管康凡、梅香两人与钟汉强和梅香的同学们一样都已在北宁政府各部门中身居高位，全年大部分时间都是在各自岗位上度过的，但大家都不愿把自己的家搬离这里。所以，大家认可的“家”还是这里，这也是康凡所乐意看到的。阿道夫和赤兔都已经老态龙钟了，也该抽出时间多陪陪它们了。

    再者，北宁辖区各地上报的好多奏折需要康凡亲自审阅，众多的内部工作需要处理。

    因此，康凡这次在府里足不出户的待了足足有半年多时间。每天早晨准时到府第前院的办公场所与各级官员们共商北宁辖区发展大计，然后就返回府第后院的家，再不出府。作息时间非常固定，反倒比梅香在家里待的时间都长了。

    此时，北宁辖区在中国大陆的疆域包括了整个东北地区和山西、陕西、直隶、山东省全部以及内蒙古的与山西、直隶、黑龙江接壤的部分地区，加上沿海各岛屿以及海外领地，一跃成为大清帝国政治、经济、国防的中流砥柱，其政府影响力遍及帝国各角落，并控制了大清帝国的海关和茶叶、丝绸、瓷器等等传统商品的对外贸易。国内其他省份依附于北宁政府，与北宁政府的关系越来越紧密，呈现出明显的一体化势头。国内国外的分裂势力被北宁军方强大的实力所震慑，均已偃旗息鼓，并正在被北宁军方逐个瓦解。而大清朝廷迅速退变成为一个只具有象征意义的存在，彻底失去了一个国家权力中心的作用。在北宁政府的领导下，大清帝国政局稳定，边防稳固，社会事业欣欣向荣，人民生活水平稳步提升，综合国力迅猛增强。

    1914年6月28日，波斯尼亚青年普林西普在萨拉热窝刺杀了主张吞并塞尔维亚的奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇。普林西普的刺杀行动是一种热爱民族的伟大表现，但却导致爆发了奥匈帝国与塞尔维亚之间的战争。

    1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。7月30日俄国出兵援助塞尔维亚。8月1日，德国向俄国宣战，又在3日向法国宣战。8月4日，德国入侵保持中立的比利时，比利时对德国宣战；同日，英国向德国宣战。8月6日，奥匈帝国向俄国宣战，塞尔维亚对德国宣战，意大利宣布中立。8月12日，英国向奥匈帝国宣战。此后，其他国家纷纷加入欧洲两大阵营卷入战争。第一次世界大战全面爆发。

    北宁远洋运输公司拥有的2艘3万吨级的大型豪华远洋邮轮“祥龙”号和“瑞凤”号原本分别在太平洋航线和印度洋-大西洋航线运营。大战爆发后，2艘邮轮奉命全部开赴大西洋，执行撤离欧洲战区大清帝国侨民的任务。

    同时，北宁政府抓住这一有利时机，向两大阵营的各个参战国提供他们急需的除了武器成品之外的各种工业品，大发战争财，坐收渔翁之利。北宁海军大批“大清”级巡洋舰奉命出动，在全球海洋上为自己的商船和邮轮实行全程武装护航。

    新一代的“大清”级改进型巡洋舰“大清-丙”级是执行这次护航任务的主力战舰，该舰的舰体结构、动力系统、机电设备、舰载武器、光电装置等都得到更新，满载排水量增加到4千多吨，改善了居住条件和远洋航行能力，作战性能更为出色。所有舰艇都漆成与北宁海警部队舰艇一样的白色上层建筑和蓝色舰体，悬挂大清黄龙旗，军容威武，向全世界展示着大清帝国海军的新形象。

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