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第209章 死罪
雪没有下了,天空湛蓝阳光娇艳,可这边的太阳仿佛和长安的太阳不是同一个似的,明亮却无温度。白茫茫的雪地放射着骄阳的光辉一片亮堂,寒冷的空气却依然如故,更比下雪时还冷。
蜿蜒的湟水静静地躺在大地上,一动不动的就像冬眠的蛇,结冰的水面在阳光下闪闪发光就如一条银白的丝带。自西海(青海湖)以东,从西向东石城堡、鄯城、鄯州都在湟水一线,这条河不知见证了各族多少生死存亡的故事。此时又有八千余唐军列成整齐的队伍沿着河岸西进开赴前线,静静的湟水延伸深处,仿佛能听到战鼓擂擂。一句“边庭流血成海水,武皇开边意未已”仿佛就能诠释一切。
剑南军主力照样分作三军,前锋以骑兵营及几个胡骑团开路,中军为步骑主力,后军多粮草辎重。沿路的积雪早被踩成了碎冰坚滑难行,步军士兵在鞋子上横系草绳,借以抓地。
薛崇训的卫队飞虎团也在中军,中间护着一俩州衙的马车,里面有俩小娘子。军队本来是禁止带女人的,但薛崇训并非武将,他要带也没人难为。车里的两个女人,一个是薛崇训的内眷程婷,她倒没有意识到薛崇训带上她是怕鄯州有什么闪失;另一个便是张五郎的情人蔡氏。那蔡氏得知薛崇训要带援军救人,便见了程婷,央求着一块儿去见张五郎。
蔡氏以为是薛崇训的努力才得以派出援军,自然是千恩万谢,对薛崇训一家感恩戴德。程婷却是实话实说:“前儿郎君去廊州回来后一直闷闷不乐,好像没有结果。后来是节度使亲自下令,剑南军才领命出发。”
“若非薛郎多方奔走,节度使也不会这么快下令。”蔡氏一面说一面双手合十,秀美的脸蛋上表情十分虔诚,喃喃道,“希望老天保佑五郎平安无事。”
程婷听这小妹丝毫不掩饰情意,也不禁轻轻挑起车帘的一角,去看外头骑马的薛崇训,他和主将李奕、副将黄忠厚在一起。
他们好像在说着什么话。
一路上李奕因为心情良好而活泼多言;而那黄副将却不善言辞,木讷沉默,但这个老头才是这股兵马真正的掌舵人,主将不过是摆设。
李奕不时就转头和薛崇训闲谈,这时又没头没脑地发了一句感言:“吐谷浑人号称二十万大军,鄯城只凭四千官兵竟守了两月余,真真让人敬佩。那吐谷浑劳师动众耗在彼处没捞着半点好处,怕是肺都气炸了。”
薛崇训想到鄯城无粮,便随口说道:“坚固的堡垒最容易从内部攻破。”
不料他这句话歪打正着,刚没一会前军斥候就奔到中军来报:“鄯城城破,敌兵攻入城中放起火来,只见城中大火冲天。”
众将听罢神色都是一沉,李奕骂道:“这么久都守了,多坚持一天都不成!这帮人怎么在节骨眼上出事儿?”
薛崇训忙道:“快调骑兵先行援救!”
剑南军和其他唐军配置一样,都是有步有骑步骑协同,还有各种军械物资,正常行军一天最多走几十里地。整支兵马要到达鄯城,就算急行军也起码还得半天时间。
众将都把目光聚到黄副将的身上,却不料主将李奕。有部将劝谏道:“敌兵人多势众,如我马队孤军冒进恐是杯水车薪,反而白白葬送。”
有人又道:“等咱们主力到达鄯城,恐怕鄯城疲惫之师早就葬送。咱们都走半道上了,就这么前功尽弃实在窝火!”
薛崇训只关心张五郎的死活,当即便说道:“无论如何也得救。”说罢喊了鲍诚过来下令道:“立刻率飞虎团奔袭鄯城!不把张五郎弄出来,提头来见!”
“末将得令!”鲍诚抱拳道。
“慢着。”黄忠厚总算说话了,他皱眉沉吟片刻,一脸老脸上的黄黑皱纹更深,抬起头来时已是一脸决然之色,“卫国公的卫队如能赶上前锋马队,便一起冲鄯城罢。”
一个部将愕然道:“副帅三思!”
黄忠厚冷冷道:“传令,前锋轻骑冲阵,中军加速行军!”
旁边的人又劝:“五十里而争利,则蹶上将军,其法半至。劳师奔袭,败绩难免。”
黄忠厚鄙夷道:“纸上谈兵,此一时彼一时,我如丢师自当刎颈谢罪。”说罢执意派出人加急传令前军奔袭。
飞虎团也丢下所有东西,众将士只带兵器马匹飞奔而去。两百人的马队,又是长期在一起的精锐,少了大军行军的诸多限制,只顾加鞭赶路便是。
……鄯城外的吐谷浑军已从西门杀进了城中。当时城中唐军兵变,钟声一响,南大门的守军全部冲向西城厮杀,陈团练率西城泅营等部迎战,鄯城四门两道大门已不设防。吐谷浑人见得这个状况,不发动进攻才怪,他们根本不担心是计,城中就那么点兵马还饿成了那样如何伏击?
敌兵从西门涌入,陈团练部腹背受敌死伤惨重,遂沿着街巷向城北行辕跑,又传令北城守军放弃城头增援。兵变一起,有的加入罗都尉他们的队伍,有的仍听陈团练,唐军完全放弃了城防,全在城里混战。
又有吐谷浑
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