父无微不至的关怀，但弟弟对他多有排斥嫉恨，使他内心很痛苦，总有寄人篱下、仰承鼻息、靠人施舍为生的感觉。长期以来，马鸿宾形成了性格内向、孤僻凝重，不苟言笑和讲求实际、奋争自立的精神特质。

    另外，马鸿宾受叔父马福祥的影响很大，常以儒将自诩，既潜心研究伊斯兰先哲的著述，又对孔孟经典广泛吸取，故能突破狭隘的民族和宗教观念，镇守宁夏以保境安民为原则，主张以德服人，反对暴*。最能说明问题的是，宁夏民众对马鸿宾的支持度，其实要远高于对西北军的支持度。

    当然，马鸿宾毕竟还是军阀。在镇守宁夏期间，他同样开放烟禁，增收税款，招兵买马，扩充军队，以在军阀混战和西北军入甘的环境中，维持其对宁夏的统治。由于他既无刷新政治的魄力，又无改善财政的办法，故只能因循守旧，在宁夏建设上并无多少建树，各地经济仍是气息奄奄，毫无起色。

    “彭禹廷还没走？”马鸿逵问道。

    彭禹廷是冯玉祥国民军的高等法官，同时也是西北边防督办公署秘书长兼禁烟督办。在冯玉祥五原誓师前，张之江就命他赶赴宁夏，来做马鸿宾和马鸿逵的工作，力争与诸马结盟，大量扩军，扫清西北和塞外一切障碍势力，给北洋政府造成直接威胁，以利北伐。只是，他并没想到解放军威胁竟如此之大，百般说服，马鸿宾、马鸿逵仍有疑虑。

    “他已经不用走了。西北军已经等不及我们答应结盟，直接把部队派了过来。孙连仲的第十二师已经过了平罗，最晚后日就能到达银川，刘汝明的第十师和佟麟阁的第十一师不过落后三两日，这三个师就有一万多人，都是经历南口大战的老兵，士气虽有些低落，也不是我们能抵抗的。况且，这才只是一小部西北军而已。”马鸿宾无奈地说道。

    马鸿逵索性道：“这一遭反正避不过，依我看，不如索性就跟着西北军干，占一个北伐的大义名头。解放军与北洋政府同样对立，未必敢冒天下之大不韪，来难为我们吧？”

    马鸿宾叹口气道：“要这样简单好了。解放军或许不会主动进攻西北军，但西北军却极可能主动进攻甘肃，你想，解放军会是那么好脾气，任其来攻不做反击吗？所以，这场仗注定会打起来的。现在，解放军已在固原、白银，将我们的部队驱赶出甘肃，我看这就是一个警告，如果西北军敢动手，其反击必定十分猛烈。”

    马鸿逵有些反感道：“怎么听你的意思，好像西北军只要开打就必败无疑，解放军没这么厉害吧？西北军我们都接触过，其中一些杂牌部队，战斗力甚至还不如我们宁夏的部队，但冯玉祥嫡系的国民第一军，那可绝对是一支强军，解放军未必能胜过这支军队吧？”

    “那你就小看解放军了。”马鸿宾解释道：“你该知道，解放军与甘军决战兰州前后，我曾遣人探查其虚实，结果得到的消息令我大吃一惊。兰州一役，解放军与甘军的战损比竟是一比三十，这还是其兵力居弱，并有南山防线阻挡的缘故。你说西北军再强，能有这么厉害吗？”

    “这怎么可能？”马鸿逵震惊道。

    “没什么不可能的。甘军确实弱了一点，但兵力既多，又据险关而守，在解放军面前仍不堪一击，可见这支军队有多强悍。其士兵或许并不强过我宁夏军多少，但火力装备却远非我们能够想象，不但有成建制的坦克部队，还有飞机助战，即使不算这些，其步兵一个团的火炮就比我们一个师还多几倍，兼之弹药充足，一般军队根本难以抵挡。”马鸿宾继续道。

    “既然这样，冯玉祥为什么非要一意孤行？”马鸿逵有些糊涂。

    马鸿宾看了他一眼道：“从彭禹廷那里，我探听到一些消息。”

    马鸿逵追问道：“什么消息？”

    马鸿宾知他性急，也不卖关子，直接道：“冯玉祥五原誓师后，便开始着手讨论西北军的战略方针。当时有三种方案可供选择：第一种是以主力向绥远、察哈尔反攻，然后进出北京，与北伐的广东军军南北呼应，夹击奉、直军阀；第二种是两路出击，一路反攻绥远、察哈尔，一路经甘肃转入陕西，东出潼关进攻直系后方。第三种是放弃绥远，主力经甘肃入陕西，东出潼关，与北伐军会师河南。”

    马鸿逵道：“现在看，第一种方案显然最适合。”

    马鸿宾笑道：“可惜你不是冯玉祥。”然后他又接着刚才道：“冯玉祥不是联共吗？当时共产党方面的李大钊，正好有一封密信送到了冯玉祥手中，认为奉直联军尚相当强大，西北军沿京绥路反攻，不易奏效，不如与解放军商量借道陕西，然后进取河南更为有利。”

    “借道？冯玉祥不敢放西北军败军进入解放军控制区吧？”马鸿逵琢磨道。

    “冯玉祥确实不敢。他的理由其实也很充足：其一，解放军政治态度模糊，倾向性不明，万一与西北军为敌，借道之举无疑是狼入虎口；其二，解放军突然起事，先打甘肃再攻陕西，全是钻了西北军的空子，但其并无表现出任何与西北军为善之意，孙良诚、杨虎城等一干西北军将领，如今不是被其扣押，就是

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