应付？想到这一点，不禁心头泛寒。

    他本想好好睡上一觉，现在半点睡意都没有了。

    坐到桌边，曲肘支颐，苦想，无从想起，脑海里由混乱而逐渐变成空白。

    XXX

    马庭栋睁着眼躺在床上。

    “咔咔！”敲门的声音。

    他翻身下床。

    “咔咔咔！”

    他这才听出是在敲隔壁的房门。

    “姑娘！”小二的声音：“已经过午了，酒菜是现在端来还是……”

    马庭栋心中一动，想不到隔壁房间里住了个姑娘家，一个女孩单身住店，居然还用酒，八成是江湖人。

    “今天不用了，我有事要出去。”女人的声音，不失娇脆，听起来年纪还轻。

    “可是……姑娘，是您吩咐每天三餐全送到房里，厨下已经准备了，而且精细的。”

    “钱照算，成吗？”

    “哦！这……不好意思，是！是！”

    马庭栋有意无意地望向两房中间的板壁，突然发现板壁上有个蛋大的洞，登时心中一动，走过去一看，这小洞是树结脱落后留下的，从洞径可以看出板壁的木板是很厚的寸板。

    略一犹豫，把单眼凑向小孔，只见一个素衣少女站在窗边，脸正朝这边，整个脸孔清晰地呈现眼帘，他心中又是一动，这脸孔似曾相识，好像曾经在什么地方见过。

    少女挪步。

    马庭栋立即退离小洞，侧到一边，想，深深地想，忽地想起来了，这素衣少女不正是桐柏山中罗刹门总坛四大金钗之未的冬梅么？

    他的血行陡然加速，回想四大金钗，春兰已死，夏荷随着情郎蒋士军奔逃山外，剩下的是秋菊和冬梅，现在冬梅出现在此地，绝非偶然。

    再想，冬梅住进了隔壁房间，吩咐小二每天把三餐送到房里，显然她有意不公开露脸，刚才发生的怪事……

    从小洞窥视这边，一目了然，洞口传话，声音当然像发自房中，改变声调，听不出是女的，金针穿孔突袭，方向正对。

    谜底揭开了，是冬梅的杰作。

    房门开启的声音传来。

    马庭栋迅速地理了理衣衫，剑归鞘，横抓手中，轻轻打开门，探头，只见冬梅的背影正出院门，他跟了出去。

    到了客栈大门外，只见行人来往，不见了冬梅的影子，不知是走南还是向北，他踌躇了……

    一个女叫化子从墙脚边站起身米，颤巍巍地走向马庭栋，半睁眼，像是很久没讨到饭填肚子，连走路都不稳。

    马庭栋的两眼望向远处的，等发觉有人影近身，女叫化已到了身前。

    “马大侠！”声音很低。

    这一呼唤，使马庭栋大吃一惊，正视着女叫化，不是那传信的叫化婆，心念疾转，莫非是叫化婆差遣来的，不然她怎会用这称呼？

    “你是谁？”

    “丁……”只说了一个字。

    “啊！你……”马庭栋全身为之一震，他辨认出来了，从脸型轮廓来看，这脏兮兮的女叫化正是从姜家跟随曹玉堂一起被救脱身的丁美芳，怪不得曹玉堂说她已被安顿在一个很安全的地方，乞丐窝里当然安全。

    “马大侠要找人？”

    “对，刚刚出客店门的那……”

    “她朝北走，刚转过前面的街角，左拐。”

    “好！你有别的事么？”

    “没别的事。”

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