“她父亲河洛一剑林如松也是八大高手之一！”

    “噢！”

    “不过……她目前有要事在办，同时为了行动方便，她不能明里跟我们联手，只在暗中通消息。”

    “听那替她治伤的无名老人说，她的脑子受了伤，有这事么？”

    “实者虚之，虚者实之！”曹玉堂一副莫测高深的样子，举杯劝饮。

    马庭栋沉住气，喝酒、用菜。

    “曹兄的意思是说……她本来没伤，是装的？”

    “唔。”

    “那白发老人是什么来路？”

    “目前还不知道，她正设法摸他的底。”

    “依小弟看，那位老人古道热肠……”

    “也许，老弟受过他的情，这是事实。”

    “为什么要用轿子抬小弟来？”

    “掩人耳目，我们所面对的敌人相当狡诈，不得不步命为营。”

    “珍珠姑娘呢？”

    “她要堂而皇之地在大门口下轿，因为轿子穿街走巷，难保不被人盯踪，这样可以淆人眼目。”

    “王道在客栈房里布个假人又是什么用意？”

    “有人雇杀手对付你。”

    “谁？”马庭栋目芒大张。

    “不第秀才许韦。”

    “他……”

    “你在柳林折辱了他，像他那种人是睚眦必报的，明里奈何不了老弟，暗里就使阴手。”

    “曹兄怎么知道？”

    “朱大小姐的消息。”

    “朱大小姐……”

    “她目前与许韦来往密切，人就住在钱庄里，也是一步棋，主要的目的是查明许韦是否与独臂人有关系。”

    马庭栋点点头，潜意里有一种微妙的感受，许韦是条花虫，对女人很有一手，虽然他与朱玲玉谈不上情，说不上爱，但男女之间相处久了，不能说丝毫无动于衷，尤其在头一次相识时，朱大小姐对男人那种无所谓的态度，留给他很深的印象，现在居然住到男人家里，不管目的是什么，总使他感到不是味。

    女人心眼多，但男人有时也会胡思乱想，除非全不关心，否则免不了会想。

    马庭栋此刻没有具体的想法，只是觉得很不自在，完全是下意识的。

    “喝酒有我一份么？”声到人到，来的是珍珠。

    “当然，请坐！”曹玉堂抬手。

    “不了，说着玩的，我得赶回许记钱庄。”

    “情形怎么样？”

    “果然有人跟轿，但等我下轿之后，人便消失了。”

    “没看清楚是什么样的人？”

    “没看清楚，我是从轿帘缝向外看的，轿子没停，无法仔细瞧。”

    “珍珠姑娘！”马庭栋插上口：“你跟朱大小姐同住在钱庄里？”

    “是呀！”锐利的目芒一闪，她的目芒跟她所用的匕首一样锋利。

    “怎么知道许韦雇人对付在下？”

    “偷听到的。”

    “什么样的杀手？”

    “是个锦衣中年人，一副恶心长相，不过可以看得出来是个厉害人物。”

    “唔！”马庭栋立即想到在水庄外上早上装死的地府师爷，但他没说出口，他要自己对付。

    “我得走了，有事再来。”

    “你请便吧！”曹玉堂笑笑。

    珍珠离开地窖。

    马庭栋突然想起件事。

    “曹兄，珍珠进来没听见门响？”

    “哦！这个，刚才我没说清楚，门上端有根横木，用手指头轻轻向上一顶，便不会发出声音。”

    “原来如此。”想想又道：“对了，曹兄，小弟该去见见杨老爷子？”

    “不必，你越隐秘越好，非万不得已不要现身。”

    “隐在这地窖里？”

    “对！”

    “那外面如果……”

    “你暗中出去巡视，尽量不暴露行踪。”

    “曹兄你呢？”

    “就因为我不能呆在这里不动，所以才安排老弟来，如果被我们料中，七指魔将无所遁形。”

    “可是水庄血案目前还没确实的头绪。”

    “我不会放松对独臂人的查探，朱大小姐也在做这件事，老弟且安下心来，事情得一桩一桩地办。”

    两人吃喝完毕，曹玉堂告辞离去。

    现在地窖里只剩下马庭栋一个人，七分酒意，情绪反而显得亢奋，呆坐了一阵，他逡了出去。照曹玉堂的说法，房门开关果然不发出任何声音。

    死寂的庭院，静得近乎阴森。

    马庭栋是初来乍到，曹玉堂也没作任何介绍，对于整个环境完全是陌生的，他顺着院边悄然巡行，穿过中门是正院，各房间里疏落地亮着灯火。

    他幽灵般巡游了一周，发现这宅邸一共三进，他停身的地窖是偏院，偏在一角，介于中内院之间。

    现在，他对杨府已

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