黄沙漫天，枯骨横野。

    一位头戴破碎斗笠的粗壮汉子，身上布衫不断倾泻流淌出潺潺沙流，他深一脚浅一脚踩在黄沙泥地之中。

    一匹枯瘦老马，被他牵着缰绳，步伐缓慢。

    一位布衫女子，怀中搂着女童，蜷缩趴伏在马背之上，神情憔悴，满面枯槁。

    “钟夫人，就快到了。前面便是云州城。”

    郭大路声音沙哑。

    三圣山在这场战争中倾尽全力，抵抗鬼修，然而五灾十劫一位位登场之后，三圣山的地界不断被琉璃山侵蚀。

    这场东境战争，绵延千里，对苍生而言，可谓是一场浩大劫难。

    从桃枝城一路向西，逃离战乱，郭大路所选择的路线，是一条极近的直线，可以直抵中州……但是唯一的困难，便是横跨这片大漠。

    选择这条路线的，不止郭大路一人。

    这路上翻飞的枯骨，开裂的断臂，都证明了他们的结局。

    这是条“九死一生”的绝路。

    好在，如今大漠已经快到头了。

    钟夫人怀中的小荔枝，抿了抿干枯嘴唇，她神情眩晕，望向大漠远方……炎天大暑，地平线尽头似乎立着一座巍峨古城。

    那儿，是云州城么？

    “娘……”

    小荔枝的声音微弱到了极点，带着哭腔。

    “渴……”

    没有回应。

    钟夫人的头颅垂得极低，身子摇晃，但护臂姿态却是极其牢固，她紧紧匍匐着，将孩子钳控在怀中，后背罩住一切。

    凡俗之人，哪里承受得住如此跋涉？

    她望向郭大路，哑声道：“还有水吗？”

    郭大路咬了咬牙，取出自己随身携带的水囊，他拍了拍小家伙，小荔枝睡眼朦胧张开嘴巴，水囊倒悬，几滴水滴汇聚，落在干枯嘴唇上，瞬间融化。

    小家伙舔了舔嘴唇，病态的面容并没有因此而好看三分。

    郭大路重新将水囊收回腰间。

    他本想说……再坚持一天。

    可他意识到，这句话，这三天已经说过了无数次。

    远方地平线的“云州”，已经在大漠风沙中出现了很多次，这是长夜里的一点余光，亦是支撑跋涉者走下去的最后信仰。

    最后一天。

    奇迹发生了……云州大漠的边缘下了一场骤雨，这场骤雨救了险些渴死的三人，续了一条性命，而走下去，他们不再是孤独的跋涉者。

    周围出现了其他流民。

    小家伙看到的“巨城”，不是海市蜃楼。

    数万的逃难者，因为东境战争而流离失所，携家而逃，来至“云州”，然而迎接他们的并不是“新生”。

    云州这座巨城，死死关紧城门，拒绝接纳难民。

    逃荒至此的黎民百姓，已经在城内啃食草根，刨掘泥尘……甚至，沙尘翻飞中，隐约可见粘粘血迹肉泥的新鲜骸骨。

    一匹活马，一个手无缚鸡之力的女人，还有一个细皮嫩肉的孩童……走出云州大漠的那一刻，便引起了诸多关注。

    但她们的面前，横着一位身材魁梧的糙汉。

    郭大路毕生都没有见过这样的场面……他看着那些瘦得皮包骨头的男人，那些家伙眼中隐含凶芒，身上散发的气息，像是饿了半个月的野狼。

    一个枯瘦男人扑了上来，被郭大路手持朴刀当头斩开。

    钝刀斩破颅骨，泼洒出的鲜血还是滚烫的……钟夫人捂住小荔枝的双眼，郭大路牵马而行，身后是如秃鹫如野狼瓜分尸骸的咀嚼声音。

    这个男人，就这么一路，牵着老马，来到了云州城前。

    这世上，没什么比逃出大漠，却抵达死城，更令人绝望的事情。

    云州城门，万钧沉铁。

    比鬼修的刀剑更令人寒心。

    城门之上的弓弩手，拉弦满弓，沉默肃杀地将弩箭对准一行三人。

    城门前的百丈空地，有一根钉射入地的箭镞，还有一具穿心而过，已经干腐的枯尸。

    只要他们再前行一步。

    那么……便会放箭。

    郭大路面无表情凝望城头。

    他缓缓扯开破烂布衫衣襟，露出了一块早已狰狞布满伤疤的血肉胸膛，他缓步前行，目光对视那拉弦满圆的弩手。

    即将踏入那片“禁忌之圆”前，郭大路感觉自己衣角，被什么东西轻轻拉扯一下，他回过头，看到了小荔枝那张苍白恐惧的面容。

    小荔枝摇头，声音比哭还难听：“郭叔叔，不能去……”

    郭大路拍了拍小家伙脑袋。

    他没说什么，只是缓缓从袖袍里，取出了小荔枝父亲的一件遗物。

    那是一块铁质令牌。

    男人陡然暴喝一声——

    “此乃桃枝城黜陟使钟洵之死令！”

    这声音，如雷音般，掀动沙粒，振聋发聩。

    “东

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