傅恒立时站起来，不可思议地望着姐姐，可他的姐姐终究是皇后，淡定从容里不怒自威的气势，叫他不敢胡言乱语，只憋出一句：“皇上用心栽培臣，眼下正是奋发图强的时候，实在不宜婚娶、不宜为了儿女情长牵绊。”

    皇后含笑：“那你满眼乱瞟我的宫女做什么，是不是你先没了规矩？”

    傅恒单膝跪地，告罪道：“娘娘息怒，是臣糊涂。”

    皇后道：“糊涂与否，你对姐姐说句实话。”

    傅恒抿着唇，心里竟一阵悸动，他是在御前也从容的人，此刻却局促地不知从哪一句说起好。什么情呀爱啊，他并不懂，可是那日只看一眼的人，这些日子竟一直在他心里，今日进宫与其说给姐姐请安，不如说是想再看一眼这个女子。

    “娘娘，臣不敢，只是、只是见红颜姑娘……”他涨红了脸。

    “宫女年满出宫前，都算是皇上的人，傅恒你好大的胆子。”皇后神情肃穆，叹息道，“你不是小孩子了，如今更在大内当差，你若忘了分寸坏了规矩，难道要姐姐来救你护你？”

    傅恒面色紧绷，一言不发，他深知姐姐不易，看似至高无上的皇后，背后辛酸，又有谁知。

    “可是。”不想皇后话锋一转，眼中已见慈爱，“可红颜是好姑娘，姐姐阅人无数，难得遇上这么一个人。你若真喜欢，姐姐替你留着看着，她才十三岁，过几年越发亭亭玉立，不是更相配？”

    傅恒呆了，不信自己听见的话，他素知受姐姐疼爱，可这样的事，竟也轻易许诺了？

    皇后恩威并重：“你要安心当差，我富察家能否继续风风光光，全在你一人身上。皇上对哥哥们并不大满意，阿玛故去，伯父病老，富察家再未出股肱之臣，皇上既然栽培你，你要明白肩上的担子。听说马齐伯父已在垂危之际，我们富察家的大树，一棵一棵倒下，你是姐姐唯一的依靠。”

    傅恒面色凝重，颔首道：“娘娘的教诲，臣铭记在心。”

    茶水房中，红颜正陪公主侍弄茶水，对于金枝玉叶的帝王之女，这不过是玩儿一般的事，将来学习茶道，总有正经师傅来教，而和敬很快就嫌繁琐，假手红颜收拾，她在一旁看着，冷不丁问：“红颜，我额娘这几日夜里可还会哭？”

    红颜一惊，尴尬地问：“公主怎么想起问这个？”

    和敬傲气天成，小小年纪皱眉道：“如今是你日夜陪侍在皇额娘身旁，我不问你问哪个？你快说，我额娘还哭不哭？”

    红颜见四下无闲人，便轻声道：“触景生情时，娘娘或发怔或落泪，公主，您多来长春宫陪陪娘娘吧。”

    公主却轻哼：“要陪也是皇阿玛来陪，可宫里还有那么多娘娘，一个个都想缠着皇阿玛。”

    红颜心里一沉，她也明白，能解皇后之忧，唯有皇帝。

    “你可要好生守护我额娘。”公主拽了红颜的衣袂，几乎是命令，“听我的乳娘说，宝珍要不好了，你往后千万别学她，不然我定不饶你。”

    门外头，本想仗着经年相熟，前来巴结公主的宝珍，恰恰听见这一句，心里揪得生疼，什么叫不好了，她怎么就不好了？

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