半夜一场暴雨下得酣畅淋漓，让今晨的天空明净如洗，但也让地里的豆苗东倒西歪，更有的连根被风拔起。

    凌晨寅时，南匡子急忙翻身起床，除了苏秦躺在通铺养伤外，其他弟子来不及洗漱束发，一律到地里抢救豆苗。

    看着地里一片狼藉之色，南匡子心疼得要掉下眼泪，他蹲身撸起袖子，将被风吹歪的豆苗，小心翼翼如婴儿般查看，将连根拔起的豆苗重新刨坑栽种。

    地里的惨状也让众人昨日刚饱餐一顿狼肉的喜悦心情，立刻又被浇了一头冷水。他们的笑容再次被忧容取代。

    狼肉虽好，但大豆才是他们赖以生存的主食，而他们已经没钱再买豆秧了。

    没有人吭声，众人沉默着撸起袖子，将能活的豆苗一一栽种起来。

    “先生，共…共折损了四成。”田东一脸凝重蹲在南匡子身边哑声说。

    “知道了，”

    南匡子低眉敛目，任凭雪白的胡子沾染上脚下的泥土，“无妨，到时为师自有对策，汝且去忙。”

    老师能有什么对策？如果有，众人何至于苦苦熬到今天？

    田东站起身，又蹲下，“先生，今日弟子想告假一天，下山探望家母。”

    “不准！”

    南匡子瞪眼看他，“为师岂不知汝下山为何？汝母守寡三十年，将汝含辛茹苦养大，入山三年，未尽孝养之义，已是失德，岂可向她要钱，不准去，若妄自下山，为师就将汝逐出山门！”

    “弟子……”

    田东眼角有泪光闪烁，嘴里蠕动了几下，黯然退下。

    这一幕被四周学子们看在眼里，他们咬着下唇都默不吭声。

    ……

    辚辚的车声，

    突然踏碎了山谷的寂静。

    一辆并不华丽的马车不疾不徐地从东方的谷口驶了进来。

    咦？这里难得有马车进来，张仪他们手脚不停，纷份抬头张望起来。

    这是一辆以灵巧轻便见长的轺车，看得出车上并非什么达官贵人，因为拉车的是两匹骏马，所以里面坐的十有八九应该是一位士子或夫子。

    在春秋战国时期，马车用马的数量，有着极为严格等级制度：

    天子驾六，诸侯与卿驾四，大夫驾三，士子驾二，庶人驾一。

    当年孔老夫子再名动天下，但因为不是官身，也只能和普通士子一样，一车二马，拉着他在各国讲论儒家之道。

    若有人越级乱来，那么无论在哪个诸侯国，都有可能被拉去砍头。

    不过这辆轺车似乎和一般的轺车有所不同，一般轺车为了减轻负重，都是四面敞开的，而此辆轺车却是四面垂挂厚厚的布帘，让里面坐的人更显神秘。

    ……

    车辚渐近。

    轺车稳稳地停在草堂之外。

    这时东方一抹晨曦，由暗到明，一道清亮的晨光照在赶车之人的脸上，地里窥探的同学们一片倒吸冷气的声音。

    这驭手（马夫）一身黑衣如墨，坐姿如枪，脸上却赫然带着一张青铜面具。

    不少学子还是第一次看见，意然有人在白日堂而皇之地戴面具出行，令他们在惊惧之后居然更多的是兴奋。

    有如此驭手，那轺车内的人究竟是何方神圣？令他们越发好奇和期待。

    ……

    面具人从马车上矫健地一跃而下，看向无人的草堂，又看看地里众人，然后转身对其他茅屋方向拱手喊道：

    “鬼谷先生何在？我家少主久仰大名，不远千里特来拜见！”

    声音出奇的沙哑，但中气十足。

    无论鬼谷先生是在茅屋休憩，还是在竹林打坐，这声音都清晰可辨。

    众位同学一听都乐了，耸肩低头无声地笑了起来，这面具人明明看见他们在地里，却对着一排空茅屋行礼。

    莫非面具把眼睛给遮住了？

    他们的笑声虽然极低，但面具人“眼睛”不好使，耳朵却极为灵敏，霍然转身冷然看着地里这一群人。

    “汝等休得无礼。”南匡子一声低喝，然后蹲身起来，遥遥对驭手喊道，“鬼谷先生不在谷中，我乃鬼谷先生的师弟南匡子，汝等欲见我师兄，有何要事？”

    他一边说，一边快步来到溪边，将手上的泥土清洗干净。然后踏上小桥，大步走到面具人身边站定，拱手一礼。

    战国时马夫地位卑贱，依照身份，他原本可不行这礼，但南匡子也出身于庶人之家，一向不以身份去轻看人。

    “鬼谷师兄于三年前云游在外，不知所踪，贵客是来拜师，还是来论道？”

    南匡子说着看向布帘紧闭的车上，因为车上若是一位士子那么多半是来求学，如是夫子（老士子）上山，多半是来踢馆的，美其名曰：论道。

    鬼谷师兄在时，这种事每隔几个月就会发生一次，所以南匡子脸上并无惊讶之色，只是心里微微有些羞恼。

    无论里面是士子还是夫子，作为主人，

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