袁保龄说到这里，忍不住咳了起来，过了好一会才缓过来，继续说道：

    “最难之时在于定大小：关于船澳的大小同题，曾经一度发生争议。保龄等初拟工程费为三十四万八千两之多，俟以北洋无巨款可筹，经费拮据。李中堂乃饬保龄等再议，将“如何节缩收小变通办法”，通盘筹议具覆。于是提出一个“九十丈方池”之说，主强将澳身缩小，改为九十丈宽，九十丈长，可容两铁舰之回旋，则节省在十万以外。袁保龄也力赞其议。惟海军方面却坚持异议，认为面积过小，尤其是英籍海军总查琅威理反对尤烈。虽然“反复译问”，琅氏依旧“不甚谓然”。经过数度磋商，最后琅氏方才勉强同意。惟经北洋水师提督丁汝昌建议，宽度不变长度却增加三十丈。”

    赵刚不解，为何北洋竟然连一个船坞都如此节省，但看袁保龄实在身体不佳。不敢深问。

    但是能看得出来旅顺建港经费实在拮据，想到这里赵刚心说慈禧误国，历史上记载，她一天的开销，就是纹银4万两，但是在海防的费用却只有几十万两，不过一周的费用，旅顺的船坞的建设费用不过十天的生活费用而已。这样国家岂能不亡。

    赵刚胡思乱想的时候，袁保龄已经缓过来了，脸色有些红润继续说道：

    “船坞位置的选定：关于船坞的位置，按照保龄的原来计划，本在新筑大坝之东二六O丈处之水师营旧坞。俟以用费太多，鸿章乃于光绪八年十二月饬令津海关道周馥改估，并会同美国水师官某定议移建船坞处于水师营旧官厅之东两山之凹，视老水师营废船坞西移数十丈。将澳工缩短为九十丈方池，以供铁舰回旋停泊之地。其北则为船坞可以修理，其西则为船路（宽五十丈，长九十丈），共计改估澳工须银二十五万四千余两，视原估省土八万三千余方，省费不及七万。光绪十一年德国副将哲宁又曾在其“保守旅顺海防条陈”之内，提出了一项新的建议，主张在白玉山後后造船厂。其地宽敞平坦，四面均有高山围护，的确较诸琅威理等所定澳坞地势为佳。惟以所费不止三倍，巨款无着，自然无法照办。最后始决定仍就澳工南北，考求山外抛物险所不及之处，择地先行修建船坞一座，以期铁舰来华有所归宿。”

    赵刚听了，心中一喜，所费三倍不过九十余万，自己手上之数尽够了。何不趁机修起来，也好为以后的船厂打算，就问道：

    “袁大人，如果经费无缺，民工不愁的话，现在动工在白玉山後后造船厂，最快几时能够完成？”

    “赵大人说笑了，如果这样……，三万民工六个月可以完成。”

    袁保龄以为赵刚说笑，但看赵刚脸色严肃，心里多了一些希望。

    “难道大人真的想……？”

    “不错，我奉太后密旨，重修军备，一切费用由宫中出钱，务必在年终完成军备。只是此事机密，我只告诉袁大人，袁大人不可外泄。”

    这句话激起了袁保龄的雄心壮志，多年以来，自己为一两一钱计较，也知道省钱的弊端。今天终于可以放手大干，不必为银钱发愁，心里高兴，身上也觉得轻松了一半。

    赵刚本来对袁保龄有些敌意，但是一番话之后心生敬意，看他病体瘦弱，一时精神亢奋对他身体极为不利。强令其休息，病好之后再谈国事。袁保龄争不过赵刚，也知道自己身体病弱，就推荐王仁宝给赵刚。

    出了袁府，赵刚径直去了旅顺港衙门，早有一班幕僚候在衙门，等着这位新上司训话。赵刚没有训话，只是翻看了历年的卷宗，翻看完之后，赵刚掩卷叹息

    在人事上：保龄虽为李鸿章礼重，然究非其亲信或旧部，设非取得其信任与干部协助，不仅在工作方面难以顺利开展，在人事方面也不易和谐相处。因此乃于受命之初，即请鸿章允以天津军械所总办刘含芳与之会同筹办。同时并请津海关道周馥代主施工。此一安排证明相当收效，数年之间，各方面均能合作无间，情感非常融洽。

    在工程局人事方面，他则实行大刀阔斧的改革，将前任时代所留下来的属员尽行辞退。仅留“憨直朴勤、最为翘楚”的副将侯得胜一人。其他服役人等冗食耗蠢者将近四百人，则悉数予以遣散，每月节省帑金千余两。同时又“裁汰长夫、惩办百长。”因之，气象顿然为之一新。

    最令他头疼的便是高级助手的难得，在人浮于事、官僚成习的社会风气之下，要想物色一些热心做事、勇于负责的人员巳属不易；如欲觅得若干特别的工程技术人材，更是困难万分。可是在他虚心访求之后，终于网罗了一批廉洁认真，任劳任怨的干部，如久历河工、果敢明决的王仁宝（侯补体丞），出任坝澳工程提调，曾在行营制造阅时十年，于建库储械均能用心讲求的牛昶昞（出任军库工程提调）；侃侃正直，动喜面斥人过的谢子龄（司出纳事宜）；曾在永定河工多年，熟谙修守机宜的朱同保（原直隶候补典吏，任澳工委员）；精明勤练，晓畅工务的潘煜（原候补巡检，任澳工委员）；其他尚有守正不阿，诚朴介的李竟成（候补知县，管钱委且）；精明沉稳，体用兼备的裴敏中（候补知

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