华人是在1849年加利福尼亚的淘金热中开始大量进入美国的。他们中的大多数来自在太平天国运动后陷入贫困的华南，找寻着他们的财富。起初，那里有着充足的表层金，所以华人受到了热情的欢迎和接纳。然而当容易获取的金的储量缩小，淘金竞争加剧的时候，对华人的憎恶也随之加剧。

    美国的白人主义者团体开始声称，加利福尼亚的金子是美国人的，而后开始对外籍淘金者进行**侵害。华人们在被强行驱逐出金矿之后迁入了城市，主要是旧金山，从事薪酬劳动和仆役。随着美国经济的衰败，针对华人的憎恨被州长约翰。彼格勒政治化，他将美国的不幸归咎于华人苦力和1864年和1869年间签约建造中央太平洋铁路的华人劳工。

    华人移民并不仅仅给美国带来利益，他们在19世纪70年代也成为替罪羊。他们被认为带有不道德和不卫生的生活习惯，通过压低工资进行不正当的商业竞争，他们也是群体暴力的受害者。且不论1868年的《柏林盖姆条约》，1882年的法案本是临时性通过的，可是到了1902年却成了永久性的。

    美国人和美国政府从未试图改变这一现况，至少在现在美国人从未试图改变什么。但是旅美华人在改变着自己，从1917年年初旅美华人互助会成立之后，在互助会的倡议下唐人街开始摆脱过去“混乱”、“肮脏”的形象，甚至于华商不惜从国内外聘请规划师对唐人街进行大规模的改造，以让唐人街成为东方文明的象征。

    与此同时，由互助会对美国报业的攻关同样的取得一些功效，报纸上鲜少看到**团体个人在那里鼓动排华，反而更多是对中国和唐人街的正面报道。旅美华人的形象在改变、唐人街同样在改变，唯一不变的就是在唐人街内的国人和他们的心中对唐山的眷恋。

    在互助会创办的银行的支持下，华商们在美国建起了连锁经营的百货公司，尽管诸如加州等一些州政府立法禁止华人置产、购房，但是这些法案仍然不能狙华商在这些州置产，禁止华商有个人置产，却没有禁止“美国公司”置产，华商的公司企业大都是排华情绪并不严重的西海岸地区注册，上有政策，下有对策。

    从1917年年初开始，到1919年2月份，在旅美华人互助会的资助下，旅美华商组建的“华美影院公司”几乎是在悄无声息间，用了两年的时间在美国各地建立超过一千家电影院，和其它的犹太人、意大利人开设的电影院相比，这些电影院的环境显然要好上许多，如剧院般梯型的半环式的座椅安排，特意为富人设立的冷暖气包厢。

    那些传统的“5美分”电影院的拥挤、肮脏和充斥的异味于这里无缘，也正因为如此，华美影院公司的电影院才会成为美国上层和中层阶级的看电影时的首选，即便是最普通的电影票也需要一美元。

    两个星期以来，当最后一场冬雪消融之后，在纽约的报纸上一直都描述着这部电影，这是部电影讲述着一个在“地球上最后一块净土”、“世界上最神秘的地方”发生的故事，而且那里还是“距离上帝最近的地方”等等，而他的导演是著名的格里菲斯。但是没有人知道电影的内容到底是什么，而报纸上却一而再再而三的挑动着美国人的好奇心。

    整个纽约的好奇心都被挑了起来，尤其是在折磨人们的精神和生命的流感已经趋于消失后，那些早已经乏味的生活给逼疯的中上层的精英们，纷纷在第一时间打电话给“华美院线”的电影院，预约各家电影院的首映式的电影票。

    百老汇，原意为“宽阔的街”，指纽约市中以巴特里公园为，由南向北纵贯曼哈顿岛，全长25公里的一条长街。其中段一直是美国商业性戏剧娱乐中心，因而百老汇这一词汇已成为美国戏剧活动的同义语。

    “天堂电影院”是华美影院公司设在百老汇两家电影院中的一家，是利用收购的一家意人利人经营的中等规模的歌剧院改造而成。

    在这家电影院，正如同它的名称一般，观众可以享受到如天堂一般的最好的服务，在豪华包厢内观众看电影可以边吃牛排，边喝红酒，而且在需要的时候甚至还有专人在一旁伺候，当然这样的一张电影票价并不便宜，需要二十美元，透过镜头观众可以得到最好的视觉和味觉上的享受，天堂电影院一定程度上意味着奢侈。

    和以往一样当夜幕降临之后，在耀眼的霓虹灯下那些衣冠楚楚的纽约中上层阶级精英们挽着穿着漂亮的晚礼服的妻子、情人，来到了“天堂电影院”，今天是他们期待以久的那部神秘的电影《红色河谷》的首映，尽管电影票的价格比往日高出两倍，但是早按奈不住好奇心而来的观众并不介意昂贵的票价。

    “等了四个半月，终于可以在美国上映了！”

    坐在经理室内通过玻璃窗望着鱼贯而入那些“绅士们”刘阿松的嘴边长出了一口气，为了这部电影，华美影院公司的1300余家电影院，早在去年就投入了数百万美元进行了改造，换上由西北光学仪器公司生产的新型有声电影播放机，加装了新式的音箱，适应三十五毫米电影的宽屏，总

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