距限期蜀国五日投降的时间早已过去，孟昶显然没打算投降。

    先前周军东路是四月十八才开始从遂州动身，四月二十三到达绵州、当天受降了绵州城；四月二十三日史彦超率部北上进军剑门关，奔袭二百九十里，四月二十九日忽然到达剑门关。

    蜀将韩保正仓促聚集兵马迎战，两军在汉源坡大战。史彦超亲率重骑击破蜀军阵营，从中央洞穿蜀军阵营半里地，长驱直入无人能挡，烧掉了蜀军中军大旗；主将韩保正率亲兵死战，被史彦超一枪|刺穿了胸口。蜀军一万多人大溃，投降者不计其数。

    当日，剑门关被攻陷，关门大开，向拱曹彬陆续率四万大军入关。蜀国北路防线至此全面崩溃，攻蜀之战刚刚过去两个月。

    郭绍闻讯，先军向成都逼近。

    成都府皇城大殿上，孟昶看着朝堂上明显比平时少得多的人，问道：“还有些大臣去哪了，为何不上朝？”

    一个文官拿出一叠奏章，小声道：“陛下，这些都是称病的。还有家里歇要生孩子的、骑马摔伤的”

    孟昶扬天长叹了一声：“我孟家数十年锦衣玉食养士，他们为何要这样对朕？”说罢眼泪流了下来，殿下稀落落的诸公无不凄然。

    阴天，外面正刮着风，灌进大殿中让两侧的幔都荡了起来。殿上无人说话，只剩下风声。孟昶只觉得这座堂皇的宫室此时变得分外凄凉，幔动荡起来仿佛整座皇城都在风中飘摇、饮坠。

    孟昶抬起头，望向东边侧耳倾听，四下还是那么宁静其实所有的消息都是听别人说的，至今没有亲眼看到过一个周军士卒。也许这一切都是一个梦，都是假的！

    但是风中，恍惚真听到了金戈铁马的轰鸣。

    花蕊夫人昨晚劝他，解散后宫，让宫女们回家。她说就算不放走她们，也不能为陛下守节，周军将士两千里过来定会纵兵放|纵，会把这里当成一个大青楼，肆意凌|辱陛下的妻妾和宫女。

    “你们”孟昶怒不可遏，又羞又急，“一个个，都要做亡|国奴们的家产都要被抢走，妻妾都要被人抓到军营充营妓，敌人不会放过你们的！”他的手指在发|颤。

    声音在空旷的大殿上回响，回音中带着莫名的恐惧气氛。

    他忽然大声道：“与周军决战城下－为朕出战？”

    无人应答，孟昶大怒：“朕要御驾亲征！”这时一众人才急忙劝阻，孟昶却嚷嚷道，“你们是觉得朕不能带兵？朕乃高祖之子”

    就在这时，一个宦官跑进来禀报道：“侯茂单骑回来了，正在殿外，不过他衣甲不整”

    “哪个侯茂？”孟昶问道。

    宦官道：“兴州防御使，守青泥岭立功那个武将。”

    孟昶似乎想起来了，道：“传进来。”

    许久后，便见一个矮小的武将走进了大殿，这家伙的衣甲已经破烂不堪，简直叫一个衣衫褴褛，腰上居然还挂着剑。立刻就有文官道：“他谁啊，竟敢带剑上殿！”

    宦官道：“李使君，您可得看清楚，那剑是高祖的剑。谁敢夺他的剑？”

    侯茂听罢，愣愣地从腰间解下佩剑，跪倒在殿上，双手捧起剑，他的表情看起来有点木讷：“陛下，这柄剑是高祖赏赐给家父，家父用它保护过蜀国的百姓，今臣不能替陛下守土安民，愧对皇室瞒、愧于先父，交还此剑，请陛下赐臣一死谢罪。”

    众人顿时默然了。

    孟昶道：“你是怎么回来的？”

    侯茂道：“臣先在青泥岭固守待援，周军蜂拥而至从多面攻打，我部散开后兵力翔被突破防线。臣率军撤退，听到韩将军的援军到兴州了，又率余部与韩将军汇合。将军聚集各地兵马于兴州，集中兵岭周军决战，大败。韩将军退保剑门关，末将也跟着去了

    四月二十九日，周军东路竟然穿过了整个蜀国国土，绕行至剑门关腹背。韩将军在汉源坡战死。臣受命留守剑门关，彼时将士已逃亡大半，周军内外夹击，臣无计可施、只好在剑门关聚众死守，被击败。臣从城上落进了山沟里，侥幸活了一命，就在夜里走小路回来了。”

    孟昶听得动容，从宝座上走了下来。侯茂赶紧重新捧起佩剑。

    “你是什么军职？”孟昶问道。

    侯茂道：“兴州防御使。”

    孟昶道：“朕闻你立功，没人给你升官？”

    “升升什么官？”侯茂忙道，“臣无勇力，家父曾言不能从武，先学文无所成；后无奈才继承家父衣钵习武，能有一官半职便感激涕零。”

    孟昶道：“朕封你为兵马大元帅，替朕出城决战！”

    侯茂愣愣道：“臣谢陛下瞒可禁军现在还愿意出城布阵么？”

    就在这时，李昊终于开口劝道：“陛下切不可逼迫禁军将士，心兵|变”

    孟昶什么也没干，不知道该干什么。他离开朝堂后，见柜子上摆着一个唐朝的瓷瓶子，上去就抱起来“哐”地摔在地上，一张脸十分可怕：“玉石俱焚！哈哈”

    花蕊夫人闻声感到

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