黎伯可能是被泪水惊醒，眼皮一动，缓缓睁开了眼睛：“是安平吗？莫再哭了。男人总不要让自己流眼泪，也不要让别人为你流眼泪，我一直记得这句话，你也要记住。这是海伦娜说得，很有道理，不是吗？我就要去找她了，你应该替我高兴。”

    吴安平拼命地点头，但却做不到黎伯期待的那样坚定。

    小舅在旁边抹了几把眼泪，走过来在吴安平耳边低语道：“黎伯已经看不见东西了，不知道为什么，他的身体衰败得很快。你要还有什么话，紧着跟黎伯说几句，再晚怕就没有时间了。”

    吴安平更是泪如雨下，他说：“黎伯，我会记得你的话。我相信，海伦娜一定会在三途河边和你相遇，你们相遇的地方一定开满了彼岸花，在那里，一定会开启一个只属于你们两个人的时代。”

    黎伯摩挲着手中的铭牌，越来越微弱地道：“是这样吗？......谢谢......”

    吴安平见黎伯微张着眼睛，呼吸越来越轻，慢慢竟没有了生息，万分恐慌回过头对小舅喊道：“小舅，你快看黎伯怎么了？”

    小舅上前细细观察，脸色大变，惊慌失措地找了一小团新棉置于黎伯的口鼻之处，待见那团棉花纹丝不动，突然扑倒在地嚎啕大哭：“黎伯......黎伯走了......”其声入耳，吴安平只觉眼前一黑，竟摇晃着软倒在炕上。

    西厢房哭声大作，周围邻家的纸窗陆续亮起了油灯的摇晃光影，所有人都明白，就在这一刻黎伯永远离开了大家。木门开合的“吱呀”声陆续响起，有急匆匆地脚步自远而近停在了吴家门前，这是相熟的邻人猜到黎伯离世，过来慰问和帮忙的。

    吴安平呆呆坐起来，没有任何反应。小舅却不能太失礼，起身呜咽着朝外走去。

    大门洞开，院中高悬的马灯将里外照得透亮，小舅杜立奎忍住悲痛对赶来的嘎子叔、穗花婶子等几人行过大礼，在众人的安慰声中将一盏写着斗大“奠”字的白纸灯笼挑上门檐，这才在前领路，重又回到了西厢房。

    吴安平还在直愣愣地傻坐着，视线空洞没有生气。嘎子叔、穗花婶子抹着泪，对魔症了的吴安平和挺在炕上的黎伯直摇头苦叹。这样的事情谁都会遇到，悲恸之余该做的事情还要做，嘎子叔是镇上的老管事，穗花婶子更精通各种丧葬风俗，小舅心疼地推了推吴安平，见他只是摇晃却不出声，眨巴几下布满血丝的眼睛，转身和几个邻居老人商量起了后续之事。

    丧葬的礼仪很繁琐，但都各有意义，谁都不敢怠慢。

    嘎子叔上了炕头，将被窝撩开，开始为黎伯整理仪容、更换寿衣，弄好后却该吴安平代黎伯子女为其洗脸、洗脚、剪手和脚指甲。吴安平听了吩咐，干涩的眼珠转动几下，麻木地按照嘎子叔的安排一一照做，这时小舅已在炕角焚起冥纸哀声痛泣。吴安平被这哭声震动着，终于恢复了神智，无声流着眼泪为黎伯净身。

    烧完“倒头纸”，嘎子叔让黎伯仰寝，以苫脸纸遮盖其面部，用大麻缕缚住了黎伯双脚。然后，他招呼众人将遗体搬放到了正房中堂后墙的脚木板上，木板前吴安平与小舅杜立奎再次烧起冥纸，随之大哭，这叫烧“落草纸”。

    穗花婶子已在中堂摆上了供桌，端上一碗小米干饭做“倒头饭”，其上插着七个面蛋。木板也就是灵床下点上了一盏“引路灯”，这要昼夜长明，供桌前放了一个烧纸盆。这时，吴安平和小舅杜立奎换上孝衣，全家举哀，吴安平充当孝子上香烧纸，痛哭完，两人又照嘎子叔的吩咐来到院门外，将早准备好的纸人、纸马和纸钱烧了起来，这叫烧“倒头人马”。

    接着，门首挂上“门头纸”供亡人出煞，又在门外张贴了讣告，上书死者生卒时辰、享年、下葬时间、墓地山向、孝子姓名等内容。只是对黎伯来说，生辰和享年却不太好写，也就空出了这两项。

    这时，穗花婶子已经和其他乡邻在正房布置起了灵堂。灵帐高悬，伴灵纸挂于一边，灵床左右以麦草铺地，这里一般子女晚辈要分男左女右，日夜坐草守灵，在吴家来说，家属只有两个，显得有些萧索。

    按规矩，当晚就要向主要亲戚报丧。从第二日起，乡邻亲戚会带纸仪等前来吊丧，焚香化表祭奠，行磕头礼，孝子啜泣回拜。晚上家人及村上人要在灵前烧“黄昏纸”，村人及邻里还要在丧家守夜，同时打牌、赌博，谓之守丧场。待至五更时分，为死者烧“鸡鸣纸”。孝子每日要在灵前献茶献饭，一日三餐犹如在世时一般。

    不管如何，作为黎伯家属的吴安平和小舅杜立奎在这方面是没有发言权的，只能按照嘎子叔和穗花婶子的吩咐来做。一套程序下来，吴安平的心情竟然慢慢平复下来，可以认真理智地思考起一些关于未来的模糊问题。

    初终停灵后，成服入殓、开吊祭奠、出殡下葬几天之内也严格按照礼仪细则和程序陆续完成。在黎伯的棺柩被徐徐吊入墓穴时，吴安平突然强烈地意识到一个传奇的就此终结，更意识到已开启的历史正需要自己去书写。

    吴家没什么亲戚，但人缘还不错，丧葬期

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