后院，正房。

    江氏听了传话，就明白过来丈夫的意思，看了眼江平姐。

    起来，江平姐到江家还不到两个月，可却似变了一个人似的，个头窜了一拳头不，脸蛋红扑扑的也不是之前面黄肌瘦的可怜模样，身上从里到外、从上到下都是簇新的。

    江家那边自然也有江氏早年的衣服，只是江太太嫌那些衣服年头久褪色了，不肯拿出来给江平姐穿，只有这一个孙女，正是豆蔻之年的女孩儿，就该穿得鲜亮些。

    江太太将干孙女当成心肝宝贝的，引得江大姐姊妹三个发酸，自是越发不喜欢江平姐这个便宜外甥女；江氏这里，对江平姐不能情同母女，却是越发怜惜。

    江老爷、江太太花甲之龄，起来比桂二爷爷、桂二奶奶还年长几岁。

    别人家这年纪的老人早就含饴弄孙，儿孙落地早的曾孙也生出来了，江家却是始终不见婴啼。

    早年是为了等江氏生孩子，江老爷、江太太不曾接外孙到身边；等江氏跟着桂五归了桂家，江家几个姐姐、姐夫争产摆在明面上，连带着一辈的表兄弟之间也相看两厌，口角不断，扰了老两口的清净，老两口就统统撵走，熄了养孙子的念头。

    等有了江平姐，乖乖巧巧一闺女，又是个贴心懂事的，江太太的日子整理日围着江平姐转，人都活络年轻了几岁；就是江老爷那边，开始还不屑地“又是个丫头片子”，可如今每次集日，都要出来溜达一二，给孙女买个果子、糖瓜什么的。

    不过老两口再疼江平姐，也没有忘了江氏这里，时常打发人送江平姐来这边看养父母。

    老两口明白他们年岁大了，江平姐以后要依靠的还是桂五夫妇；而江氏没有亲生骨肉，以后的养老不得也要落到江平姐这个养姐身上。

    不巧的事，江平姐来江家晚了；要是放在前两个月，桂秋没有定亲时，江江平姐给桂秋，才是真正的两全其美，只是如今什么都晚了。

    “老家邻居李家的哥儿”？江氏还在想是李家一辈兄弟哪个，兄弟两个的名声都不好听，老大狠厉老二乖僻，不知道重阳怎么跟他们兄弟混在一处。

    江平姐脸上并未畏缩躲闪，反而带了几分笃定道：“指定是二哥，李河坏，重阳不会理他。二哥……二哥是好的，前几年总偷吃的给我。后来有一回偷了馒首给我吃，被李河发现打了他一顿，耳朵都打出血了，吓破了胆子，才再也不敢了。”

    江氏脸上露出怜惜来，心中对李家印象更坏。

    李家那大子年岁与桂春差不多，前几年的时候还没有成丁，不过十几岁的孩子，就晓得助纣为虐，还对年幼的弟弟施加暴力，真是从根子上就坏了。

    至于李家二子李江，不管品格到底是好事坏，都不宜与江平姐打照面。

    江平姐变化再大，能瞒住其他不常见的村民，可一个屋檐下朝夕相处的李家人这里却未必瞒得住。等再过两年，江平姐的身形五官张开了，就不碍了。

    “你先看花样子，我去前面打个照面就回来。”江氏起身，吩咐了江平姐一句。

    江平姐也跟着起身，老实应了，倒是知晓轻重，并没有提出要去看堂哥之类的话。

    *

    书房里，桂重阳犹豫了一下，还是没有当李江的面提乌发方子的事。

    就算李家是好的，背后还有麻烦的李家人在，要是李江漏一两句，保不齐又引来李家人惦记。

    有梅家那边的前车之鉴在，桂重阳可不想家里再招来贼。

    梅家那边，能被梅大娘指使到桂家偷方子的不过是梅五、梅七两个十几岁的少年；真要是李家动坏心思，占了地利，还有李河这个身高马大下手狠的，不得就要出事。

    这会儿功夫，江氏端着一个果盘进来，里面是几样干果蜜饯。

    桂重阳与桂秋忙起身见过，李江也跟着站起来，带了几分手足无措。

    江氏面色温煦，少不得与桂重阳问起公婆起居康泰之类的话。

    桂重阳一一回了，才对江氏道：“五婶，这是我们老家邻居家的李二哥，与梅表姐同庚。”然后对李江道：“李二哥，这是我五婶！”

    “江婶子。”李江的声音比苍蝇大不了多少，倒没有顺杆往上爬跟着桂重阳、桂秋称呼“五婶”，而是客客气气的带了姓叫人。

    江氏自是看出李江的扭捏腼腆，倒是并不生厌。

    因李江带了几分怕生的模样，低着头不敢抬，江氏正好看到他的半拉侧脸，左耳根下有一寸来长的老疤，倒是正与之前江平姐的话对上了。

    桂重阳并不是无事上门的性子，江氏心中疑惑，也不好现下问，留他们叔侄继续话，自己回后院去了。

    李江这才敢抬头，目光落在江氏背影，看着她身上百褶裙露出羡慕之色。

    桂秋已是发现，今堂弟话绕圈子，至今还没有提正经事，眼睛转了一圈，招呼李江道：“难得你到镇上耍，来，带你去码头上见识见识，早上刚有几艘大船靠岸呢！”

    李江带了好奇，却没

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