愉妃应道：“你回去禀告皇后娘娘，我们知道了，会立刻为娘娘准备凤驾出行的车轿人手。而接秀山房何人留守何人看顾，就要花荣你来安排，并早些将随行之人报给我。再有便是，圣驾回銮后不日就要回紫禁城，皇后娘娘新封中宫，紫禁城内翊坤宫已修缮妥当，娘娘大可先派宫人回紫禁城打点起来，这些事眼下做好了准备，从巴彦沟回来才不至于手忙脚乱。”

    花荣一一听得，细细记下，待诸事都交代清楚，便退了出去。

    舒妃见愉妃皱着眉头，红颜又似在想心事，她道：“该不会皇后娘娘也去，你们二位就不想去了？我可是心都飞去草原上了，你们若是不去，我回来可再不同你们好了。”

    红颜笑而不语，愉妃则道：“可皇后突然也去，园子里就没有人了。”

    舒妃上前搂着她道：“姐姐这话就该打，怎么就没有人了，皇太后在呐。而我们皇后娘娘几时是管事的，她在或不在都是一个样儿的，红颜还好，就是姐姐爱操心。您放心，这园子里的人离了你不会饿着，可永琪一心盼着额娘与他一同出门逛一逛，孩子长那么大，还没跟额娘一道出过远门，这又是去他额娘生养长大的地方。”

    她一面说，一面朝红颜使眼色，红颜上前道：“姐姐千万别改主意，不然我一路要被她念叨死，姐姐在，好歹有个人轮换轮换。”

    舒妃闹着红颜说：“你这张嘴，可越来越厉害了。”

    愉妃被她们缠得没法子，本动摇的心又安定下来，只是吩咐：“皇后娘娘既然同行，我们要更加仔细才是，可不是出门去享受的，多少为皇上和皇后看顾着些。”

    舒妃满不在乎：“统共这些人，有什么可看顾的，最轻狂也是那颖贵人，自有皇上怜香惜玉，和我们不相干。”她眼珠子一转，更是笑，“不知是皇上怜香惜玉，还有嘉贵妃辣手摧花。”

    愉妃啧啧不已：“纳兰府世代书香门第，竟出了你这个反骨，什么荒唐词眼都在说，别教坏我的永琪。”

    这一说笑，方才被皇后搅乱的心思都定了，姐妹们散了后，红颜才派小灵子去打听，富察傅恒随驾是定下了的，而傅二爷远在京外，难道也特地赶去巴彦沟不成？果然等小灵子回来后说，皇上下旨宣傅二爷到巴彦沟觐见，似乎有要紧事要在那里交代，但是今早才定下的事，所以都还没听说。

    红颜喃喃自语：“是啊，万岁爷昨晚歇在接秀山房的，也许她是听说了什么……”

    这边厢，花荣回到接秀山房，正殿里已摆了几口箱子，几个小宫女捧着衣衫伺候在皇后身边，她正在镜子前挑选出行的衣物，与宫女们说：“也不知草原上如今什么气候，我穿什么好？”

    花荣脑中浮现出女为悦己者容这一句话，心里满是不安，上前道：“早晚极冷，白日里尚好，奴婢会为您准备妥当的。”

    皇后见她回来，灿烂地一笑：“你都告诉她们了？”

    花荣应道：“是，愉妃娘娘已着手安排，皇上那边也已经禀告。”

    皇后便不再关心她们如何，等其他宫女退下，她才对花荣说：“这次二夫人不去呢，皇上像是喊他去述职。”

    花荣却忽地屈膝求道：“草原上平坦开阔，没有宫墙树木来遮挡，娘娘千万千万别……”

    皇后却一把抓了她的手道：“你傻不傻，我无论如何都不会害他呀。”

    至八月，秋高气爽，浩浩荡荡的出行队伍已整装待发，皇后携嘉贵妃、令妃、愉妃诸人到凝春堂向太后辞别，皇太后不过是说几句不痛不痒的话，倒是因颖贵人同往，她很刻意地嘱咐皇后：“颖贵人年纪小，你们多多照顾包容她才是。”

    待众人从凝春堂出来，旁人什么都没说，嘉贵妃却特地走去颖贵人跟前道：“好妹妹，本宫一定会好好照顾你的，你若是嫌自己的车轿太小，颠得屁股疼，记得来找我，我那儿宽敞呢。”

    颖贵人碧波寒潭般的双眸里充满了恐惧，怯生生地答应了。

    出发这一日，皇后凤辇之后，嘉贵妃、愉妃、令妃、舒妃各有车轿伺候出行，出门时还规规矩矩，走得远了，舒妃便不甘寂寞，把陆贵人从后头叫来，硬是挤上了红颜的车。红颜嫌她聒噪，舒妃偏要闹她，可一路说说笑笑，也不觉得路程远时间长，不知不觉已走上草原，前头队伍忽然停了。

    “皇上请各位娘娘下车，前面有敖包，皇上请娘娘们同去祈福。”吴总管赶到后头来，一一禀告各位主子，愉妃诸人便赶紧下车来伺候皇后同往。

    弘历早已等在前头，路旁是硕大的一座敖包，敖包之上彩旗飘扬，威武雄壮。

    敖包是蒙古语，意为木、石、土堆，遍布蒙古各地。原是在辽阔的草原上，人们用石头堆成的道路和境界的标志，后来演变成祭山神、路神和祈祷丰收、家人幸福平安的象征。便是垒石为山，视之为神，皇帝这一路初遇敖包，便要亲自来祈福，之后再遇见，便要派皇子臣工前去祝祷。

    女眷们依序而立，站在皇后身后，弘历与皇后同行祝祷之礼，红颜有意抬头看了眼，望见帝

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