：“多亏你们一路扶持，我和永琪才能有今日，凭我昔日的本事，如何为儿子挣脸面呢？除非……”她的声音更轻，“除非依附太后，可那样永琪太可怜，甚至养不出如今的个性，我当时想着，宁愿苦一些，也不能叫太后把孩子宠坏了。”

    且说嘉贵妃退下后，台上歌舞重起，皇后有孕的事，以她的个性本不需要什么热烈的庆贺，既然被四阿哥婚配的话题带开了，皇后就不会再提一句，随之忻嫔的事也被按下了，太后还没来得及多争取一些，照顾忻嫔的事就算定下了，可是嘉贵妃那样的人，她如何能放心，偏偏这样的场合下，老太太实在不好翻脸。

    忻嫔一个人孤零零地坐在太后下手，不敢看任何人也不敢看太后，初夏时节，旁人尚不觉热，可她衣裳里五花大绑一只垫子，捂得她肚皮上都生了痱子，可在众人眼里，却是孕妇怕热是很自然的事，谁又知道她有苦说不出。

    而之前一切由皇后照管时，皇后的不闻不问给了她很大的空间匿藏那代孕之人，如今冷不丁换成了嘉贵妃，还不知道她会怎么做，忻嫔越想越忧愁，脸色也跟着变得苍白。太后终于看不下去，道：“忻嫔若是觉得难受，就回去吧，本来也不必你陪宴，往后肚子越来越大，就不要出来应酬了。”

    忻嫔颔首称是，知道无数目光正不怀好意地看着她，她扶着慧云慢慢站起来，生怕绑在肚子上的垫子会露出马脚，一步一步走得很小心，却又巴不得立刻离开所有人的视线。

    门外几个孩子玩够了回席，遇见忻嫔出来，都老实地让在一边，忻嫔也不说什么，匆匆就走了。孩子们再各自回到母亲身边，红颜见佛儿一头的汗水，刘海都黏在一起，不禁就皱眉头，佛儿怕被额娘责备，就躲去愉妃身边。

    愉妃温柔地为她擦汗，随意道：“这天是热起来了，今年怕是比去年还要热，按说孕妇怕热，忻嫔穿得是不是有些多了，咱们都单着不穿坎肩了，她厚厚地裹在身上，自然不好喘气。”

    舒妃冷笑：“如今是贵妃娘娘该操心的事，姐姐还是顾着和内务府算账要紧。”

    端阳宴散后，皇帝并未翻哪一宫的牌子，红颜这边自然也不准备接驾，可是入寝时分皇帝却来了，但进门见佛儿站在院子里，小闺女一见阿玛就扑上来，软软地撒娇。

    “这么晚了你站在这里做什么？”弘历心疼地问着，“额娘罚你了？”

    佛儿赧然点头：“额娘说儿臣在家宴上太顽皮没规矩，要儿臣反省。”

    弘历亲了亲女儿的额头，让她回去睡，更是道：“往后额娘罚你，你就让她来问阿玛能不能罚。”一抬头，红颜站在屋檐底下，面色严肃地望着这对父女，闺女就躲在他身后，弘历笑道，“夜深了，让她睡去吧。”

    红颜转身回去，弘历忙放了女儿走，跟着她进来，嗔怪：“你见了朕转身就走，自己都没规矩，如何教导女儿。”

    “今夜没少喝酒，臣妾让樱桃做醒酒汤。”红颜却不由分说按着皇帝坐下，“既然来了，就好好歇着，想要风流快活就去别处。”

    皇帝一面笑中含着色气，一面又正经说：“是有要紧的事与你商量，今日嘉贵妃提起十三爷，朕倒是想起十四爷来。”

    红颜知道十四爷，那是皇帝嫡亲的叔父，与先帝爷一母同胞的兄弟，雍正朝被软禁十几年，乾隆朝才重获自由。这么多年皇帝自然是荣华富贵地养着叔父，可也耐不住岁月流逝，她道：“臣妾听说十四爷病重了。”

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