马福祥的回电很及时，但内容却让马鸿宾及马鸿逵都不太满意。

    电文的意思有三个。

    其一，若冯玉祥掌控西北，诸马势力仍可维持，故当为西北军复甘创造条件，助其征兵及筹备军需。其二，为防万一，应主动适应解放军政策。河州老家应先行将圈占土地发还乡民，并弥补过错处置作恶者，而诸人也应严格约束自身及部众，莫要惹起民愤。其三，北伐进展如火如荼，现正设法与蒋中正接触，以取得其支持，为诸马另觅生机。

    马鸿宾猜想马福祥蛰居京津，或受舆论影响，太过关注北伐，却不深知解放军盘踞甘陕，实比**军更为可怖，才依然有左右逢源之心，而不明白祸端已在眉睫。不过情况复杂，凭电文无法解释清楚，他虽有意向解放军靠拢，但多年以来深受马福祥恩惠，并不想违背其意，这也是无可奈何。

    马鸿逵则对主动归还土地等措施不满。男人不可一日无权，更不可一日无财，在他看来，这些举措都是在消减自家的财富。若真安分守已，做一土财主，先不说日常享受能否维持，只无钱养兵就让他难以接受。没有兵就没有势力，没有势力就没有权力，如果既无财又无权，那活着根本没有意义。不过马福祥是他亲父，既有指示下来，再不情愿也要照做。

    吴安平并不知道宁夏马家竟有这多曲折心思，这两天他其实一直都很忙碌。

    在庆阳他借助山形地势，利用d-7引擎整理出了三块巨大的场地，准备用来存放诸如铁矿、铜矿、煤炭、木料、水泥等矿产物资，非为储备，而是将来造好铁路，这里会是一个中转地，将各类物资运往各地。未雨绸缪，铁路虽还没影，倒不妨先将集散货场弄个大概模样。场地整理好之后，他立即从西澳转运了一批铁矿石回来，正好填满其中一个货场，算起来有两百万吨，看上去很多，却还不到他一个小时的工作量。

    挨着货场不远，他选了几个地势较高的所在，利用引擎挖出了一些地下洞窟，每个大约有两三万立方。用不了多久，将以这些洞窟为基础，修建一片石油储备库，总计应该在二十多万立方，这在后世其实只能算中等规模。这其实也是一个货场，由这里可以将石油通过铁路，源源不断运往各地。

    就在吴安平从庆阳返回之际，蒋百里一行人也踏上董志塬，离西峰不过几十里路程。

    蒋百里此行目的，其实并不如他对吴佩孚所言，仅只为缓解直系面临的恶局。其实，此时吴佩孚真正的参谋长是景富戎，蒋百里不过挂个虚职而已。同样，他在孙传芳的五省联军那里，挂名总参议，也只是个虚职。他虽仰慕吴佩孚风骨，两人私交甚笃，但在应对**军北伐一事上，他却对吴佩孚乃至孙传芳很是失望。

    第二次直奉大战，吴佩孚在北京主持讨奉军事时，曾找蒋百里密谈，请他同往伐奉。蒋百里认为讨奉之战仍为军阀混战，便托词已不熟悉北方情况，拒绝参与其中。吴佩孚便又请他指挥两师军队开到湖南，防止西南**军趁虚北伐。蒋百里虽更不愿置身于南北战争要冲，却因吴佩孚对毫无渊源的自己，不惜寄以腹心之任，因而加深了好感。

    其间，蒋百里去看望在清华大学任教授的侄儿慰堂，忽见城门关闭，大街上到处张贴“陆军检阅使冯”的告示，知道直系内部已生剧变，便对侄儿说：“子玉是完了，当他危困的时候，我得前去看他一趟。”当天，他即赶到秦皇岛与吴佩孚见了面。

    蒋百里认为吴佩孚四面树敌，南北两面作战，局势已难起死回生，但事已至此，吴佩孚却仍不承认自己失败。两人意见相左，蒋百里稍住几天，便由天津南下上海。这时，五省联军总司令孙传芳正在拉拢士官同学，闻蒋百里南下，便到处找寻，如获至宝一般把他请了去，任命为总参议。

    后吴佩孚战败南下汉口，东山再起成立了十四省“讨贼”联军总司令部，自任总司令。与此同时，孙传芳也在杭州召开五省联军会议，请吴佩孚主持全局，并请蒋百里任联军参谋长，统一指挥，以便制胜奉军。当时，蒋百里已与湖南唐生智商量，派门人刘文岛、李拯中两人与广州方面取得联系，便欣然赴约。

    蒋百里作为标准的中国军人，自然希望国家统一，他打算先团结直系内部，然后从中牵线，使直系与广东的新兴力量结合，共同伐奉，达成南北统一。但是吴佩孚的打算，却与蒋百里的设想大相径庭，吴佩孚想先打冯玉祥，再打张作霖，先消灭唐生智，再荡平两广。

    蒋百里虽百般告诫吴佩孚不可四面树敌，尤其不可两面作战，过问湖南的事，奈何吴的联奉伐冯的计划已经成熟，根本听不进任何劝告。于是，他只好请假回上海，随即向吴佩孚电请辞职。吴佩孚见他用的是明电，气得半晌说不出话来。

    接下来的局势发展，恰如蒋百里所料。湖南唐生智受吴佩孚所迫，将部队改称国民**军，并请老师蒋百里与刘文岛为湘军全权正副代表，到广东接洽北伐问题。因蒋百里已回上海，刘文岛衔命先行，在广州晋见了国民**军总司令蒋介石。而此时，孙传芳也约请百里任五省联军总参谋长，蒋百

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