皇帝方才转身就走后，红颜咽下的每一口汤面都仿佛是用泪水调的味，她没有哭，可心里却明白，皇帝的耐心该是到了最后。他曾说他会永远等下去，红颜当时就不信，而这一次她要皇帝等的，不是一个月或一年，她盼太妃健康长寿，那也就意味着经此一别，再见无期。

    红颜甚至觉得，就此断了淡了也好，长痛不如短痛。可没想到，他还惦记着自己，还惦记着今日是她的生辰。

    “魏答应，这里头有一些点心，是你娘做的，再有几件衣裳也是她缝的，昨天得到消息说今日不见，我们还担心出什么事，果然……”魏清泰心疼又无奈，他老实巴交的人，当初为了女儿想尽办法走了宝珍的门道，没想到宝珍自毁前程，而她的女儿得到皇后青睐，再后来的事更是想也不敢想。

    一年过去，去年隔着内宫一道门和女儿遥遥相望，魏清泰的心都碎了，他恨女儿一辈子都叫人毁了，可毁了她的人是皇帝，魏清泰连拼命都没得拼，当时他怎么会想到，皇帝对自己的女儿，竟是动了真情。

    “阿玛，我后天就要跟太妃娘娘离宫，等皇上和太妃选定地方，我随太妃去了那里，就不回紫禁城了。”红颜收下父亲送来的东西，平静地告诉她之后的去路，“今天的事儿您也听说了吧，我在宫里怕是待不下去了，不论如何都不能让皇上夹在当中难做，总要有一个人退让，太妃娘娘愿意收留我带我走，已经是最好的结果。若是在瀛台或圆明园，阿玛想来见我时，多走些路也不难，若是直接去了承德离宫，不知您及时能得闲，可以离开内务府几天打个来回。”

    “再也不回来了？”魏清泰不知该说什么好。

    “我是盼着皇上能来接我的，可是阿玛您知道，这宫里头很快又会有新人进来，舒贵人陆贵人她们会安抚皇上的。”红颜这一笑，实在勉强，但很快打起精神道，“阿玛放心，有和公公在，就算我不好了，也不怕有人为难您。等将来和公公都不在了，您也差不多该退下了，跟着哥哥嫂嫂，好好安享晚年。”

    “孩子，这一走，怕是……”魏清泰一叹，心想也罢，红颜在这里处处被人针对，面对太后的为难更是毫无招架之力，最后只会落得挑拨太后与皇帝母子关系的恶名。去了别的地方，若是真的被皇帝遗忘，在别处他还能想法子疏通，哪怕让女儿做个宫女养活自己，也好过在这里不知道什么时候又被人推入绝境。

    “阿玛，咱们怎么会想到能有今天呢，还是随缘吧，太妃娘娘说我是有福之人，我想至少我死不了吧。”红颜努力笑着，希望父亲能安心，又嘱咐阿玛千万别把今天的事告诉额娘，等她去了别处，也说是皇帝和太妃钦点的，她之后也会好好地活下去。

    父女俩就在门前说话，多少双眼睛看着，自然也不能说得更深，魏清泰走时不忘向答应行礼，红颜想起从前皇后说，难得见了亲人，他们却匍匐在你的脚下，那是何等悲凉的滋味。可红颜却觉得，宫里的规矩不能破，阿玛这么做也不过是面上应付人，他们父女连心能见一面彼此都心怀感恩，皇后悲凉的，应该不是亲人跪在她的脚下，而是那些亲人早已没了亲情。

    小灵子和樱桃送魏大人出去，红颜带着东西回去向太妃回话，太妃也将自己准备的礼物让玉芝嬷嬷拿给红颜，而等小灵子和樱桃回来时，又带回来一件东西，却是他们在路上遇见长春宫的人，说是千雅姑姑让送来给魏答应的。

    “还以为没人知道今天是臣妾的生辰。”红颜笑中带泪，也许比起第一年在宫里无人知道，比起去年她欢欢喜喜等着伺候好了皇后，自己去小厨房下碗面吃，结果醒来在养心殿的龙榻上，今年她得到那么多人的关心，收到那么多心意，连千雅都还想着她。

    “去收拾收拾东西，我们后天就动身。你忙完了，来替我收拾东西，玉芝已经抱怨，说东西多得来不及收。”太妃充满了期待，对于这紫禁城已经毫无留恋。

    红颜带着樱桃回自己的屋子，她的东西原本很简单，可是这一年里皇帝动不动就送东西给她，再有别处来的人情，屋子里塞得满满当当，铺开算算，明日竟也要问和公公拿几口大箱子才成。

    红颜将额娘为她缝的衣裳穿在身，不是袖子短了，就是裤腿短，红颜把樱桃叫来，脱下给她试试，也不大合身，只好笑说：“明年你再长高些就合适了，我额娘还当我是进宫那会儿的身量，做得衣裳都小了。”

    樱桃没爹没娘，穿的衣裳都是宫里针线房的宫女空闲时受和公公托付给做的，这会儿穿着红颜姐姐额娘做的衣裳，欢喜得不舍得脱下来，像是得到自己亲娘做的，红颜则催着她：“快脱了，我们把东西收起来，后天可就要走了。”

    樱桃跑来问：“是不是以后，我也见不到我爷爷了。”

    “太妃娘娘说和公公会在宫里再留一年，然后就去找我们。”红颜道，“若不然，我也舍不得你们分开。”

    “那这一年，我无法无天，我爷爷也打不着我了。”樱桃笑得花儿似的，可红颜知道，她是故意要逗自己开心。看到她额头上且要些时日才能褪去的伤痕，不禁又心疼

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