吴安平无法参加黄埔第三期的考试，大家很为他感到惋惜，但他却不这么认为，不能报考第三期，第四期第五期还是有机会报考，但如果黎伯病危时他不在身边，很可能就见不到黎伯最后一面，那才真正是毕生的遗憾。

    第二天一早，吴安平拒绝兄弟们的相送早早就出了门，他先找到房东那里言明情况，又续交了三个月房费，这才搭电车去了客运码头。

    这个时代的中国交通状况很差，民用的航空公司还没有建立，铁路缺干少支里程很短，公路方面也基本没有长途的客运服务，内河航运和海运倒是相对发达一些，不过毕竟只涉及到江河干流和沿海地区，所以要往内陆去相当不方便，路上花费的时间很长。

    吴安平要从广州去庆阳，最快的一条路线是坐海轮到青岛，从青岛转铁路到济南，然后搭乘小火轮沿黄河到西安，再从西安走陆路直达庆阳。

    一路颠簸自不用说，半个月之后，吴安平终于回到了庆阳西峰镇的家。

    西峰镇座落在董志塬的正中心。

    董志塬南北长不到一百公里，东西平均宽三十公里，四周地势开阔，平坦无垠。这里号称是中国黄土层最深厚的地方，正是所谓“高田厚土”的所在。过去整个董志塬都算庆阳县辖区，西峰镇只比庆阳县所属的乡大一点。

    清末民初，西峰镇因地处长安洋货与宁夏盐皮的中转站位置，工商业贸易逐步形成。商店门面多，经营行业全，如天生爵、三畏祥、义成兴等商号，资金很雄厚，并雇有店员，少者三五人，多则十几人到二三十人不等。

    经商者除当地人外还有山西帮、陕西帮、河南帮等外省外县人。有些商号还在苏、杭、沪、西安、兴平、礼泉驻有庄客，传递信息，采购商品，由西安远达商行负责中转、发运。天津皮毛商也常驻西峰推销二毛皮衣、京广什货。西峰也因此成为董志塬的商业码头，慢慢人多了起来，相较与其他镇膨胀得更为迅猛。

    1917年因受陕西土匪樊钟秀攻袭，西峰镇开始修筑城墙，由陇东巡防各营营长张兆钾主持，监工是傅明玉，第二年得以修成。这一时期的西峰镇，虽然受庆阳县的管辖，但经济实力与政治地位已经与号称“陇东第一城”的庆阳县城不相上下。

    吴家在西峰镇虽不算富，但家境比普通农户要好得多。两进的砖瓦宅院，前面正房以前吴安平父母住，现在则空着，黎伯住西厢房，东厢房分成两间，一间是吴安平自己住，一间吴安平的小舅住。后院很小，分别搭了一间伙房、两间杂物房和一个牲口棚。

    到家已近傍晚。吴安平将门一敲，叫了两声“小舅”、“黎伯”，便听见院里响起慌乱急促的脚步声。几秒钟之后，悲喜交加地小舅杜立奎便打开院门迎了出来。

    吴安平急往里走，边走边低声问句：“黎伯现在情况怎样？”小舅接过吴安平的包袱，跟在后面哽咽道：“看情形就在这两天，你晚到几天恐怕就看不上这最后一眼了。”吴安平红了眼睛道：“可请了大夫？”小舅点头：“黎伯本不让请，说是无济于事，但我还是找镇上保生堂的老中医和县城一个洋大夫给看了看，奇怪的是竟诊断不出什么毛病，但眼睁睁看着黎伯一天比一天支撑不下去了。”

    吴安平用袖口抹了把脸，掀帘进了西厢房，一进里屋，见土炕上裹在厚被窝里虚弱苍老得不成样子的黎伯正朝他看过来，目光里满是慈爱，泪水又忍不住夺眶而出，几步跪倒在炕前，痛哭出声。

    黎伯眼睛仍有神，只是面容苍白枯槁，他朝一旁低泣的杜立奎挥了下手道：“立奎，安平这么老远赶回来，一路劳顿，想必还没有用饭，你下去做几个小菜，再去黄老九那里拿两个卤猪手，让他好好填填肚子。”

    杜立奎应声出去，西厢房便只剩了黎伯和吴安平。

    黎伯见吴安平眼睛哭得通红，摇摇头将一只手放到他脑袋上摩挲着道：“安平，且莫哭了。黎伯跟你实说，我这不是病，而是寿数到了，虽看上去可怕，却没有受一丁点的痛苦。”

    吴安平低着头道：“黎伯，你莫再安慰我。年后我去广州时，您望去如四十当年，这才几个月，竟枯老虚弱到如八十老翁这种地步，还说什么寿数到了。这该死的天爷，该收的命他一个不收，不该收的倒反一个劲催逼。”

    黎伯倒笑了：“安平，以前你可从不这么怨天尤人的。”

    吴安平揉了揉眼，慢慢止住哭泣：“我知道总有这么一天的，但从不敢想也没料到这一天会这么早来到。黎伯，我还等着让你看我娶媳妇当将军呢，你不也一直说，要有个胖小子揪着你胡子‘爷爷爷爷’地乱叫，那才是睡着了都要笑的吗？”

    黎伯朝墙里扭过脸，片刻又扭回来，闭着眼睛道：“我是等不到那一天了，不过我还是认为，那真得很有意思。安平，你是个很好的年轻小子，真的，你一定会实现志向并找个好媳妇，当然还会生一个胖小子。”

    吴安平抓起黎伯的手，将脸埋入那粗硬干瘪的掌心，难以形容的悲恸再次猛然袭来，无声的泪水将很快让掌心温热潮湿起来。

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