事放下了，弘历暗暗舒口气，等辞过母亲出来，看着时辰想最后去一趟儿子们的书房，还能说上几句话，顺口问：“红颜回去了吗？”

    吴总管却道：“魏答应去园子里了，大概是去拿枇杷，园子里的人说答应去摘枇杷，是要给太妃入药的。”

    弘历想了想，便吩咐：“去书房传话，明日朕再过去，让大哥和三阿哥把书背熟了，再饶了他们一天时间，倘或明天有谁叫我问住，两人一起罚。”

    他这样说着，就朝园子的方向走去，吴总管都不必再问，派了徒弟去书房后，就带着一行人跟上来，皇帝这必然是要去见魏答应了。

    众人远远看到魏答应主仆在枇杷树下，就识趣地停了下来，弘历独自一人走来，走近了便看清，红颜和樱桃是在地上捡什么东西。

    这一边，主仆俩正蹲在一起，彼此捧着一把青金石珠子，小心地数着有多少颗，红颜这一串本是一百零八颗珠子，方才崩裂时，有些留在绳上没滚出去，但滚出去的能捡回来的极少，好些还被嘉嫔和后来的太监宫女踩得碎裂磨损，她们捡了好久，只留下这些。

    红颜小心地摊开手帕，将珠子包裹起来，樱桃忽然在她耳边说：“姐姐，皇上来了。”她闻声抬头，但见皇帝负手站在不远处，宁静地望着她们，也不知来了多久，她竟完全没察觉。小心抓紧手帕捧在手心里，便带着樱桃上来行礼。

    皇帝还未开口，樱桃机灵地上前，将手帕包从红颜手中拿下，然后悄悄离去，弘历都看在眼里，不禁笑：“到底是和公公养的孙女，这么小就聪明有眼色。”

    红颜的心情已经好多了，见皇帝夸赞樱桃，也微微一笑：“樱桃勤奋，还能吃苦，和公公教养得极好。”

    “你真的没有受伤？”皇帝却毫无预兆地，就抓起了红颜的手，她的手在泥土里在草丛里翻找珠子，指甲缝里都嵌了黑泥，红颜羞得不知如何是好，稍稍挣扎了一下，想把手抽回来，对于任何人来说，也不愿让人握着自己脏兮兮的手吧。

    弘历却一手将衣袖扯出一些，然后轻轻擦拭红颜手背上的泥土，又嫌袖口的绣花太硬伤了她的肌肤，撩起衣袍一角再为她擦一擦，红颜更加难受，开口恳求：“皇上，还不如就这样，弄脏了龙袍，是要犯欺君之罪的。”

    “不过是一件衣裳。”弘历不以为意，但见红颜着急，又舍不得，终于停下了手，把她的手捂在掌心，“这点小事，不要放在心上，这世上哪里都有不讲道理的人，有好人自然就有坏人，能躲开就躲开，遇上了也不要怕，一切都有朕在。散了的珠子，你若在乎，就好好收着，朕还给你更好的。”

    红颜稍稍点了点头，皇帝忽然一笑，凑在她面前说：“可有一件，绝不许再提什么蜜蜡。”

    “蜜蜡？”红颜疑惑地看向皇帝，慢慢想起纯妃的蜜蜡，心里竟有所触动，让她想起了方才看到手串断裂，珠子飞散出去时，叫她被堵着咽喉一般的心痛。她这是，怎么了？

    西六宫这一处，皇后将嘉嫔送回启祥宫，自己便要顺路回长春宫，千雅随行在一旁，见王桂跟了上来，禀告道：“皇上去了御花园，魏答应也在那里，这会子还在说话呢。”

    千雅偷偷看了眼皇后，见她神情淡漠，也不知该不该安心。

    而皇后没继续提这件事，反是吩咐：“把舒贵人请来，为了这事耽误了纳兰府的人来请安，索性让她们在长春宫随我一起用膳，舒贵人在一旁陪坐。”

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