被周少瑾惦记的程池此时已到了通州。

    但他没有连夜往京城赶，而是披了件墨色的斗蓬，连平时总跟在他身边的怀山都没有带，轻车熟路地悄然走进了一间偏僻的小客栈。

    掌柜是个五十来岁的老头，坐在如豆油灯下打着算盘，见有人进来，他抬起头来，一双眼睛浑浊无神，可在看清楚了来人的那一瞬间，却迸射出一丝精光，然后很快垂下了眼睑，道：“客官住栈吗？只有后面一个上房了，五十文一个晚上。”

    程池没有说话，抓了把铜钱丢在了柜台上。

    掌柜递给了他一盏灯。

    程池举着盏朝后走去。

    不一会，掌柜从柜台后面走了出来，一面喃喃地说着“生意不好”，一面用门板挡住了客栈的大门。

    客栈的上房里，霍东亭穿了件补丁的粗布棉袍，像个落第的秀才，拢着手坐在厅堂的四方桌前，另一个面相忠厚老实的男子则穿了件棉布褐衣，露出带着茧子的蜜色皮肤，像个老农。

    见程池进来，两人立刻就站了起来。

    程池吹了灯，随手把灯放在了临窗大炕的炕几上。

    有人腾地一下从墙角撺了出来，“呼啦”一拳就朝程池挥了过去：“程子川你这个王八蛋，要死你一个人死去，拉我们萧家垫背算是个什么玩意儿……”

    程池渊渟岳峙地站在那里，眼角也没有动一下，那面相忠厚老实的男子已上前几步拦在了程池的面前，架住挥向程池的那一拳，目带讥讽地笑道：“萧镇海。四爷不过是让你出面帮着打理七星堂而已，是你自己不死心窥视四爷。怎么，现在怕了？当初干什么去了？”

    一席话说得萧镇海满脸通红。

    程池看也没看他一眼，在临窗的大炕上坐下，问霍东亭：“太子身边服侍的都是老成的太监和嬷嬷，太子怎么会发病的？”

    霍东亭低声道：“听说是承恩侯的太夫人在太子生辰的前一天跑到太子殿下面前哭穷，还说朝中的文武大臣只知道一个彭城伯。不知道还有个承恩侯。那彭城伯府每天吃香的喝辣的，还在大兴买了田庄，承恩侯却只能靠俸禄过日子。要太子殿下把承恩侯世子爷弄到市舶司去，还说彭城伯的世子都在上林苑去管花木果树了，承恩侯世子爷是太子殿下的嫡亲舅舅，凭什么连个假舅舅都比不上……后来又说了很多的混账话。气得太子殿下当场就把手中的茶盅砸了，拂袖而去。那承恩侯太夫人却没有一点眼色。急急地上前要去拉太子殿下，几个太监上前才把她给拦住，太子殿下一个人在书房里写了半天的大字，当天晚上就发了病。太医院有个叫王有道的连夜被叫进了东宫——只有他一个人被叫了过去。身边连个提药箱的都没有，药方也没有存放在太医院，我们也还没有查出来药方放在哪里。

    “当天晚上没有什么动静。可第二天一大早。皇上就赶到了东宫，看过太子殿下之后才去上朝。

    “我也查过王有道了。

    “他原是江南名医。由已故大学士胡卓然推荐入宫的。那年太子爷才刚刚七个月。之后这个王有道就成了东宫的御医，专给太子爷看病，除了太子爷，就是皇后娘娘也不能指使他。而他除了给太子爷看病，谁的病也不看。在太医院早就引起了太医院御医们的不满，只因皇上特别的信任他，就算是有人弹骇王有道，皇上也都是留中不发，而那王有道也只是小小的七品御医，几次下来，那些言官也就对他失去了兴趣。

    “所以我猜那天太子殿下应该是发病了。”

    他说到这里，脸上露出羞愧之色，声音也越低了：“我当时没有意识到，等意识到的时候，东宫那边废弃之物都已被收走了，没办法查证了……”

    程池没有说话，闭着眼睛坐太师椅上。

    萧镇海看了又急又气，道：“喂，你不能这样算计我！你就是想让我替你去送死，你也得给我句话啊！不能就这样糊里糊涂地把我拉到这里来了。窥视圣意，那可是死罪，是死罪！而且还是祸及家族的死罪……”

    他说着，程池突然睁开了眼睛。

    一双眼睛寒星般的明亮而又冷漠，道：“原来萧家是世代耕读礼仪传世之家！”

    萧镇海气得脸色通红。

    萧家原是占山为王的盗贼，干得就是朝不饱夕的无本生意，还怕什么抄家灭族啊！

    程池见了冷冷地瞥了他一眼，道：“我们家要站队！”

    萧镇海张大嘴巴，半晌才指了他道：“你，你……”

    手却抖得不成样子！

    程池看也没看他一眼。

    萧镇海猛地把脸一摸，道：“程子川，干了！老子跟你干了！不成功便成仁！你能领着七星堂把江湖搅得天翻地覆，老子跟着你肯定吃不了亏！你说吧，要我干什么？”

    程池“嗯”了一声，闭上了眼睛。

    萧镇海则跃跃欲试地站在程池的面前。

    良久，程池睁开了眼睛。

    萧镇海激动地搓了搓手，就听见程池对东亭道：“太子住在东宫，一人之下万人

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