要说海上丝绸之路的影响力和作用有多大，可以用一个很直观的数据来说明。根据水下考古中心的不完全统计，不包括已经被腐蚀损毁和在沉没的过程中就支离破碎的，海上丝绸之路航线范围内，仅在〖中〗国南海海域的沉船就有超过两千艘。

    南海的海面下堆积着数以亿计的瓷器，以及无数的其它文物，南海也因为这个原因被考古界称作“海底瓷都”。

    张辰曾经专门在南海打过来回，用意念力去观察海面下的沉船，他所知道的确切数字是，在南海海面下，包括海底淤泥和沙层的覆盖下，除失事的客船和战毁的军用舰船之外，共有从南宋晚期到清代的沉船三千五百一十一艘。

    其中有三千二百九十三艘是满载货物出海的商船，这里边又有四百一十八艘是外国商船，有一百六十七艘是满载货物返回的商船：只有五十一艘没有载货，但是却载有大量的金银：南海海面下可供打捞的文物不只有瓷器，还有宝石、木材、等等，甚至还有西洋乐器，数量超过了三亿件。

    这么庞大的一个数量，可见海上丝绸之路在古代航海业中的地位，在中西贸易和文化交流中也有着举足轻总的分量，这就是几千年中的中古航海家们为世界航海事业做出的，永不可磨灭的巨大贡献。

    早在秦始皇统一六国之前的先秦时期，〖中〗国人就已经通过海洋到达了非洲的马达加斯加，甚至还去过更加遥远的纳米比亚和新西兰、夏威夷这些地方。

    到了东汉时期，中固已经通过海上丝绸之路和欧洲的罗马帝国建立了商业联络，通过这条海上商路来贸易获取西方的各种物资。从南粤国宫殿遗迹中的希腊风格粱柱等建筑材料就可以看到，甚至在秦汉时期，很可能就有欧洲工匠在〖中〗国参与南粤国宫殿的建造。

    一直到明代的海禁之前，历朝历代的政府都很重视这条海上商路，有甚者还会在航海领域加大投入。

    三国时康泰所著的《吴时外国传》中就曾有过这样的记载，在当时君主孙权的支持下，吴国在航海领域取得了突破性进展，前所未有的多帆技术在这一时期的吴国出现。

    在当时的条件下，使用多帆技术的船只，从南海出发乘风而行，通过斜移帆面到合适角度，充分地利用风力，只要一个月的时间就可以到达罗马。

    海上丝绸之路的发展基本分为三个阶段，从先秦时期道唐代以前的雏形期，唐宋时期的发展期，和元明两代的鼎盛期。

    从公元以前〖中〗国人通过海路和其他国家进行交易开始，一直到三国时期的技术大进步，再经由宋代的对外贸易高峰，〖中〗国的航海技术都在随着海上丝绸之路的发展的飞速进步。

    正应了东坡先生的一句词“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合”就在〖中〗国的远洋航海业处于世界顶峰的时候，来自自身的严重决策性失误把海上丝绸之路几乎掐断，也几步掐断了中华民族的文明延续。

    从元至元二十二年开始，忽必烈和他的子孙们因为在对外战争中的连年失败，先后进行了四次大海禁，以维护自己的至高利益，直到元英宗至治二年才重新设置泉州、宁波和广州三地的市舶司，再次开通海上航道。

    明代皇帝的海禁并不比元人来的轻一些，朱元璋这个皇帝最然在战争等方面英明无比，但是在经济方面却完全没有从当初的乞丐身份中走出来，用一双全新的眼睛去看世界。

    为了抵制只是在市场上零敲碎打、无足轻重的蕃货，为了他的卫所士兵打不过的倭寇，先后撤消了太仓、泉州、明州等多处的市舶司。

    甚至下了圣旨，在全国范围内禁止交易和使用蕃货，禁止出海贸易，禁止和外国人做买卖，并为此定制了机器严酷的法律。

    接着又是朱元璋的儿子朱棣，禁止民间进行海贸，要求所有的民间海船全部改建为平头船，不得从事海路对外贸易。到穆宗隆庆元年全面开海，单是明一朝就实行海禁近达两百年之久，澳门殖民地也在这个时候被葡萄牙人建了起来。

    这一段时间内的沿海各地因为海禁的原因，出现了大量的走私贩子，那艘印尼沉船就是其中之一。

    到了满清鞋子入关后，为了巩固他们的殖民统治，禁止和截断东南沿海抗清势力与据守台湾的东宁国部联系，顺治和康熙两朝连续五次颁布禁海令和三次迁海令，直至鞋子攻占台湾，康熙才在沿海官员的请求下停止了这段时间的海禁。

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