海各大口岸。但论其商业及外交利益，实以中国为中心，因为英国在华的通商口岸最多、商业利益最大、外交特权最广、战略地位最高。兼以其兵船可以纵棋于沿江沿海各口岸，自由进出，畅行无阻而无户庭之限，更使英国在中国居于重要地位，对于中国的政治、经济、外交、军事产生大的影响。

    但是这一切早已经是昨日黄花，曾经中国舰队驻于威海卫、黄埔江以及长江，而现在随着的去年9月中英新约的达成，中国国内租界地的归还、威海卫的归还、失去了军舰自由进出中国领海与口岸的权力后。曾经影响远东的中国舰队只能龟缩于香港与新加坡。

    “总督阁下，你必须要意识到这个问题的严重性！”

    无法拒绝来自伦敦命令的加文纳郑重提醒到面前的司徒拔，任何不恰当的试探都有可能导致双方擦枪走火！进而有可能此发战争。

    “我想伦敦方面以及海军部已经对这个问题进行了仔细考虑不是吗？现在我们所需要做的就是执行伦敦的命令，给他们想要的答案！”

    尽管司徒拔一直小心谨慎的维持着英国在香港的统治，但是同时殖民帝国意识却主导着他的思绪，在很多与中国交涉的问题上从来都是持以强硬态度。

    维多利亚湾中国舰队码头，有一位矮胖的上校穿着一身雪白制服，一个箭步跳出来跨上舷梯。康士坦次号巡洋舰随着港外涌进的涨潮漂动着，灰色的舰身和大炮被初升的太阳蒙上一层粉红色。维多利亚亚湾内的各国商船噗噗噗地在港内行驶着，海军上校从陡直的舷梯爬到舰上，对军旗和军官敬礼。

    “传令兵！通知哈克斯中校和其它的军官二十五分钟后到会议室开会！”

    刚从美利楼返回的亨利上校上舰后即对值班军官下达了命令，一个小时前，亨利上校接到了加文纳上将的命令，从美利楼离之后，亨利发现自己怎么也笑不出。

    站在飘扬着的蓝色舰首旗和锚链近旁，亨利回头望着炮塔、桅杆以及阳光中的司令塔，康士坦次号是一般十年前服役的轻巡洋舰，吨位不过只有4320吨，仅只有2门6寸炮和8门4寸炮，用这么一般老旧的军舰去“试探”中国的决心！在亨利看来这不是试探而是去送死。

    “亨利上校！记住一个原则，无论是在任何条件下，你都不能首先开火！明白吗？在中**队开炮击中康士坦次号之前，都不能开炮！明白吗？”

    该死的！

    如果诅咒可以解决一切问题的话，亨利不介意去诅咒上帝，这个等于自杀的任务竟然落到了自己的头上。

    “你们已经接近中国领海！立即撤离！”

    亨利的脑海中浮现出例行巡航时与广东海上警备队遭遇时，那些将炮口对准自己的中国海军，尽管他们的军舰只有千吨甚至于几百吨，但还是会不顾一切的迎击上来，完全没有任何顾虑。

    几十分钟后，司令塔内穿着一尘不染的白制服的皇家海军的军官，随着舰长的命令下达，用近几乎无懈可击的操纵着这艘略显老旧的巡洋舰。头发灰白的亨利睁大了眼，尽管粗眉毛下面还是如同过去一般的坚韧、略带着些许狡猾的目光，与其它军官的跃跃欲试不同，亨利从接到这个命令起，就把它视为“自杀式”的任务以至于眼神中总带着些许担忧。

    “我们不需要怀疑中国人决心！在进入中国领海前，每一个炮位的水兵必须到位，一但中**舰开炮就立即还击！”

    尽管有些担忧，但是想到自己指挥的军舰或许将打响载入历史的第一炮，亨利在担忧的同时同样有点儿激动。

    上午十时十五分，康士坦次号驶过九龙烂角咀，舰的上的数百名皇家海军官兵随即忙碌了起来，炮手以及军官纷纷进入战备位置，再过二十分钟。康士坦次号将会驶入中国领海，所有人都知道在那里会有什么迎接着他们。

    海风轻抚着海面，广东省海上警备队“虎门号”驱逐舰如往日一般，在伶仃洋上的航行着，舰上的官兵依如即往的执行着省长签发的“战备令”，在海面上进行战备巡航。

    作为国民警卫队中的一员，海上警备队与国民警卫队相同，平时由省政府指挥，各省省长、议会有权在自然灾害或国家面临入侵时动员国民警卫队。5月2日上午，广东省议会经过长达数小时的讨论后，作出广东省国民警卫进入战备状态的命令，广东是第一个进入战备的省份，这或许与广东位置不无关系。

    桅楼了望塔上水兵拿着望远镜观察着平静的洋面，海上警备队是一支特殊的国防力量，它执行救生、保护国家财产、执行法律、实施科学调查和保卫国家安全等方面的任务，在平时为交通部执行人道主义救援任务。

    海平线上一道黑色的轮烟，轮烟吸引了水兵的注意，一两分钟后，一艘军舰出现在水兵的视线中，待看清桅杆上飘扬着英国的米字旗后，水兵连忙拿起了电话。

    “左12！全速前进！”

    一放下电话，站在舰桥内的苏伯昆平淡的下达了的命令。

    “共和13年5月4日10时30分，发现英国

『加入书签，方便阅读』