风雨弥漫的江面，原本在冬季只留下光秃秃的枝干上，此时已经布满了绿叶，驱车驶在长兴岛绵长的海堤上，一边是一望无际的滔滔江水，一边是大片郁郁葱葱的橘子林，穿过的这片郁郁葱葱的橘子林，叶金娟就看到了中华船业集团的大门，在大门入口前有一个转盘，其上是一个破浪航行商船雕塑，在番禺老家没少见过商船的叶金娟眼巴巴望着雕塑上的商船。

    开着车的叶在馥见在读中学的侄女眼巴巴的望着雕塑便笑了笑，为了来船厂工作，这个侄女缠了自己小一个星期，最后迫于无奈，自己只能同意。

    “阿娟，这就是自由轮！中国实业界的骄傲！”

    从转盘旁驶过的叶在馥扫了一眼这个雕塑，曾经参与过自由轮后期完善设计的叶在馥脸上带着些许的骄色。在中国绝大多数人都知道“自由轮”的大名，这种总理亲自命名的商船是中国工业的骄傲，全世界可以不知道中华船业集团，但是全世界却都知道中国制造的“自由轮”，“自由轮”在全世界范围内都被视为中国工业奇迹的一部分。

    “商船！商船！商船！”

    如果说一战时协约国最需要的物资是什么？恐怕就是商船，战争使得英国、法国的工厂需要更多原料，自1917年德国宣布恢复无限制潜艇战后，德国潜艇每天击沉的商船吨位，远超过英国自身的造船能力，此时商船和护航驱逐舰成为摆在英、法两国面前最重要的物资。

    美国的参战，使得的英、法两国的压力大减，但是却没有减少英法甚至包括刚参加的美国对于商船的需求，“英国每年只能建造80万吨商船。这个数量是不够的，每年另外还要补充250万吨。只有美国的造船工业才能填补这种空缺……如果没有足够的商船，明年或许我们就会战败。”，随后英国人、法国人包括刚刚参战的美国人，在每天损失数千吨商船的现实面前，和本国造船业生产能力忆经饱合的局面，便开始满世界的购买商船。

    而中国造船界，正是在那时进入了英、法以及美国运轮部门的视线，共和六年，由江南造船厂、启新造船厂等多家中国船厂整合而成的中华船业集团，完成整合后即在半年内向英、法、美出口25艘计8。75万吨货船，共和7年，尽管美国早在两年前就投资40亿美元扩大船厂、定购商船，但所造的商船仍不能满足需求，其中甚至有大量商船是粗制滥造，而此时已经参战一年的美国的本土船厂则是加足马力生产商船以及驱逐舰和护航船只，面对对大西洋航线上数十万吨的商船损失，美国政府运轮部总办韩丽携秘书包尔等人一行，乘邮轮经日本抵达中国，考察日中两国的造船能力，并被授权，全权负责在亚洲商船采购事宜。

    当时中国推出的数量型1500至5000吨商船所采用的是当时全世界商船还不多见的船型，船艏柱前倾，船底呈v字型，而不是普通货船的u字型，这种船型可以减少阻力，从而在安装公司普通主机的情况下提高船速，之所以如此是因为对于船主而言，船速是决定运营成本的一个关键因素。而且因为采用新式单流式蒸汽机，在结构上与传统的三胀式蒸汽往复机又有很大的不同。这种发动机各缸的缸径都相同，可组成不同功率的机型，形成系列化，零部件通用程序也较高，制造工艺接近柴油机。采用由两个凸轮组成的配汽机构控制进排汽，操纵灵活，热效利用率高。体积小，可以腾出较多空间载运客货。经济性高，比一般主机省煤20%。

    时美国商船队面临的状况非常紧迫，韩丽在中国考察时，海军部甚至发来电报要求他尽快与日本人以及中国人签定协议购买商船。“美国国内现有的大船厂中，没有任何一家能够抽出人力和船台生产更多的商船，……我们只能求助于日本或者中国。”

    在中国船厂的考察给韩丽留下了深刻的印象，而更重要的是，中国船厂平均每15天，就下水一艘2500或5000吨级商船，而韩丽在参观了中华船业集团最新设计的“官府级”万吨轮之后，便开始与中华船业集团洽谈定购“官府级”万吨轮的相关事宜。

    美国人的要求非常简单，这些货船可以载1万吨货，航速10。5节，其中包括6艘油船，至于具体尺寸、结构和设计，就是被韩丽一行一眼相中的官府级，当时韩丽一行在日本下了25艘万吨轮的定单，而在中国只是试验性的下了四艘官府级万吨轮，中国从来没制造过万吨轮，而且中国采用的焊接造船工艺也有让韩丽等人觉得不甚放心，这只是一次试验。每吨作价美金一百九十五元计算，合共美金七百八十万元，分七批交付，第一艘限期四个月交船，其余三艘均递次后五星期完工试船。

    而在四个月后，第一艘官府级交付，三天后，第二艘交付，两天后第三艘交付，到第四艘官府交付时，仅仅只用了128天，而且质量都十分优良。美国、英国、法国三国海军部都被中国船业集团的惊人速度惊呆了，而此时日本的数家船厂甚至连一艘都有没交付。

    几乎是是在第一时间，美国、英国、法国海军部、运轮部就派出采购官员到中国下商船定单，无限制潜艇战的损失，大量

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