当下陪着小心答道：“臣与岳飞素不相识。”

    赵桓脸上泛起一丝笑意，又问他道：“朕信重岳飞，令他统领大兵。近来颇有些闲话，你如何看？”

    秦桧心里“咯噔”一声，知道这话要紧。

    偷眼去看赵桓脸色，偏是莫测高深，委实不知道皇帝是何用意。

    是当真询问自己意见，还是对岳飞有了提防之意？

    他脑中急速运作，左思右想，终觉得需留着小心才是。于是肃容答道：“臣以为，岳飞确系忠臣，且又是良将，为上将统兵十万，本朝亦有。只是不可以为常例，时间久了难免尾大不掉，武人不读书，不明春秋大义，一旦势大难制，难免会太阿倒悬，还请陛下留意。”

    赵桓问的急迫，他这答话却是滑光水净四面不沾，既又肯定了岳飞的能力，又请皇帝留意武将势大难制，急切之间，却也亏他想地出来。

    赵桓听地只想发笑。这一番对答虽然算是巧妙，却也正符合他对秦栓性格的猜想。

    却只是不露声色，向着秦桧道：“你虽如此说，岳飞适才知你待罪来京，却委实说了几句好话。”

    见秦桧支楞着耳朵等着自己说话，赵桓却淡淡道：“朕说他是武臣，对朝官的评论需得谨慎。然而不怕猜忌，敢于直言，朕也甚是取他地忠心。”

    秦桧简直是感激涕零，连忙点头道：“是，岳飞此人确实是忠义可鉴，臣也甚是佩服。”

    这一番对答，秦桧以为郑重，却不知道赵桓肚皮险些笑破。岳飞直率，知道自仁宗改制失败后，神宗亦是失败，而国家苦于积贫积弱久矣。比若仁宗年间，国家养兵百万，而朝官及吏员亦是百万，汉时七八千人养一官，宋人已经是两千余人养一官。加上众多的衙门机关的吏员，数字简直只能用可怕来形容。而宋朝官员采取的是终身制，哪怕是犯错犯罪，也只是降罪贬官，很少有免职辞退的重罚。这种传统已经深入人心，想略改一点都是极难，岳飞不知道秦桧等于是被赵桓赶鸭子上架，还以为此人与王荆公一样敢为天下先，勇于任职，所以佩服赞赏。

    而赵桓深知底细，再看秦桧此时的模样，心里竟是乐不可支。

    只是他为帝久了，不自禁的带了点时人的思维方式。自觉这样作弄大臣不成体统，因收了笑意，转过话头，突然向着秦桧斥道：“你此次被弹劾，总归是奉职不谨所致！”

    “是，臣罪在不赦，请陛下降罪。”

    秦桧远没有宋朝大臣所谓的风骨，一听皇帝斥责，立刻起身免冠认罪。

    赵桓板着脸数落道：“你才为相几年？前几年财赋上困难，朕也不能如祖宗一样赏赐大臣钱财，你的俸禄便是一点不用，够买多少亩地？

    一百亩？可是这几年下来，你四处买地，现下记在你名头下地田产，已近千顷，御史弹劾你贪墨，岂是假的？”

    秦桧无可辩白，虽是深秋，额头汗水淋漓而下。

    其实宋代官员这种说不清道不明的收入，已经成为成例，很少有人因此被弹劾。比如天下闻名，先天下忧而忧的范文正公，为官没有几年，也是买了万亩良田。这种事向来是士大夫间的传统，也不消说得。

    只是赵桓改革台谏制度，不象以前纯以进士为御史，而且对贪污罪也极为重视，借着这个理由办了很多大臣。秦桧这两年已经极为收敛，还是被人揪出了老底，咬着不放。

    若论宋廷传统，一个宰相被如此斥责，除了自请辞职，然后彻底退出政治舞台外，再也没有别的选择。

    赵桓不依不饶，将秦桧许多劣迹说出，见对方面无人色，便又放缓了语气，向秦桧道：“不过前朝诸公都是秀才，一旦为官则鲜衣怒马良田美宅并置，可细究乎？此中关节，朕亦明白，非你一人如此。只是国家常例俸禄外，还有赏赐，若再贪污，则无可宽恕。你日后不可再犯，朕有用你处，需得自爱谨慎，你可明白？”

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