门。古德里安将军和他的副官少校贝尔恩德？弗莱塔格？冯？洛林霍芬男爵，一同登上十二级台阶，走到沉重的橡木门前。

    进门之后，两人要绕段路才能走到元首办公室，直通那里的走廊已被盟军的炸弹炸毁。他们从贴着纸板的窗前走过，穿过没有任何壁画、地毯和挂毯的几道走廊和几个房间，最后终于来到了候见厅。警卫们手持冲锋枪站在那里。

    一名党卫队军官礼貌地要求他们交出随身武器，随后两人才走进候见厅。下午四点，候见厅内已坐满了军政两界的要人，其中包括戈林、凯特尔和他那位能干的作战参谋，阿尔弗雷德？约德尔上将。几分钟之后，元首办公室的门打开了，里面十分宽敞，但装潢却很简单。

    房间的一端，窗户上挂着灰色窗帘，地毯遮住了大部分地面。一面墙壁前的正中央位置，放着希特勒的巨大办公桌；桌后是一把铺着软垫的黑色椅子，正对着花园。高级与会人员坐在厚实的皮椅上，他们的副官和地位较低的与会者或是站着，或是坐在直背椅上。房间里总共有二十四个人。

    又过了二十分钟，阿道夫？希特勒拖着沉重的步子走了进来。他双肩佝偻，左臂垂悬，跟几个人无力地握了握手，然后缓慢地走向他的办公桌。一名副官向前推了一下他的座椅，他重重地坐了下去。

    东线的惨败、西线法意边境在美英盟军的进攻下，德军的苦苦支撑，面对中俄联军攻入帝国本土的打击，希特勒似乎苍老了许多，而面对来自帝国内以及帝**方的反对声，同样令他倍觉受创。

    会议在希特勒落坐后开始了。首先，古德里安对东部每况愈下的惨败作了一份非常现实的报告。

    “……随着中俄联军的逼近，我们不得不考虑设于奥地利战俘营中的俄国以及英美战俘的问题……”

    希特勒打断古德里安的报道。

    “必须在俄国人还有中国人解放他们之前，采取措施把那里的战俘全部撤离。”

    一位副官离场去传达这项命令，古德里安才继续作着报告。与以往不同的是，希特勒仅提出了几条建议。然而，当西部前线的问题提上议程时，他马上表现出了强烈的兴趣。当帝国元帅赫尔曼？戈林用夹杂着很多行话的语言，解释为什么库尔特？斯图登特上将应该继续指挥在法国南部的h集团军时，希特勒耐心地听着。

    “……斯图登特的诋毁者不能理解，他讲话时非常慢只是一种个人习惯。他们认为他是个傻瓜，但是他们不像我这样了解他……如果能把他调回来，我将非常高兴。因为我知道，他可以给他的空降兵带来士气。”

    然后他模仿斯图登特那慢吞吞的语气说道。

    “他说，‘元首……告诉……我的！’我了解他，而其他人不了解……有一天，某人问我，他是不是个傻瓜。我说，“不，他不是傻瓜。他一直这样说话……’”希特勒点点头承认道。

    “他的确做过一些非同寻常的事。”

    “那么，如果他能回来，我将非常高兴。因为我知道，一旦危机爆发，你就会勃然大怒，并且立即将他召回。我期待着那一天。”

    “我不会。”希特勒冷冷地反驳道。

    在如愿以偿之后，戈林继续着这个话题。

    “也许以后他讲话会更慢，这很有可能。但是同样，他撤退得也会更慢一些。”

    “他让我想起了费尔斯，我的那个来自荷尔斯泰因的新侍者从官！”

    希特勒赞同的点着头。

    “每次我让他去做什么事，他总得过几分钟才明白。他简直像头牛一样沉默寡言，但是的确工作很努力，只是反应慢了些。”

    接下来，话题转移到了西线的另一位司令官，党卫队上将保罗？豪赛尔的身上。

    “他看上去像只狐狸……”

    希特勒思忖着说道。

    “像鞭子一样敏捷。”

    古德里安插嘴道。

    “扣动扳机迅速。”凯特尔用了另一个比喻。

    “……有双狡猾的眼睛，”

    特勒继续说道，他的思绪并未被打断，豪赛尔脸上有一块皮肤轰炸时被弹片刮掉了。

    “但是，可能刚刚受到的重伤对他会有影响。”

    “不，他的伤并不是很严重。”

    党卫队准将赫尔曼？菲格莱因说。他是希姆莱在总理府的联络官，以前是个马夫，举止十分粗俗，在武装党卫队里一步登天之后，整个人却变得优柔寡断起来。他之所以受到重用，主要是因为他在东部前线的战绩不俗，同时也与他的妻子格利特？布劳恩分不开。格利特是爱娃的妹妹，而后者则是希特勒多年的情妇。

    “如果不是对此事非常有把握，党卫军领袖是不会建议任命他的。否则，他就会受到指责。他对这种事是很敏感的。”

    “难道我们不是都很敏感吗？”

    希特勒不无幽默地说道。

    “但是他总是受到批评。”

    菲格莱因坚持着自己先前的建议。几名年轻军官

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