常氏出嫁，请她过来帮忙，彭城夫人正满心欢喜，哪里会留意袁氏的表情，转过身来看见袁氏，已高声笑着和她打招呼道：“哎哟！袁夫人来了！不是说你病了吗？好些了没有？这些日子我忙着帮常家准备常姑姑出阁的事，一直没空去看你。原想等忙过了这几天再说，不曾想在这里遇到了你。看你面色不错，身子骨应该大好了吧？”

    从前程劭一直和袁氏等人住在杏林胡同。后来程劭添了孙子这才搬过来。当时是袁氏过来帮着整理的宅子。

    此时用作新房的院子并不是双榆胡同的上房，而是上房东边的跨院。

    不大不小的三间正房，东边三间厢房，后面两间的退步，东厢房背面种着一排老槐树，西边的墙角是两块太湖石叠成的假山，种着一株芭蕉，两丛翠竹，院子正中葡萄架下石桌石椅旁是个大鱼缸，描了几株兰花，落地柱和窗棂都重新做了漆，糊上了雪白雪白的高明纸，整个院子看上生机盎然，新清可人。

    袁氏看着莫名地就觉得心中不悦，觉得这天下的男子都还是薄情的多。想当年，原来的那位二婶婶和程劭也算是琴瑟和鸣了，可不过几年的光景，程劭却要娶妻了，还重新修缮了宅子，高高兴兴地当起新郎倌来。

    她不由在心里怅然地叹了口气，问彭城夫人：“您老人家怎么在这里啊？”

    按理说，彭城夫人一个孀居的老太太，怎么也不应该在新房，这不是要坏程劭的姻缘吗？

    彭城夫人嘿嘿地笑，道：“我就来看看。没进屋，没进屋。”

    常氏虽然没有拜她做干娘，可常氏的弟弟却拜了她作干娘，她也算是常氏的亲戚了，常家的全福人请的是她娘家的侄女，他们看新房，她就趁机跟着过来了。

    袁氏在心里冷笑。也不点破彭城夫人的失礼。只是道：“也不知道新婶婶都置办了些什么嫁妆？”

    彭城夫人欲言又止。

    常姑姑在宫里当值，月例还要人情客往，手里怎么可能有银子？常家舅老太爷过来的时候带了八百两银子过来。那已经是掏了家底，她私底下就拿了五千两银子给常氏陪嫁，谁知道却被常氏退了回来，包括常家舅老太爷的那八百两银子也没有要。还倒贴了常家舅老太爷二百两银子，言下之意。郭老夫人拿了五千两的体己银子帮她置办嫁妆，给她做面子。

    不管怎么说，既然是郭老夫人的体己，这做儿子的都就有份。做儿媳妇的就有份，她还是别提这岔子事为好。

    彭城夫人想到这里，突然失去了和袁氏寒暄的兴致。道：“你去见过你婆婆了没有？这新房我也看过了，等会回去也有话和常氏说了。我就不在这里耽搁她们铺妆了。我去你婆婆那里坐会，和你婆婆说说家常去。”

    袁氏压根就没有想到郭老夫人此时在这里

    都是被周少瑾和闵氏给气糊涂了。

    她在心里嘀咕，忙道：“我原本准备去给我婆婆问安的，看到您在这里，就先来给您行礼了——我和您一起去我婆婆那里好了。”

    彭城夫人见她不再盯着自己在东院的事，乐得自在，更不会说什么了，两人笑着去了后面的小院。

    天气渐渐热起来，韫哥儿还有两、三天就满周岁了，却突然能够丢开手走两步了。

    全家人都围着他转，哄着他走路。

    他也很喜欢动，每天这里那里的不停手脚，走累了就用爬，爬累了就扶着东西走，一天不知道要换多少件衣裳。

    有时候樊刘氏不免会说韫哥儿屋里的丫鬟：“别让大爷乱跑，让大爷在地衣上玩。”

    郭老夫人听了笑道：“你毕竟带的是小姐。这姑娘和小子可不能一样的养。姑娘家矜贵，走到哪里都要如珍似玉般的捧着，这小子生来就是要支应门庭的，小的时候就管东管西的不让他动弹，再大些了他哪里还敢在外面行走？随他爬好了。不过是多洗几次澡，多做几件衣裳。这小衣裳做多了，不是还可以留着给他弟弟穿吗？”说完还吩咐韫哥儿身边服侍的，“他要摘花你们就让摘，他和雪球玩你们就随他玩耍，只是要在旁边盯紧了，别摔着咬着了就行了。小子就不能管头管脚的。”

    她老人家都发了话，谁还敢说什么？

    只是辛苦了韫哥儿屋里的丫鬟，每天不知道要洗多衣裳。

    周少瑾体恤她们不容易，除了从她那里每个月私下补贴韫哥儿屋里服侍的五百文钱之外，还把自己身边的两个粗使婆子给了韫哥儿使换，专门给他浆洗衣裳。

    为着这件事，郭老夫人还特意在程池面前赞扬了周少瑾：“……你们这是重新开府，以后子子孙孙都会照着你们的规矩行事，这规矩就特别的不能乱。少瑾能把韫哥儿的开销从自己那边走，就凭这一点，已有了当家主母架式，我看再过两年，这个家少瑾就能撑起来了。”

    程池听了笑道：“娘，她有今天，也是您教得好。至于说到主持中馈的事，娘这几年还是多多担待些的好。我们还准备给韫哥儿添几个弟弟妹妹呢！”

    郭老夫人最爱听这话，闻言脸上不由笑开了花，连声

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