桐柏。

    山城，处处显示着它的古朴风貌，行人、衣着、街道、店铺等等，无一不古拙朴实，换句不好听的话，就是“土”，土里土气。然而古朴只是一种风貌，并不能说绝对没有罪恶，因为凡是有人的地方，就避免不了罪恶，只是彰与不彰而已。

    现在是傍午时分。

    桐柏城最大的酒店“四海春”早已高朋满座，酒语声喧。说它最大，是店堂宽敞座头多，高尚却谈不上。客人却属中下者流，尤以江湖人居多，喧闹之声绝不输于市集，每一个客人的嗓门都拉到了最高点，如果你声音小，便会被大的声浪淹投，由是，竞相川嚷，既热又闹。当然，其中也有沉默的客人，这类喜欢保养嗓子的客人，都选角落的桌子，使耳根不直接受威胁。

    这时，靠最里角的一个座头上，正坐了一个沉默的客人，自斟自饮，无视于店堂的喧嚣，他，就是从南方武林北返的“修罗剑”马庭栋。

    他在想过去那一段镜花水月的恋情，自他发现朱大小姐的贴身侍婢珍珠竟然是个大男人时，便当机立断，慧剑斩情丝，不告而别，他要彻底地忘掉她，可是，偶尔朱大小姐的丽容丰姿又会浮现脑海，男女之间的感情既粘又韧，要想完全抛却是很困难的，必须靠时间来冲淡。

    “怪事年年有，没有今年多！”一个尖细而高亢的声音突然响起，所有的声浪被压了下去。

    马庭栋抬头，只见一个干瘦颀长的蓝布衫老者，正步入店堂，在座间东张西望，似乎在寻合适的座头，脸上挂着笑容，由于脸无四两肉，面皮子折成了荷包皱，那笑容令人不敢承教，加上一对突出的金鱼眼，两撮鼠须，活像一只晒瘪了的癞蛤蟆。

    座间一个青脸大汉高抬着手，拉开大嗓门道：“冯二爷，今天又有什么惊人的新闻？”

    听口气，这位冯二爷定是经常发表惊人新闻的。

    冯二爷手抹鼠须，金鱼眼在座间一溜，干咳了一声，才煞有介事地道：“今世奇谭！”

    另一个混混型的汉于道：“什么今世奇谭？”

    冯二爷龇了龇牙，神秘地笑笑道：“二爷我这吃饭的买卖还想要哩，这种事不谈为妙！”

    青脸的汉子瞪眼道：“既然不敢说，又何必故意放这一炮？”

    混混的汉于附和着道：“就是嘛！”

    冯二爷胁了胁肩膀道：“就算我二爷没说吧！”

    座间起了一阵嗡嗡之声。

    靠中间后排座上一个黑衫老者道：“冯二，你故作惊人之语，目的是想骗几杯黄汤么？”

    冯二爷侧转身，金鱼眼一亮，继而尴尬地笑笑，赶紧弓下腰，上前两步，作了个揖，显得很卑躬地道：“李大当家的也在这里，失礼之至！”

    被称作李大当家的黑衫老者道：“少来这一套，老夫是风雨无阻，每日必到，你明明知道的。”

    冯二爷腰弯得似要折断，一叠声地道：“是是是！”

    黑衫老者一拍桌面道：“冯二，到这边来，老夫请客，你把什么今世奇谭说给大家伙听听！”

    座间又起了一阵哄。

    冯二爷嬉笑着脸道：“李大当家，这……这怎好常常叨扰……”口里说着，人已挨了过去。

    黑衫老者一拍横头的板凳道：“坐！”然后又向正好从座前端菜经过的小二道：“小二，添一壶酒，加几样小菜。”

    小二忙应道：“是，马上来！”

    冯二爷先哈哈腰，才故作斯文地坐了下去，可能是酒虫已爬上了喉头，望着桌面上的酒菜吞口水，人瘦脖子长，吞一泡口水，那喉结就跟着一上下。

    小二的动乍可真快，一个托盘，杯筷酒菜齐到。

    黑衫老人大刺刺地道：“冯二，你先用点菜打个底，喝几杯润润喉，然后就说你的新闻！”

    “是！”冯二爷应了一声，抓起酒壶，连干了三杯，伸伸脖子咂咂嘴，然后才放下酒壶，开始动筷子，表面上装斯文，却掩不住馋相。

    店堂已安静下来，大伙儿在等着听新闻。

    冯二爷吃喝个不停，左手执杯，右手拿筷子，吃相是有板有眼。

    青脸大汉是急躁性，似已不耐，大声道：“二爷，该说你的今世奇谭啦！”

    邻座一个酒客也附和着道：“是啊！大伙儿都在等着呢！就别卖关子了。”

    马庭栋倒无意听什么奇谭，这类混混，专门无中生有，轻事报重，靠嘴皮子混吃混喝，逗乐于而已。

    冯二爷放下筷子，用衣抽擦了擦嘴，竖起两根手指，煞有介事地一扬头，一瞪眼，徐徐开口道：“不是我卖关子，这桩事说出来令人胆寒……”说了一半顿住了。

    混混型的汉子嚷嚷道：“说下去呀！这里是酒店，又不是荒郊野地，胆寒个什么劲？”

    冯二爷斜瞟了那汉子一眼，又干了杯酒，慢条斯理地用了两筷子菜，干咳了－－声，面孑孔一沉，像说书般地道：“咱们桐柏出了妖怪！……”只一句，又没了下文。

    黑衫老者不耐烦地道：

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