不及调度。

    刘玉春也从前方败下来，直挺挺地跪在地下，满脸淌着热泪说：“我对不起大帅，我的人死了一半，请大帅把我正法吧”吴佩孚正据案草拟反攻命令，获知前线败讯，停笔叹了一口气说：“你是尽了最大的力量。现在你仍回前方照料，我决定死在武昌了。”

    吴佩孚撕毁反攻计划，决定死守武汉三镇。不过，直军虽有大刀督战队和机枪督战队，可兵败如山倒，溃兵撤退就像打冲锋，挡也挡不住。贺胜桥失守后，前线距吴佩孚司令部已越来越近，溃退的士兵竟向火车开枪，打死了一名副官和两名卫兵。见此情形，他忍痛接受了失败命运，不再阻挡退兵，下令设立水陆溃兵收容所，并在蛇山和龟山架设大炮以资防守。

    战火告一段落时，刘玉春满头大汗跑到吴佩孚的火车司令部，仍直挺挺跪下，流着眼泪说：“大帅，一切都不成了，这些败兵已经丧魂落魄，靠他们守最后一道防线是不济事的。”吴佩孚岸然说：“我绝不放弃武昌，吴子玉宁肯死在战场上也不要死在床上。”

    刘玉春慨然站起来挺胸大声说：“大帅不能死，刘玉春愿代大帅守武昌，刘玉春为大帅战死，死也瞑目。”吴佩孚猛然双泪夺眶而出，他提拔过不知多少封疆大吏，可是事到危急，竟无一人敢挺身任事，面前这名爱将本是一个无名之辈，却忠义薄天，他慨然说：“事情都坏在陈嘉谟手里，我不许他走开，要他同负城防责任。”

    武汉是中国的心脏，长江和汉水的交叉点，京汉和粤汉铁路的衔接处，华中水陆交通的要冲，东连吴越，西通巴蜀，南接岭表，北带中原，自古即为政略战略必争之地，左有鄱阳湖和洞庭湖，右有汉水和襄河，是长江中游的一个盆地，适合守势的持久战。

    吴佩孚决定死守武汉，而**军追击直军时被水淹阻滞，遂使直军能从容渡江北逃，一部分退入武昌城内。虽处劣势，但吴佩孚恃长江为天堑，对大局尚未完全绝望，他在炮声隆隆中，一会儿渡江到武昌，一会儿回到汉口，夜不交睫，席不暇暖，这是他一生中最辛苦的时代。

    吴佩孚有一怕一盼，怕横扫陕西的解放军趁机陈兵河南，使其腹背受敌，盼同为直系的孙传芳援军火速到来，如此湖北或有转机。

    吴安平自然也极为关注北伐战事，由于手头有后世的资料，虽然湘鄂消息时断时续，但他仍能判断出战局大致走向。目前，解放军六大巨头吴安平、左纯庵、余大成、余铁鹏、李章、安柄朝，都在广州待过一段时期，或多或少与北伐的国民**军有些亲近，在占据西安当日，就有人提出应通电全国，顺应北伐，加入到对北洋军阀的作战中来。

    其实，吴安平不是没有动心，但随即从绥远西北军处发出的通电，却让他包括左纯庵等人暂时打消了这个主意。

    冯玉祥八月十七日自莫斯科启程回国，二十九日已抵库伦，随即传出消息，其在莫斯科时，经徐谦介绍已加入国民党。在通电中，冯玉祥声称，国民党中央党部已于二十七日，接受国民军整体加入党籍，并委任其为西北军总制，暂以总制名义，统率西北军。

    如果这时解放军同样呼应广东**政府，极有可能要受冯玉祥节制，但解放军完成对甘陕的控制后，论势力实力均已是西北第一，反观冯部，自败于南口，在北洋追击下溃不成军，其实力已沦为二流，再无当初冯玉祥就任西北边防督办时的声势，若解放军反受其节制，让吴安平、左纯庵等人情何以堪。

    当然，解放军并非计较名义，更关键在于，若真受冯玉祥节制，为缓解西北军面临的危局，这位上司势必不甘困于绥远、宁夏，势必要向甘陕伸手。这无疑将打乱陇东集团及吴安平的计划，另外甘陕初定，西北军的影响还未完全消退，冯玉祥这一插手，军政虽然无事，在民政上却不知会掀起多大风浪，两省政要到时倒向哪方还真不好说。

    这些问题不仅吴安平有顾虑，左纯庵、余大成、余铁鹏、李章、安柄朝五人也不愿将甘陕拱手送人，所以都暂时打消了响应北伐的念头，准备等局势进一步明朗后再做打算。

    不过，由此倒让左纯庵等对广东**政府产生些怨气。就算解放军攻占陕西的消息还未扩散，在先前攻破兰州后，城内的国民党员、共产党员，势必会将解放军崛起甘肃的消息传出，被两党高层知悉，现在已过近两月，**政府竟没派人过来联系，可见其当真不把解放军这样的新生势力放在眼中。

    其实这样的原因当然有，但更主要的是，广东**政府早与西北军互派了代表。西北军方面是李鸣钟、刘骥等人，而在广东**政府派驻西北军的代表中，则有蒋介石的义兄黄郛，还有被称为中国两个半军事家之一的杨杰，受这些人阻挠干扰，**政府并未表现出对解放军的重视。

    这时，在武汉吴佩孚的司令部中，却有一件事发生，正与吴安平相关。

    吴佩孚在武汉苦战，望孙传芳之援如大旱之望云霓，然而孙传芳却按兵不动，坐观成败。

    孙传芳崭露头角完全是吴佩孚所提拔，但他却有一个妄想，在直系中，曹锟倒了

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