此时，焦府里正张灯结彩，自焦芳垮台之后，焦家已是许久没有这样热闹的场面了。

    可是今儿，却是破天荒的批红挂绿，显得好生热闹。

    在这焦府的正堂前，已是摆了一桌桌的酒菜，美味佳肴，山珍海味，数不胜数。

    十几个婢女垂立左右，倒八排开，主座上，焦芳头戴着乌纱帽，身穿着宫中钦赐的一袭蟒袍，在平时的时候，这一身蟒袍是决计不会穿在身的，焦芳苛行低调，平日都只是穿着朝服。

    可是今日，焦芳显得格外的雍容。

    虽是如此，这满满的几桌子酒菜，除了焦芳，却是空无一人，座上空空如也。

    就在此时，那城外镇国府的钟楼传出钟声，连响了十二下，显然已到了子时。

    这张灯结彩的焦府，虽是堂皇绚丽，却是诡异地显得无比的清冷，满桌子的酒菜早已凉了，却只有焦芳一人在此自饮自酌，了帖子去请的数十个宾客，一个人也没有来，堂堂内阁学士，就这么孑身一人，拿起了筷子，轻轻地捏了盘中的冷菜吃了一口。

    焦芳的脸色如常，仿佛没有受到什么影响，几口酒下肚后，才抬眸看着堂外，只见那廊下的灯笼曳，他抿了抿嘴，依旧耐心地等候着什么。

    少年得志，此后进入官场，也曾桀骜不驯过，从来没有肯服过输，一步步地走来，那个曾经扬言要杀人的青年翰林，也曾权倾一时，而如今，河南的案子已有了眉目，无数人落井下石，墙倒众人推，也算是叹为观止。

    焦芳依旧还记得朱厚照看自己的那个眼神，那一局棋，仿佛是一柄剑，狠狠地扎进了自己的心窝。

    想到这个，他的心疼了一下，疼得厉害，于是他又忙是喝了口酒，老脸上，总算多了几分红晕。

    这时，外头传来了细碎的脚步声，脚步匆匆的，先是有个管事模样的人进来，拜倒在地道：“老爷，成了。”

    焦芳抬眼，神色依然从容自若，轻吐出了两个字：“成了？”

    这管事连忙继续道：“人已经到了，赵嬷嬷连夜赶出来的，宫里的赵公公和王公公打的掩护，走的是奉天门，杨千户连夜将人吊下了紫禁城，总算是有惊无险。那赵嬷嬷说，现在要见一见她的儿子。”

    焦芳眯着眼，浑浊的眼在这个时候像是多了几分说不清的精神气，道：“叫她抱了人来给老夫看看，告诉她，她儿子已经妥善安置好了，等随老夫出了京师，自然能见得到。”

    就在此时，外头响起了婴儿的啼哭声，似是令这正堂的冷清徒然地减轻了几分。

    焦芳的脸上终于露出了几分笑意，总算这一步险棋走对了。

    “老爷，该动身了。”

    “不急。”焦芳慢条斯理地道：“急什么呢，现在急的不是老夫，该是别人了，急个什么呢？”

    焦芳面带微笑，手抚摸着桌面，慢悠悠地道：“有些人哪，总以为会有输赢，其实他们错了，有的人就如老夫，是从来不会输的，老夫活了半辈子，只有赢，没有输。”

    他已靠在了椅上，看着许多的空座，面露不屑之色：“告诉外头的人，随时接应，府里的人要打起精神，严防死守，老夫来会一会他们。”

    焦芳端坐不动，冉冉烛火之下，整个人的脸上显得阴晴不定。

    而此时，在杨府里，杨廷和披着衣，徐徐到了杨家的后园，他显得心事重重地在这后园里踱步，此时的月色很凄冷，杨廷和却只是背着手，这个正五品的大学士，此刻目光却是落向了紫禁城的方向。

    “爹，为何还没有睡？”

    林间幽径之中，走出一个青年，正是杨廷和的儿子杨慎。

    杨慎去前年已中了举人，因而一直在京中准备功课，为明年的会试而努力，他朝杨廷和行了个礼，想必是读书读得倦了，也来这后园里散步，谁晓得竟遇到了父亲。

    杨廷和捋须，带着笑意看他道：“噢，用修啊，功课如何了？这么晚，你也还不睡？”

    杨慎却只是抬眸看着杨廷和：“爹有心事？”

    杨廷和抿嘴一笑：“不是为父有心事，是有人睡不着，焦芳的事，你是知道的吧，呵他呀，可不是寻常人，此人看似温和，实则却是极为刚烈之人，他是决计不肯吃亏的，当初成化年的时候，连辅万安见了他这个胁林，都要退避三舍，可见此人是什么性子。”

    顿了一下，杨廷和又道：“此番他已到了绝地，怎么会肯甘心束手就擒呢？依着他的性子，势必会反戈一击，今夜他请为父去吃酒，为父没有理会他，为父这几年，谁也没有关注，只惦记着他，盯了他足足几年，他的性子，为父早已摸透了，今夜只怕就是他反戈一击的时候了。”

    杨廷和能整垮焦芳，将焦芳置之死地，当然有他的本事，当初风光得意的焦芳，怕是怎么也想不到，在自己万众瞩目的时候，在一个不起眼的角落里，会有人一直盯着他，揣摩着他的一切，随时准备要将他萨代之。

    杨慎不由担心道：“既如此，那么那焦芳岂不是要对父亲不利？毕竟”

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