灵州以前是蛮荒草原、荒漠中的一座军镇，房屋低矮粗糙，军民衣着破旧。现在同样如此，但是一次中原帝王的西巡让这里有了变化。

    城中更热闹了，穿着五花八门奇装异服的人更多，因为这里有各族各部的驿馆，还有交易的互市。它不再是遗忘之城，而被赋予了一种区域中心的地位。

    平夏行省大都督折德扆到来后，首先接见的人是吐蕃脱思麻部。

    使节窝哥带着一队七八个人来到行辕，都是穿着佛教法袍、拿着法杖的喇嘛。窝哥问带引他们的汉人官吏：“大都督与许多部族往来，为何研我们首次接见？”

    官吏不卑不亢地说道：“如贵使所知，留守灵州驿馆的人并非各族要紧的人，而贵使不同，您是脱思麻的贵族，刚刚从自己的土地上来到这里。”

    窝哥听到话里有尊敬之意，很是受用，当下便道：“吐蕃人有很多马，但是吾等步行到灵州。您可知为何？”

    官吏道：“愿闻其详。”

    窝哥道：“因为我不仅是吐蕃贵族，也是一个僧人行是我们表虔诚诚恳的礼节。”

    官吏抱拳道：“本官定会将此事禀报大都督。”他转头又指着低矮房屋之间的廊芜，“上次大许皇帝幸灵州，这处宅子曾作为皇帝行宫。”

    窝哥听罢，抬头眯着眼睛仔细看着廊芜两边的景色，久久无话。很普通的建筑，墙上的泥土都已被风化得凹凸不平，但窝哥仍旧觉得这些房屋很了不起。

    他心里莫名生出一股恐惧之感来。恐惧是因为未知，窝哥听过关于大许皇帝和其禁军的各种传言，甚至有人说那些效忠皇帝的禁卫长着三头六臂，一个人可以打十个所以党项契丹联军十几万人被人少的许军一战剪灭。窝哥当然不会全信那些无稽之谈，但相信大许的实力，在他心里汉儿充满了狡诈、虚伪、阴谋、欺骗，不信佛法为所欲为，而且又拥有窝哥不理解的可怕武功，他能真切地感受到危险的气味。

    就在这时，身后的僧人用，m.

    窝哥看了那汉人官吏一眼，不确定这个官吏是否懂脱思麻的语言，便用吐蕃语说道：“我们离开这里后再谈。”

    一行人被带到了大堂，便见一个大汉坐在上方的公座上。窝哥忍不奏看了两眼，因为那人穿着戎服甲胄，铁盔则放在上面的桌案上，主人的打扮本身就带着某种的信号。

    “大都督，脱思麻使节到。”文官抱拳作揖道。

    窝哥等人双手合十行礼。

    折德扆和颜悦色地说道：“贵使不必多礼，灵州官府若有接待疏忽之处，还望见谅。”

    窝哥微笑道：“愿西北互市各族都能如大许官府一般阖礼仪。”

    折德扆饶有兴致地品味着这句话，分开腿大模大样地坐在上面，终于回应道：“可惜并非如此，大许朝廷对西北局面十分不满意。”

    “哦？”窝哥抬起头来●遇的气氛渐渐在变化，喇嘛们的神情也随之改变。

    折德扆道：“皇帝陛下曾亲临西北，号令诸部和睦共处，大家也同意了。可是哩，现在我们的商路上关卡众多反复被征税，过路费甚至高过了马匹本身的价钱，半路上还面临被劫掠的危险。”

    窝哥摊开手，有些无奈道：“如大都督所知，我部没有设关卡，也没法设关隘，商路不从脱思麻各部领地上过。我们能为朝廷做什么？”

    折德扆身体前倾，似乎这样能让他的嘴能更靠近吐蕃人，他不动声色道：“朝廷希望脱思麻能站在我们这边将兰州城交给大许管辖，让你们骑马的勇士与大许勇士并肩作战。”

    大堂上立刻沉默下来，说了那么久，大许朝的大都督终于开诚布公地说到了重要的地方。所有人都望着吐蕃使者，等待着他的态度。

    就在这时，窝哥语气平静道：“大都督提出的要求，我部既要割地，又要为大许卖命，那么我们能得到什么？”

    人们纷纷侧目，大堂上死寂，气息骤然紧张。

    本来大家都是讲礼的，主宾其乐融融，可是一谈到实际利害，立刻就变味了。

    折德扆还没有答复，吐蕃使者又压抑着情绪加了一句：“当初夏州党项人也在灵州与大许结盟，不到一年时间，如今平夏已成为大许行省。”

    折德扆听罢脸上青一阵白一阵，冷冷道：“李彝殷不同，他本是大许臣子，却抗旨、勾结敌国叛|国！”

    吐蕃人总算忍耐住了，没有再反驳讥讽。

    折德扆也呼出一口气，缓下语气道：“朝廷诸臣与本公一样，也希望西北能和睦太平，所以才与脱思麻使节‘商量’，大家结为联盟然，如果让陇右、河西都成为大许的土地，我们何须交税，何必对那些盗匪心慈手软？”

    “您这是在威胁我部？”吐蕃使者沉声道。

    折德扆不置可否道：“今上是仁慈的明君。何况若要逼迫，也不该先找脱思麻部，你们与大许更和睦。”

    他在掌控着大堂上的气息，言语之间已把握好了分寸。

    吐蕃人似乎也不太愿意完全得罪

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