“是臣妾不好，拿这些事来烦您，您乐乐呵呵的，一切有万岁爷在呢。”红颜大声地说，可太妃却示意红颜不必如此费劲，让她把写下的字条拿到炭盆里烧了，看着那些事化为灰烬，红颜的心也跟着定了。

    “这些都是早晚的事，小孩子终究是小孩子，离开皇宫出去浸染在尘世中，哪能永远不变呢。”太妃让红颜搀扶她到窗前，看小七和恪儿在外头玩耍，她笑道，“既然你对太后说，因为皇上才能有今日的魏红颜，那往后的日子你也记着，除非弘历不在了，不然他就是你的天。弘历想要永琰做太子，你就扶持好自己的儿子，其他皇子若要争抢，自然有皇帝挡在前头没你什么事。但皇上若看重其他皇子，那你就把心思摆正，除非那时候弘历已经不行了不在了，你才有资格弄权。可你也要掂量清楚，皇帝不在了你可以无所顾忌了，同时也就意味着你没有了最大的靠山。”

    红颜将一字一句都听在心里，她若用心去想，或许能想明白这些道理，可她理不清，而太妃更对她道：“愉妃依附着你，把儿子养大成人，可她不足以让永琪依靠，你对永琪而言也是一座靠山，永琪若想有一日颠覆你，他同时也失去一座靠山。现在你不必担心该如何去面对永琪，孩子们来，你便客气相待，孩子们走你也不必为他们操心，是该永琪考虑如何面对你，至少眼下的一切，你对他的利用价值，远大于敌对的意义。”

    “臣妾并不希望永琪为了前程与臣妾敌对，正如您说，臣妾对永琰有期待也是因为皇上有了许诺，倘若皇上依旧看重永琪，臣妾自然也会扶持他。就怕……”红颜望着太妃，可她不确定太妃能不能听见自己说这些，若是断断续续错了意思，她还要再解释。

    但太妃似乎是根本没听见，眼睛里只有两个嬉戏玩耍着的孩子，一面说着严肃沉重的话，一面眼中有笑意，眼瞧着恪儿差点摔倒但是被宫女及时保住了，太妃松口气，转身见红颜专注地看着自己，她笑道：“别害怕，还没到该紧张的时候，好歹接下去的十年里，让自己过得风光一些轻松一些，你要一辈子都操心辛苦吗？”

    那样苦笑，太后心疼地摸摸她的脸颊道：“为了一个小小的忻嫔，闹出这么多的事，你等了一年才把她收拾了，虽然你有你做事的风格，可往后遇事还是要果断一些才好。自然，别再让宫里出了忻嫔这号人物，想想都不可思议，竟然在所有人的眼皮子底下，做出这么多的恶。也正因为所有人都觉得不可能，才不会去多想才不会怀疑，往后你要留心了。”

    红颜点头答应，此时门前玩腻的孩子们进来了，红颜让她们别缠着太祖母怕太妃受累，太妃却说孩子们来了才热闹，她还怕孩子们嫌她老了不爱与她亲近。但红颜手头还有事要做，不能久留，便只能把孩子们留在平湖秋月。

    接连几天大雪，圆明园中的积雪最深的地方据说能把人埋进去，这可不是什么好玩的事，外头多的是地方房屋被雪压垮，百姓受冻挨饿，皇帝心情不好的那几天，红颜都不敢让孩子们在门前玩雪，生怕弘历觉得自己的孩子，不懂思虑民生之苦。而这些，便就是她陪在皇帝身边，旁人不知晓的所花的心思。

    这会儿沿着宫人们扫出的宫道走着，身后跟着的小太监因踩在薄冰上，脚底一滑整个人栽进路旁的雪堆里，在那松软的积雪上拓出一个人形，红颜和樱桃都笑了，红颜让他赶紧回去换干净衣裳，别等身上的雪化了湿透身子。小灵子不放心，说前头的路怕是更不好走，便带着几个人先回去，要抬轿子来，请红颜这边带着樱桃和宫女慢行。

    主仆俩互相搀扶慢慢挪动着，樱桃说皇上若知道红颜不坐轿子出门，回头一定要抱怨，红颜警告她：“不许你们多嘴多舌，一两回是乐子，多了不怕皇上嫌我太矫情做作？我是自己想走走，又不是为了讨他心疼。”

    樱桃笑道：“皇上可不怕您矫情，前日还问奴婢可知道您有什么想要的东西没有，回头能给您一个惊喜。”

    红颜好奇道：“你说什么了？”

    樱桃摇头：“奴婢哪儿说得上来，您什么都不缺。”

    说话间，听到有人摔倒的动静，红颜以为身后的小宫女又摔了，转身道：“你们互相搀扶着些，看着脚下走。”

    可她身后的人都好好的，但樱桃也听见有人摔倒的动静，众人再竖起耳朵听，便听见扒拉雪堆的声响。樱桃顿时紧张起来，一面护着红颜，一面让其他人去四处看看。不多久一个浑身是雪的小宫女被从雪堆那边拎出来，樱桃才放松了警惕。

    那小宫女瞧着十四五岁的模样，冻得鼻头脸颊通红已经僵硬得都不能发抖了，红颜瞧着好心疼，让樱桃把她怀里的手炉递过去，问道：“大雪天的，你怎么穿着单的就在外头，这一下子病了，可是能要命的，你是哪里的宫女？”

    “奴、奴婢……”那孩子已经浑身僵硬，什么话都说不出了。红颜的宫女从她摔倒的地方过来，向红颜禀告道：“这小宫女像是在攒雪，地上两只水桶里盛满了雪，不知要送去哪里。那边已经挖出好大一个雪洞了，雪塌了才把她给埋了起来。”

    红颜

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