不是为了别的，却是为了我倒下之后有人继续扛着那杆大旗！”

    “陛下！”李过闻言大惊，赶忙跪倒在地急道：“陛下春秋鼎盛，不过偶感贵恙，休养些时日便好，千秋万岁之后，自当传于子嗣，此等乱命恕微臣万死不敢从！”

    “毫候，这等多事之秋，岂可以幼主当国？你是我的亲侄儿，如论血脉，军中无一人比你更加亲近，若论威望，你也不亚于其他人。若寡人不在了，除了你还有谁能够继承大业，驱逐胡虏呢？”说到这里，李自成突然眼前一黑，斜倚在锦垫上的半身缓慢的向下滑去。李过赶忙上前扶住，连胜喊道“陛下！陛下！”

    屋内几人忙了许久，李自成方才悠悠醒来，都李过苦笑道：“毫候，你看寡人这般模样，你还不遵旨吗？

    李过看着李自成灰败的面容，后退了一步，撩起长袍前摆，对其双膝跪下，磕了三个头后，沉声道：“微臣遵旨！”

    李自成满意的点了点头，一旁的宋献策见状，悄无声息的走出屋外，片刻之后，方才在外间等候的十几名顺朝核心文武大臣进得屋来。李自成将李过招到自己身旁，低声道：“寡人伤重，无力处置国事，当以毫候处置军机大事。如有万一，则继我大顺皇帝之位！”

    屋中一片寂静，片刻之后，高一功第一个对李自成与李过跪下，众人也纷纷随之下拜，齐声道：“微臣遵旨！”

    次日清晨，大顺太祖皇帝李自成驾崩，其侄、毫候李过即位，后世称其为太宗。李过登基之日，立即遣精兵六千，逆袭邓州，击破东虏前锋，获甲首三百，战马百二十，焚其仓廪城郭而还，史称中兴第一役！

    看着帐外如注的雨水，阿济格的心情很糟糕，作为太祖皇帝努尔哈赤的第十二子，清军入关平定北直隶后，他便以靖远大将军的身份率领吴三桂、尚可喜等人，领大军由山西入陕，追击顺军，一路连战连胜。但不久前在襄阳城下却着实吃了些亏。先是攻破邓城的前锋遭到顺军的逆袭，不但丢掉了邓州，还死伤颇多。接下来的交战中，虽然自己投入了重兵，但顺军一改先前望风而逃的状况，抵抗十分坚决，自己追击行军速度太快，红衣大炮落在后面了，攻下了襄阳城外多个要点后，面对襄阳城高厚的城墙也只能徒呼奈何，顿兵于这襄阳城下已有月余。连日的雨水更使得习惯了塞外干燥寒冷气候的八旗精兵发生了疫病，因为很多马匹因为吃了很多野草，照顾不走，也病死不少。一想到这些，素来以彪悍暴躁著称的他就觉得额头上的两根青筋不住跳动，两个太阳穴就要炸开了一般。

    “大将军，红衣大炮已经到邓州了！再有三天就可以到襄阳了”一名戈什哈快步走到阿济格的身后，低声禀告道。

    “好！”阿济格兴奋的低吼了一声，这个突然而来的好消息让他在帐内来回踱步起来，那个他十分喜欢的戈什哈看到主子心情不错，小心点进谏道：“那奴才就回去让炮队赶路，尽快将红衣大炮运到大营来！”

    “不！”阿济格虽然脾气十分暴躁，但十二岁便随父亲努尔哈赤出征，军事经验十分丰富。

    “现在连日下雨，道路湿滑，不适合我铁骑纵横，若是将炮队运来，只怕让闯贼发现了，脱逃了反倒追之不及。不如先让炮队留在邓州，待雨停了，道路干硬，利于骑行，再运炮队来，正好将闯贼一网打尽，省的麻烦！”

    “喳！”

    襄阳城，大顺湖广节度使府，李过坐在桌前，面前堆积的各种奏折堆积如山，这位刚刚即位的大顺皇帝，除了身上那件明黄色的外袍，其他打扮与他为毫候、都督荆襄诸军事时无异。看他紧锁的眉头，显然眼前的战局对于大顺并不那么有利。

    “陛下，前方的细作有紧急情况来报！”宋献策从外间走了进来，脚步十分匆忙。他走到李过身旁，从袖中取出一封书信递给李过。李过接过拆开一看，脸色顿时大变。

    “东虏之红衣大炮七日前已至邓州！”

    李过即使不照镜子，也知道自己此时的脸色一定和死人无异。本来东虏虽然士卒善于野战，但却不善攻城。但从归降的边军那里获得了红衣大炮后，这个缺点也被弥补了。不久前的潼关之战，顺军掘壕立墙而守，在红衣大炮的轰击下死伤惨重，李自成不得不逃回西安，随即放弃西安，逃亡荆襄。

    “陛下，陛下！”宋献策看着李过颓然的面容，连声道：“红衣大炮已至，东虏却并不将其运到前线，只是将其留在邓州。显然是为了等待天晴，地面干硬好让铁骑驰骋，那时再以红衣大炮攻城，将我军一网打尽！如今之计，只有行险了！”

    “行险？”李过闻言一愣，随即问道：“请军师道来！”

    “陛下，东虏围攻多日，其兵已敝，且其精兵悉在城外，若陛下令城外之军长驱直袭邓州，攻其不备。邓州月前更被我军袭破过，其城郭焚毁无遗，如今就算有所修缮，想必也有不完之处。破之不难！”

    听到宋献策这一番话，李过苍白的脸庞一下子涨红起来，他霍的一下站起身来，在几案前来回踱步，一旁的宋献策眼巴巴的盯着李过，双眼一瞬不瞬

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