水庄主在行走江湖之时，曾与人结过不解之仇么？”

    “小怨难免，大仇没有。”

    “曾招惹过独臂之人么？”

    “简直无从想起。”

    “两位少庄主呢？”

    “没听说过，大少庄主性情有些孤僻，但一向是人不犯我，我不犯人，二少庄主本性善良，很少听说跟人发生争斗，结仇树敌是不可能的事。”

    “那依总管的看法，这桩血案的起因可能是什么？”

    “这……根本无从推测，祸从天降啊！”

    马庭栋望向朱大小姐，苦苦一笑。

    尚总管长长吐口气：“三位，区区失陪了，如果要休息，两位姑娘就在这房间……”用手比一比：“马公子在附近左首边那一间。”

    马庭栋道：“总管请便！”

    尚总管离去，一副失魂落魄的样子。

    马庭栋突然灵机一动。

    “大小姐，在下有句话想说，但请你别误会，只是一种想法……”

    “我不会误会的，马大侠想到了什么？”

    “关于令表姐白三姑。”

    “怎样？”

    “她嫁给水治平有没有父母之命，媒妁之言？”

    “没有，她是个孤女。”

    “听说……她在江湖上的名声并不怎么好？”

    “这……我也听说过，马大侠的意思……”

    “会不会是情杀？”

    “我不敢说，不过……据我所知，我这表姐相当自负，眼界也极高，名声不好，也许是遭人所妒，故意中伤。凶手是个独臂人，她不可能跟一个残废人发生感情上的纠纷。”

    “依情理是如此，但天下许多事往往超出情理之外。比如说，照现场显示的情况，是新郎杀了新娘，这就是个不合情理的谜。也就因为这谜团，在下才想到情杀这一方面，通常这种事多发生在行为有暇疵的女人身上。”

    “逮到独臂人，不就一切都结了？”珍珠冷冷地插了一句。

    “独臂人未必是真凶！”马庭栋自从经历了武盟公案之后，经验已经很老道，他会多方面地想一件事，在没完全证实之前，都会抱存疑的态度。

    “怎么说？”珍珠眸光一闪。

    “他可能是主谋的同路人，也可能是买来的凶手，当然。更可能是真凶。”

    “马大侠，话全被你说光了。”

    “在下不得不这么想。”

    “说来说去，我们目前要追的就是独臂人，对不对？”珍珠不太服气。

    “当然，喜娘临断气时是这么指证的。”

    “噢！”朱大小姐猛一拍桌子，双眼发亮：“我想到了一个人。”

    “什么人？”马庭栋的眉毛挑了起来。

    “我表姐下嫁水少庄主的消息就是从他那里得到的，不然我不会赶来。”

    “哦！是何许人物？”

    “名头很响亮，‘不第秀才’许韦！”

    “不第秀才？”马庭栋脱口叫了出来。

    “对，马大侠认识此人？”

    “不少次听人提起过，据说是个相当阴险的人物，大小姐为何提起他？”

    “有道理的。”

    “难道与凶案有关系？”

    “有可能。”

    “何以见得？”

    “稍待再谈，现在我们准备上路。”

    “上路？不等丧事办……”

    “追凶比什么都重要，而且要及时，现在我们就去向主人辞行。”

    “也好，走吧！”

    XXX

    早晨的空气清新宜人，尤其刚露脸的朝阳，给人以一种和煦的感觉。

    马庭栋、朱大小姐和珍珠走在路上，他们无法领略这份温馨的晨光，因为水庄血案的阴霾仍重重地压在心头，挥不去，摆不脱。

    “大小姐，你说有话要谈？”

    “不错，关于不第秀才和我表姐白三姑的事。”

    “谈吧。”

    “不第秀才许韦是开封许记钱庄的大少，但他却是个标准的江湖人……”

    “唔。”

    “正如你所说的，为人十分阴狠，身手也相当不赖，对女人很有一套，外表看上去一派斯文，实际上是一只披着羊皮的狼……”

    说到这里，像是想到了什么，话声突然顿住。

    珍珠颇感不耐似的道：“小姐，照事实抖给马大侠不就结了，干吗吞吞吐吐了？”

    朱大小姐白了珍珠一眼，但她还是说下去了。

    “我因为很久没跟表姐见面，心里总是记挂着，不久前，我听人说白三姑与不第秀才许韦打得火热，所以巴巴地赶到开封想跟表姐碰面，结果在正阳酒楼巧逢许韦在宴请朋友，我跟珍珠故意拣了个邻近的座头，听他亲口向朋友透露，说我表姐水性杨花，跟水庄大少庄主水治平一见钟情。近日就要办喜事，讥讽水治平老光棍捡别人的破烂……”她有些激动。

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