去。”更命樱桃，“去天地一家春请皇贵妃，她一定愿意来。”

    果然事关富察家，皇贵妃比任何事都来得殷勤，几乎与红颜、如茵同时到达凝春堂，太后没料到她们都会来，但还是对如茵说了狠话。红颜陪在一旁纯粹是来挨骂的，反是皇贵妃时不时打圆场，她不急不缓的言语无形中化去太后的戾气，满脸和和气气地模样，久了连太后都说不出严厉的话，皇贵妃更是道：“如茵还是要像往年那样，时常进园子才好，免得旁人以为皇上和如茵是真有什么而避嫌，太后娘娘您说是不是，这事儿咱们解释得再多也没用，让那些好事之人自己用眼睛看，就什么都明白了。”

    太后知道皇贵妃娘家与富察府是世交，这不是太后娘家那样的小门户能高攀的情意，想她为富察家尽心尽力也是人之常情，更何况她马上就要代替大行皇后做主中宫，对大行皇后的娘家示好，对她将来的前程也有帮助，太后暗暗想着自己竟选了个不好驾驭的人，皇贵妃这么多年，竟藏了那么多本事不为人知，可她如今再后悔，已经来不及了。

    红颜利用了皇贵妃对富察家的在乎，帮如茵躲过了太后的苛责，也使得如茵往后能继续在内宫出入。她多少觉得这样利用皇贵妃对傅二爷的情意不大好，可皇贵妃却为了自己能帮到富察家而十分欣喜，离开凝春堂时喜悦之情露在脸上，似乎若是能让傅二爷知道她帮了富察家一把就更好了。

    这些事如茵和红颜心照不宣，这是第一次也是最后一次，利用皇贵妃，何尝不是冒险。

    凝春堂里，太后不知她们之间的纠葛，还在为皇贵妃将来难以驾驭而烦恼，虽然见她是个有能耐的孩子，将来能指望六宫安宁，但作为婆婆，作为太后，总觉得缺了点什么。

    如今六宫之中，愉妃早已不是当年那个能安安分分在身边抄写佛经的小贵人了，为了永琪的前程，皇帝更对她言明不要把景阳宫母子捧得太高，其他的妃嫔或是有心巴结太后，太后看不上，要不就是所有人都当她豺狼虎豹似的躲得远远的。

    这会儿华嬷嬷送客归来，主子便问她：“皇贵妃走远了？我忘记问他内务府选秀造册是否妥当了，转眼就年末了，几时才能送上来？”

    华嬷嬷说她会去叮嘱，但听太后悠悠道：“皇贵妃这身子骨，恐怕也是没得生养了，新人才好调教，我该好好为皇上选几个能开枝散叶的新人，将来若能有更好的孩子继承香火，才是皇家的福气。”

    嬷嬷欲言又止，太后显然忘记了，皇帝叫她别再管六宫之事，也不知明年进宫的新人，又有几个愿意全心全意依附太后，任凭她摆布。现在的年轻人可比不得她们当年了，就是新进宫的小宫女都难调教，何况那些众星捧月的千金小姐。

    红颜这边，在樱桃的多次努力下，终于寻得与抱琴单独相见的机会，那日太后携众妃礼佛诵经，红颜月信在身不宜入清净之地，她便与其他几位身上不自在的妃嫔等在佛堂之外，自然也有各处随着主子来的宫人。

    红颜半程中离开去休息，在樱桃的安排下，抱琴悄无声息地来见到了红颜，红颜望着她徐徐拜倒，说道：“离宫前我去慈宁宫佛堂洒扫，见到一尊观音像，听小太监说，是你请入慈宁宫的？”

    抱琴抿着唇，她心里依旧惶恐，半天才开了口，可没回答红颜的问话，却是道：“令妃娘娘，奴婢只想有一条生路走，奴婢不想死。”

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