堂忽然转了口：“光顾说我自己的事，忘了问老弟的近况，老弟与朱大小姐是否已经共谱鸾风和鸣之曲？”

    “这……”马庭栋心头顿时五味杂陈，苦涩，气愤，还有幻灭的感觉，咬咬牙，故作淡漠的一笑道：“小弟跟她无缘。”

    “无缘，这从何说起？”曹玉堂颇显激动：“我一直认为老弟与朱大小姐是天造地设的一对，结合是迟早的事，现在竟说无缘，难道……她另结新欢？可是……朱大小姐人虽慧黠任性，但不是见异思迁，行为随便的女人，这到底……”

    “不说也罢，小弟不想再提起她，天下有许多事是不能用常理来衡量的，尤其儿女之情，半分也不能勉强，曹兄，还是谈令妹的正事……”

    曹玉堂昂头，手肘撑床，想坐起来的样子。

    “曹兄，你还是躺着吧！”

    “不，躺久了……浑身不舒服。”

    马庭栋赶紧扶曹玉堂坐起，把棉被叠高垫在他身后，成为靠坐之势。

    “曹兄的伤真的不要紧？”

    “不要紧，今早死不了，便算活定了，愚兄我有绝对的把握。”微微一笑，又回复沉重的表情：“马老弟，你说……我该怎么办才好？”

    “曹兄！”马庭栋剑眉一挑，语意中充满了豪气地道：“小弟不才，愿尽绵薄，使令妹合浦珠还！”

    “马老弟，愚兄我太感激了！”脸上的肌肉一阵抽动之后又道：“愚兄我已与对方有过冲突，出面定增困扰，而老弟在对方眼中是生面孔，只是……”

    “只是什么？”

    “我无权要求老弟犯险。”

    “曹兄说哪里话，我们曾经一起冒过险，犯过难，如果曹兄不以泛泛之交对待小弟，就请宣言吧！”

    “好！老弟……”曹玉堂感动得眸现泪光：“我的请求是盼老弟能设法查明罗刹门的状况，相机而为，不光是为了舍妹，也为武林苍生着想，除魔卫道，消灭这邪门外道，造福江湖。”

    “这正是小弟之愿。”马庭栋目射奇芒。

    “马老弟，我太感动了……”曹玉堂连连咬牙：“对方既在此地胡作非为，想来定有线索可循，老弟立刻离开客店，不让对方知道我们是同路。你还记得王道？”

    “当然记得！”马庭栋不假思索地回答。

    “王道不久就到，以后我们之间就由王道联络，我得换地方养伤，因我曾向对方追问过舍妹下落，如果舍妹真的在对方手中，对方必不放过我……”

    “嗯！非常可能。”

    曹玉堂在枕边摸了一阵，取出一个小布囊。

    “老弟，这是一些金珠，带起来轻便，你拿着用……”

    “小弟身边有。”

    “不，老弟一定要收下，说不定何时会有急需。”说完，硬塞在马庭栋手中。

    马庭栋拗不过，站起身来。

    “那小弟这就告辞！”

    “请！马老弟，恕我就不说谢字了。”

    ×××

    黄昏。

    山城的旷野别有一番情趣，踏着软软的夕阳，马庭栋以闲适的步伐朝山边走去，那模样仿佛一个读书的士子，在广拾野外的佳趣。

    他的目的地是山边发生离奇命案的废宅。

    他此次挺身而出，代好友曹玉堂查探他胞妹曹玉妍失踪之谜，同时也顺便进行除魔卫道的义举，展开对付邪恶门户罗刹门的行动。他明白这是件武林大事，要对付这么一个邪恶的门户，并非一二人凭满腔热血，一片侠胆所能成功的，只是曹玉堂身为武林公认执法者“武盟”的总监，他的一言一行本身便具有权威，武盟的力量，便是这行动的后盾，可谓师出有名，不是普通的仇杀武斗。

    最后一丝夕阳余晖消失，废宅遥遥在望。

    废宅傍山脚而建，古柏围环，不大，但却宏伟，想来当年这废宅定是显赫之人所居，必然风光过一时。

    目前除了知道男人被奸杀的怪案发生在这废宅，对方是几名粉红劲装少女之外，别无线索。马庭栋选定这地方，是希望能从现场找出些可资依循的蛛丝马迹。

    天色昏暗下来，夜幕已垂。

    月色紧接着从山巅露了脸，冷冷的清光，给大地披上了白纱，朦胧中又是一番情致，然而马庭栋根本无意领略这山月美景，他一心要查出罪恶之源。

    灰黑的石围墙，环拱着高大的宅院，门扉紧闭，帛着把锈蚀的巨锁，靠门边不远，围墙崩了个丈许的缺口，内外由此而相通。

    马庭栋左右一阵顾盼之后，从缺口躺了进去。

    临到这种境地，心情便不一样了，月光变成了苍白，树影投射在荒芫的庭院里仿佛舞着怪姿的魔幻，死箩，空气一片幽森。

    穿堂把庭院一分为二。

    马庭栋进入内院，连上穿堂这一面是闽合头的建筑，院地是石板和青砖混合铺砌，砌缝里的杂草使整片院地变成了一张有，图案的大地毯。

    马庭栋在院地中央呆了－－会，转身进入东厢的明间，借

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