今天，任何空调设备已失去作用。

    整整一夜未睡的印度副王林利思戈侯爵维克托。霍普坐在办公室内，凭窗眺望窗外如卧龙般的山影。远处，素有“世界屋脊”称誉的喜马拉雅山山峰白雪皑皑，象一座银堆玉砌的长城巍然耸立在印度和中国的西藏之间。

    半年来，忙碌于印度战备、动员工作中的，因劳累过度，精疲力竭的霍普。按照历届副王遵循的传统惯例，他告别了新德里，来到印度帝国令人神往的地方——西姆拉。西姆拉是座英国式的小城镇，地处喜马拉雅山山梁之上。

    一百余年来，每当盛夏季节来临，这座海拔二千米高的城镇在整整五个月内变成印度帝国的首府。这里景色迷人，用铁柱子搭成的露天音乐台矗立其间，镶有小块玻璃窗户的瑞士式木屋别墅遍布各地，英国圣公会教堂的都铎式钟楼高高耸立。教堂的大钟按照维多利亚时代基督教的尚武风格铸造而成，所用生铁来自同锡克人作战时缴获的大炮。这座宁静的英国式别墅城镇，与海岸相距一千五百公里，一条蜿蜒曲折的单线小铁路把它与外界联系起来，汽车很难通往这里。小镇神气活现地俯瞰着气候炎热、人口密集的印度平原。

    每年四月中旬，当酷暑来临之际，副王乘坐黄白两色相间的专用列车来到西姆拉镇。满朝文武也陪同副王移居夏都，他们当中有成群的侍卫、副官、秘书、将军、地位显赫的王公、外交使团、新闻记者、政府高级官员以及为数众多的下属人员。随之而来的还有数不清的成衣商、理发师、制靴商、“副王陛下亲自选定”的珠宝商、酒料商、英国太太们以及他们的堆集如山的大箱小柜、成批的佣人和喧闹不休的孩子们。

    直至一九○二年，火车仅仅可通到卡卡城，游客然后换乘轻便双轮马车，爬行六十公里后方可抵达西姆拉。盛夏中的西姆拉是座灯红酒绿、美不胜收的不夜之城，一座东方世界无与伦比的人间天堂。

    马尔大街是西姆拉的蒙华中心，宽广的马路横贯全城，那里店铺林立，银行、茶肆鳞次栉比。人行道和大街路面如同副王的宫殿一样，经常被擦洗得干干净净。英国圣公会教堂耸立在西姆拉的中心，副天和副王后在全体英国侨民的陪同下，每个星期天来到这里，聆听由“唯一纯正的声音——英国的声音”演唱的宗教圣诗。

    直至现在，印度人仍然不得进入马尔大街。这种隔离政策具有象征性意义。英国人每年向西姆拉山城迁移一事，不仅仅属于季节性的传统惯例，同时它微妙地说明了英国的种族优越感和上帝的恩惠。英国人得以远离麇集在他们脚下的干旱平原上的密密麻麻的人群。

    而此时，马尔大街却没有以往的平静，街头上随处可以看到警戒的英国士兵，偶尔的可以看到一些高射炮，来回巡逻的士兵提醒着所有人，此时正处于战时！

    但这一次，副王来到西姆拉，却不是为了避暑，尽管名义上是因为“过度劳累、需要休息”，但实际上，却是为了躲避中国空军对新德里的轰炸，面对中国空军对新德里的轰炸，作为印度副王、英国君主在印度最高权力象征印度副王，只能以避暑的名义逃入西姆拉，尽管这里靠近中国边境，但因喜马拉雅山的存在，而不需要考虑任何安全问题。

    西姆拉山顶空气清新，气候宜人，环境静谧，适宜思考问题，副王不久暗自寻思是否自己对前景过于乐观。

    看着桌上的电报内容，副王显得有些焦虑不安，坐立不宁。

    从3月日起，蒙巴顿多次拍发电报，要求把更多的军队派至英帕尔，以阻挡中**队对印度的进攻，而过去逮捕的中国间谍则从另一个方面证实了蒙巴顿的猜测，自己满足了蒙巴顿的需要，但却不得不考虑到整个印度。

    现在的印度表面上风平浪静，但是实际上，在另一方面，独立的火苗或许已经在印度漫延，从自己查禁了国大党、软禁了甘地之后，整个印度就一直处于一种微妙的状态下，一方面尽管各省、各土邦都依照动员令，动员起了近250万印度自愿民防队，但在270万印度自愿民防队之中服役的英国人却只有5万人，自己只能依靠着这五万人，勉强维持英国对四亿人的统治。

    他们是优等人种的最后一批代表。一但中国人取得了英帕尔的胜利，随之而来的必定是这座巍峨大厦的倒塌，中国人的进攻正在加速着这座庞然大厦的崩溃过程。

    当转过脸时，无意间从玻璃窗的黑影中看到面色苍白的自己后，维克托。霍普怎么也找寻不到7年前，自己出任印度副王登基大典时的那种骄傲，似乎严酷的时局已经把所有的精气都抽离了自己的身体。

    慢慢的，霍普折脑海中浮现出了7年前那场世纪盛典。

    自己的妻子满面洋溢出喜悦之色，安坐在身着一身华丽的白色海军服的自己的身边。乘坐一辆镶金双篷四轮马车，前往宫殿，准备在那里下榻。四轮马车是为英王兼印度皇帝乔治五世在德里举行盛大游行庆祝活动专门建造的。

    当头饰金黄色头巾，身着猩红色上衣的卫队抵达铺有红色地毯的富丽堂皇楼梯时，迎候在那里的苏

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