“潮灾受难一万两千余口人，百姓妻离子散家破人亡，朕饶过你的父亲，如何向天下人交代？”皇帝俯视着地上的女人，他们曾经花前月下吟诗作对，怎会想到会有一天要面对如此残忍的事。

    普通百姓家，岳父岳母亦是长辈，儿女结亲从此亲如一家，可对皇帝来说，就连亲叔伯和祖辈都是臣子，觐见君王要三跪九叩，何况妃嫔的家人。他不会不忍心杀，只是若不杀苏召南能换回一万多灾民的生命，他可以不杀。但现在说什么都来不及了。

    纯贵妃痛不欲生，伏地哭道：“皇上，那是臣妾的亲阿玛，是永璋永瑢的外祖父，皇上，求求您饶过她一条性命，臣妾可以不要这贵妃位，您把臣妾贬为庶民吧。”

    “朕将你贬为庶民，让天下百姓以为朕迁怒一个女人？”皇帝冷肃着神情，不会有半分退让，他也知道苏召南是高斌一伙推出来背黑锅的，可当务之急是灾后救济能够跟上，若细查责任将他们都抓起来，又派谁去赈灾，数万灾民还等着活命。

    “皇上，臣妾求求您，那是臣妾的阿玛，您要臣妾如何眼睁睁看着他受死？”纯贵妃平日里装腔作势故作清高，在人前做戏无数，今日却是发自肺腑的切肤之痛，她虽然贵为贵妃，可宫外无家世背景，宫内无大树依靠，如今父亲即将身首异处，她除了这几声哭求，竟什么也做不了。

    “朕知道你心痛，可江山为重，朕不能为你徇私，早些退下，今日之事朕可不追究。”皇帝尚冷静，还念一分人之常情。

    可纯贵妃哭道：“天降大灾，岂是臣妾父亲一人之过，父亲就是用身子去挡海堤，也挡不住飓风海潮，皇上您饶他一条性命，父亲必然为朝廷肝脑涂地死而后己。”

    本来皇帝还有几分怜悯之心，听得这话，不禁要怪纯贵妃失态，冷然道，“你若还念永璋永瑢，就该回去守着他们，告诉他们这世上没有比家国天下更重的事。偏偏你这番言论，如何教导出胸怀天下的皇阿哥，难道朕的皇子，也要这样哭哭啼啼不成？”

    纯贵妃用尽最后的力气求道：“臣妾愿舍弃一切，换父亲的性命，皇上……”

    弘历不为所动，示意吴总管派人将纯贵妃架走，并道：“朕念旧日之情，念永璋永瑢，且赐你父亲一具全尸，你若再来纠缠，罪连族人便是你的过错，朕绝不姑息。”

    “皇上，皇上……”纯贵妃一介女流，又哭得浑身无力，如何抵得过太监们的拉扯，她很快就从养心殿门外被拉走，可这哭喊声回荡在宫墙之间，直听得人心打颤，所有人都知道，纯贵妃的父亲犯了死罪。皇太后震怒于纯贵妃的言行，下旨将她软禁在咸福宫中，不得擅自离开半步。

    那之后几天，因天降大灾，且逢战事，宫内人人自律，不敢随意欢笑嬉闹，太后下旨将中秋节、重阳节和她的千秋都免去庆典，节省下金银抚恤受灾百姓，虽是义举，但杯水车薪，眼下天灾战祸，皇帝肩上的担子很重。

    皇帝在养心殿忙得寸步不离，连为七阿哥请高僧祈福掐算的事也耽搁下，直到这一天，江苏传来消息，赈灾银款顺利到达灾区，灾后救济上了正轨，弘历才刚刚舒口气，而吴总管告诉他，高僧在永安寺等候皇帝宣召已有数日。

    弘历连忙请高僧入宫，亲自到乾清门迎接，问起国运，高僧直言皇帝有爱民之心，大灾大难之后必然否极泰来，只要皇帝一心为民，可换得江山永固。弘历再舒一口气，将高僧请入长春宫，请他为皇后与小阿哥祈福。

    高僧乃五台山修佛得道之人，眼中清明世界，超脱生死，而所谓天机不可泄露，可授人生之道，不可断人死之命。

    高僧至长春宫，一见皇后与七阿哥，便觉乌云密布，他默默念佛，看那刚蹒跚学步玲珑可爱的小皇子，清澈双眸如明星闪烁，竟生出虔诚膜拜之心，直觉皇子非凡胎**，不过是到人世轮回，即刻要返回西天。

    再看皇后，直觉娘娘虽人中龙凤，可纠葛太多尘世恩怨，是继续沉沦还是解脱，且在她自己的心愿，不可断言。

    帝后问高僧小阿哥如何，高僧直言天赋慧根灵气逼人，非凡胎**之身，皇帝与皇后都以为这是算准永琮帝王命格，感慨皇室后继有人，一扫大灾以来阴霾的心情，且要稳固江山培养皇子，将这爱新觉罗世世代代传下去。

    高僧几句话，扫去内宫沉闷的气氛，太后得知七阿哥有此帝王命格，更是欢喜，想到要为七阿哥积德，再见皇帝时，便与他道：“纯贵妃怨气深重，隔着东西六宫我都能感受到，不如遂她的心愿，免去苏召南死罪，暂时留在江苏救灾，若能助益于受灾百姓，也是一件功德。不为别的人，且看我们永琮吧。”

    如今灾后救济有起色，皇帝的心也不似前些日子那般浮躁，且听高僧一言，更是安下不少心，便依了皇太后的话，以太后的仁德下旨，免去苏召南死罪，但活罪不可免，送去受灾最重的地方救济灾民。

    圣旨传入咸福宫，纯贵妃在抱琴的搀扶下接旨谢恩，得知父亲免于死罪，她失声痛哭，吓得六阿哥不知所措，上前来安抚母亲，母子俩哭成一团，抱琴在边上劝：“

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